это еще не все. Прелесть этого корабля вовсе не в остойчивости…
Леша взял со стола два треугольника из плотной ткани.
– Поможешь? – обратился он к Пандоре. – Нужно прикрепить парус.
Девушка вытащила модель из бассейна и подошла к Алексею.
Склонившись над кораблем, который девушка крепко держала в руках, Леша почти касался ее щеки. От запаха ее духов у него вдруг закружилась голова. Их руки соприкоснулись. Пандора вздрогнула.
– Спасибо. Вот так.
Леша помотал головой, пытаясь отогнать наваждение. Он закрепил рей с парусом почти параллельно корпусу судна и опустил корабль в бассейн. Затем встал на четвереньки и энергично дунул на парус. Кораблик резко качнулся, почти коснувшись парусом воды.
– Ну да, остойчивость отличная, – согласился Теодор.
Алексей досадливо поморщился:
– Нет, я хотел показать другое… Нужен ветер посильнее, – он огляделся.
Пандора протянула ему поднос. Леша неуклюже перехватил его и сделал несколько резких взмахов сбоку от модели корабля. Как он и ожидал, кораблик заскользил вперед, перпендикулярно потокам воздуха.
Теодор недоуменно посмотрел на кораблик, потом на Лешу.
– Всемогущий Посейдон! Корабль сможет идти таким курсом, даже если ветер будет дуть ему прямо в борт! А широкий киль не даст ветру сносить судно с курса!
– Более того. Если все сделать правильно, корабль сможет идти вперед, даже если ветер будет дуть в скулу со стороны носа.
– Значит, можно выходить в море почти при любом ветре? Это же замечательно!
– Да! А с учетом того, что корабль способен идти под острым углом к ветру разными бортами по очереди, он сможет двигаться и против ветра. Главное, чтобы было пространство для маневра. А облегчить кормчему управление кораблем можно, заменив весло на… – Леша заметил, что Теодор почти не слушает его.
Теодор выудил кораблик из бассейна и погрузился в изучение округлого корпуса. Алексей решил не мешать ему и пригласил всех опять за стол.
Обернувшись к Пандоре, Леша успел заметить, что она внимательно смотрит на него, но девушка тут же отвела взгляд. Почему-то от этого его сердце сжалось. За ужином пили разбавленное вино, но он все равно ощущал какое-то опьянение. Щеки горели, голова слегка кружилась.
Мужчины еще долго обсуждали торговые дела, идею постройки экспериментального торгового корабля, военные перспективы Афин и вероятность того, что Македония вступит в войну.
– Из-за войны связь с Афинами почти потеряна. В Аттике повсюду спартанские и коринфские воины. Да и на море неспокойно. Торговые суда почти не ходят. Последнюю весточку из Афин я получил еще до вторжения в Аттику. Никто ничего толком не знает. Сплошные слухи. Особенно после этого проклятого затмения…
Пандора вздрогнула и задела пустой килик. С глухим звоном он покатился по столу.
– Еще брат царя Пердикки что-то задумал, – продолжал размышлять Теодор. – Боюсь, для Македонии это хорошим не кончится…
– Вроде бы все спокойно…
– Это только кажется. Сам посуди: в Македонии много влиятельных семей, кланов. Все грызутся, интригуют. Власть Пердикки, по сути, ограничена Пеллой. Пока что мы с ним дружим, но что будет, если к власти придет Филипп?
– Дадим денег.
– Эх… Не все можно решить деньгами. Мне передали, что Филипп расспрашивал людей из Диона про поместье. Не нравится мне это…
– Надо будет съездить к нему…
Агариста зевнула.
– Милый, я пойду спать, – она обернулась к Пандоре. – Дорогая, все было великолепно. Благодарю тебя. Очень рада, что в этом доме появилась такая замечательная хозяйка. Тут очень не хватало женской руки.
Пандора радушно улыбнулась и поблагодарила гостью. Потом проводила Агаристу до двери спальни и пожелала доброй ночи. Только теперь Алексей задумался, где же она будет ночевать. Может, Эфимия приготовила какую-нибудь спальню? Ему стало неуютно от неловкости и досады. Почему это раньше не пришло ему в голову? Кажется, в психологии это называется вытеснением… Леша готов был предложить девушке свою комнату, а сам – переночевать в комнате со слугами. Но в присутствии Теодора говорить об этом было бы глупо.
Пандора поблагодарила Теодора за хороший вечер.
– С вашего разрешения, я тоже пойду спать, – девушка взяла со стола килик с вином и гроздь винограда, подошла к алтарю и оставила приношение богам.
Она долго стояла, прикрыв глаза и осторожно поглаживая холодный мрамор. Леша искоса следил за ней. Слова Теодора пролетали мимо его ушей. Наконец Пандора закончила молитву, бросила на мужчин долгий задумчивый взгляд и пошла к дверям Лешиной спальни.
Его сердце прыгнуло и провалилось в пропасть.
5
Пандора зажгла светильники и огляделась. На столе царил привычный беспорядок. Черная стена разрисована чертежами прялки. Сама прялка, принесенная слугами вместе с остальными вещами из ее спальни, стояла в углу. Пандора подошла к ней и легонько коснулась колеса. Ее губы сжались в болезненной улыбке. В голове шумело – то ли от выпитого вина, то ли от абсурдности положения, в котором она оказалась.
Как же так вышло? Совсем недавно она готова была умереть, лишь бы не оказаться ночью в этой комнате наедине с человеком, которого так долго ненавидела и презирала. И вот сейчас сама добровольно пришла сюда… Что заставило ее это сделать? Стыд и неловкость перед гостями? Всеобщие ожидания и неприязнь слуг? Знание, как должна поступать женщина, впитанное с молоком матери?
Ей вспомнилась слова Антигоны:
«Я родилась не для вражды взаимной, а для любви!»
Для чего же родилась она? Для ненависти или для любви? Или для исполнения давнего пророчества? Девушку охватила безотчетная паника, захотелось убежать, исчезнуть, раствориться. Пандора сделала глубокий вдох и сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони. Она вспомнила давний обряд аррефорий. Вот она спускается в темноту по лестнице, убегающей в бесконечность. На каждой ступени притаился страх. В руках – огромная тяжесть. Тяжесть ответственности. Нельзя уронить священный сосуд, нельзя останавливаться и, главное, нельзя смотреть…
Но сейчас она хотя бы может посмотреть страху в глаза. Страху? Пандора задумалась. Страха у нее нет. Есть злость, неприязнь, есть брезгливость… Девушка вдруг отчетливо поняла, что ей ничто не угрожает. Все это глупости. У Алексиуса, без сомнения, есть на нее какие-то планы. Но насилие в них не входит. Это просто игра. А играть она умеет хорошо.
Она распустила волосы, расшнуровала сандалии. Взяла с кровати покрывало и подушку, забралась на кушетку у стены и, не раздеваясь, завернулась в одеяло. Но морфей все никак не принимал ее в свои объятия.
Скрипнула дверь. Пандора затаила дыхание. Главное – случайно не открыть глаза. Она услышала, как Алексиус подошел к ней. Нужно успокоиться и не забывать дышать. Вот так. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно и спокойно. Вдруг