На этом моменте белокурый красавец-мужчина поднялся с травы и галантно подал руку, которую я пусть и с небольшой заминкой, но приняла. У меня еще оставались вопросы, которые хотелось бы прояснить, но они не требовали немедленных ответов, а общества прародителя местных остроухих с меня на сегодня определенно хватит. Сейчас хотелось только тишины и одиночества, чтобы обдумать все то, что удалось узнать.
Но когда я вышла из Шепчущей рощи и оказалась под прицелом десятков эльфийских глаз, то стало ясно, что моим мечтам о покое не суждено сбыться. А уж когда вперед выступил тот, кого я меньше всего сейчас хотела видеть, то и вовсе едва не сбежала обратно под заботливое крылышко лорда Садриэля. Но я этого конечно же не сделала, и когда Владыка эльфов склонился в галантном поклоне, предлагая мне свой локоть, направилась к нему, заставляя себя буквально через силу улыбаться.
Еще ничего не кончилось. А завершив разговор с одним могущественным нелюдем, глупо было рассчитывать что другой наделенный властью эльф, не пожелает узнать как прошел мой разговор с его предком и просто оставит в покое. Так что мне ничего не остается, кроме как собраться с силами, ибо вряд ли этот самый разговор станет для меня простым.
Глава 22
Обратной дорогой мы с Динриэлем возвращались, точно были парой, а позади шествовала делегация эльфов, что недавно провожала меня в Шепчущую рощу. Шли молча, что дало мне возможность спокойно подумать. Вот только мысли мои занимал отнюдь не находящийся рядом мужчина, а нелюди, что следовали за нами. Были ли среди них те, кто присутствовал у Перводрева, когда Владыка морально убивал свою Единственную? И, если да, то я хотела знать их в лицо. Надо будет сделать так, чтобы они все время были перед глазами, если я все-таки приму предложение Садриэля, и мы с его потомком заключим брачный союз. Неизвестно ведь, чего можно ожидать от этих неприятных личностей. Не зря же говорят, что друзей следует держать близко, а врагов еще ближе. И пусть я не планировала оставаться тут на постоянное место жительства, но все же подстраховаться (на случай возможных неприятностей), будет не лишним.
На этом моменте поток моих размышлений прервался, потому что глазам открылся удивительный вид на постройку, которая отличалась и по стилю и по виду от остальных жилищ Перворожденных. Это было нечто воздушное, казавшееся почти эфемерным и… сказочным что ли.
Не дворец, не замок, и даже домом данное строение назвать не получалось. На язык просилось другое название, которое считалось устаревшим в русском языке, но именно оно как нельзя лучше отражало суть того, что было передо мной.
— Вижу, вы впечатлены видом лесных чертогов Владык, госпожа Избранная? — довольно улыбнулся Динриэль, а я едва не запнулась, потому что он произнес вслух именно то самое слово, что в этот момент крутилось у меня в голове. Чертоги.
С ответом эльфу я не нашлась, потому как не смогла вот так сходу подобрать определения, дабы описать те чувства, которые те самые чертоги во мне вызывали, а говорить банальщину вроде "красота какая" или "изумительно красиво" мне не хотелось.
Впрочем, ответа от меня похоже и не ждали, а вопрос был риторическим. Дав мне полюбоваться открывшимся взору видом и, так сказать, проникнуться духом величия этого места, обличенный высшей властью нелюдь увлек меня внутрь.
И, признаюсь, если бы мне пришлось бежать из вышеназванных чертогов, то выход искала бы долго, потому что совершенно не запоминала той дороги, которой меня вели. А причиной тому, был мой интерес исследователя. Я смотрела на что угодно, кроме того, куда мы, собственно, шли. А то ощущение сказочности, которое я испытала попав в место, являющееся домом для нескольких поколений эльфийских Владык, лишь усилилось.
Когда же Динриэль вывел меня на просторную террасу, то я, нисколько не заботясь о том, что это будет выглядеть невежливо, убрала руку с его локтя и устремилась к белокаменной балюстраде. А оказавшись возле нее, надолго замерла: любуясь на открывшийся моему взору дивный и не менее сказочный пейзаж.
— Госпожа Избранная, быть может вы все же уделите мне немного своего драгоценного времени? — с едва различимой насмешкой в голосе поинтересовался из-за моей спины правитель Перворожденных. — Позже, если возникнет такое желание, вы сможете все здесь осмотреть. Никто вам и слова не скажет против!
До меня не сразу дошел смысл сказанных мне слов, потому что я несколько увлекалась созерцанием того прекрасного, что видели мои глаза. Но когда это все-таки произошло, обернулась к своему спутнику с большой неохотой.
— Давайте присядем, Дарья! — с улыбкой предложил тот, плавно поведя рукой куда-то в сторону.
Посмотрев в том направлении, куда указывал мужчина, увидела что вторая половина террасы, на которой мы сейчас находились, представляет собой уютную зону отдыха с низким столиком, и удобными даже на вид плетеными креслами.
— Прошу вас, леди! — проявил настойчивость красавец-блондин, видя что я не спешу исполнять его просьбу.
Тихонько вздохнув, я с сожалением оторвалась от созерцания прекрасного и направилась к одному из предложенных мест. Одно было единственным из имеющихся, в котором можно было сидеть не опасаясь того, что к тебе кто-то может зайти со спины. А еще с него открывался отличный обзор на вход.
Динриэль хмыкнул, оценив мой стратегический маневр, но ничего не сказал, а молча уселся напротив, как раз спиной к тому самому входу. А стоило только ему это сделать, как появились несколько девушек-эльфиек, которые быстро накрыли на стол и удалились.
— Что на этот раз мне предлагается отведать? — полюбопытствовала я, бросив взгляд на кружку с каким-то горячим напитком, который поставила передо мной одна из молчаливых прислужниц. — Яду, или что поинтереснее?
— Госпожа Избранная, — очень мягко произнес Владыка эльфов, в то время как его прекрасные глаза весьма недобро блеснули. — Как долго вы будете припоминать мне этот случай?
— Даже и не знаю, — протянула я, откидываясь на спинку своего кресла. — Женщины вообще существа злопамятные, а некоторые еще и мстительные.
— Вы хотите отомстить мне? — сидящий напротив мужчина спросил этот совершенно спокойно, однако я заметила, что после моих слов он весь как-то разом подобрался (словно готовился к тому, что я в любой момент могу на него кинуться, вооружившись к примеру одним из лежащих перед нами столовых приборов).
— Отомстить? — переспросила я и сделала вид, что задумалась над такой возможностью, а Перворожденный напрягся сильнее.
— Не вижу смысла мстить тому, кто уже и так наказан, — наконец сообщила я после паузы, вот только это мое сообщение отнюдь не рассеяло напряжения, что воцарилось между нами, а скорее наоборот.
— Так вот о чем вы столько времени говорили с моим предком, — сузив глаза процедил обличенный властью нелюдь.
— Мы говорили о разном. И об этом вашем неблаговидном поступке в том числе.
— Осуждаете?
— Нет, — я отрицательно качнула головой, глядя на крайне раздраженного мужчину. — Мне ли вас судить? Пусть свершенные вами деяния остаются на вашей совести.
— Необычная позиция… для женщины, — заметил тот и, чуть расслабившись, тоже поудобнее устроился в своем кресле.
— Уж какая есть, — пожала я плечами.
На какое-то время в воздухе повисло молчание. Я, и не думая прикасаться к тому многообразию закусок, что находились на столе и источали такие запахи, от которых рот наполнялся слюной, вновь устремила свой взгляд на дивный лес. А вот эльф, что сидел напротив, устремил не менее пристальный взгляд на меня, словно пытаясь что-то для себя понять.
— Дарья, что еще сказал вам мой предок? — прервав затянувшуюся паузу, первым нарушил он тишину. — И почему вы молчите о том, есть ли способ спасти мой народ?
— И на какой из заданных вопросов вы хотите услышать ответ первым? — в свою очередь поинтересовалась я, не горя желанием заводить разговор о нашем предполагаемом браке. Уж пусть об этом со своим потомком разговаривает сам Садриэль.