- Как человек, - добавил его высочество. – Как интересный и необычный собеседник. Обучая вас, я утоляю своё любопытство, спасаю собрата, вернее, сосестру по дару и имею возможность, скажем так, наказать брата и его жену за многолетнее пренебрежение к некромагам в целом и ко мне в частности. Как видите, леди, я не настолько бескорыстен, как могло показаться!
И Эдвард развёл руками.
- Что ж, зато честно, - кивнула Алина.
Где-то в глубине души у неё мелькнула тень сожаления – обидно, что интерес его высочества вызван не симпатией, а посторонними причинами. Если бы принц влюбился в хорошенькую Алирами, с ним было бы легче договориться. Тем более что Эдвард ей самой немного нравится.
Но в её положении чувства совершенно недопустимы! Поэтому к лучшему, что сам принц равнодушен к хорошенькой фаворитке племянника...
- Я ответил на все ваши вопросы? – мягко напомнил о себе Эдвард. – Время идёт, уже довольно поздно...
- Не на все, у меня есть ещё один, - встрепенулась Алина, и пока Эдвард не успел возразить, торопливо договорила:
– Скажите – возможно ли восстановление репродук... женского здоровья после того, как брачная магия назначила фавориткой, а не женой?
- Нет, - после непродолжительной паузы ответил принц. – По крайней мере, я никогда о таком не слышал. Да и кому это нужно? У нас в фаворитки девушки идут добровольно, они заранее знают, что потеряют способность иметь детей.
Она поймала его взгляд, полный сожаления, и едва не застонала от разочарования. Но не показала, насколько этот ответ её ранил, лишь сильнее сжала кулачки, готовясь задать самый важный для себя вопрос.
- Понятно. А что будет, если брачный обряд выявит у невесты не только потерю невинности, но и беременность? Магия может это определить или нужно обращаться к целителям?
- В каком смысле – беременность? - на этот раз принц посмотрел на Алину, как на дурочку.
- В прямом, - пожала она плечами. – Разве вы не знаете, что время от времени близкие отношения приводят к зарождению новой жизни? Правда внешние признаки становятся заметны далеко не сразу, поэтому в самом начале определить беременность на глаз невозможно.
- Я-то в курсе, но откуда такие знания у вас? – теперь принц вытаращился на неё, словно увидел привидение.
Нет, не так – некромага привидением не удивишь. Наверное столь ошарашенно его высочество разглядывал бы внезапно появившегося перед ним живого дракона.
Или кто тут у них является мифическим существом?
- Слышала от... В общем, слышала, - уклончиво ответила Алина. – Так вот, если мужчина проявил... ммм... неосторожность, то после совместной ночи девушка рискует не только кое-что потерять, но и кое-что прибрести. Тогда она явится в храм вместе с приобретением, и как тогда поведёт себя брачная магия?
- Вы не ошиблись – близкие отношения мужа и жены приводят к рождению наследников. Но редко какой мужчина настолько забывается, что позволяет себе пренебрегать осторожностью, если не желает нечаянно стать отцом. Для этого существуют специальные артефакты и амулеты. Одни носят на себе, другие размещают в спальне. А ещё есть заклинания...
Мужчина осёкся, виновато сморгнул.
- Что-то наш разговор свернул в другое русло. Простите, ваше высочество, мы с вами не настолько близкие родственники, чтобы вести беседы на такие темы. Что до второй части вашего вопроса, то и тут я отвечу просто – такое невозможно. Во-первых, по ранее перечисленным мной причинам. И, во-вторых, потому что в этом случае брачная магия сразу определила бы невесту в жёны, а не фаворитки. Интересы ребёнка превыше всего!
- Были прецеденты... В смысле – случаи? – оживилась Алина, в очередной раз мысленно хлопнув себя по лбу – следи за речью, идиотка!
И не дожидаясь реакции его высочества, бросилась в пояснения:
– Дома мы устраивали дни староуденгского, поэтому у меня нет-нет да вырываются слова древнего языка.
- Я ни об одном таком случае не слышал, - заметил Эдвард. – Объясните, что за дни староуденгского?
- Это когда один день в неделю все говорят только на этом языке. Так он хорошо усваивается, а знать его в нашем королевстве – признак хорошего воспитания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Интересное решение, - Эдвард решительно поднялся. – Принцесса, уже поздно, пора расходиться. Поверьте, я не бесчувственное животное и искренне вам сочувствую. Вы – уникальный маг с необычным сочетанием сил, а также удивительно умная молодая женщина, которая с возрастом обещает стать ещё краше. Обидно, что вы не сможете воплотить лучшие свои качества в сыне или дочери. Вы бы воспитали из него гораздо лучшего будущего короля, чем тот, кого вырастил мой брат. Но с этим уже ничего не поделаешь. Поэтому вместо того, чтобы тратить время на бесполезные переживания, я предлагаю сместить ориентиры.
- В какую сторону? – Алина чуть подалась вперёд, стараясь не пропустить ни одного слова, ни одной интонации или эмоции.
- Сожалею, что с вами так обошлись мои родственники и считаю, что они должны понести наказание. Пусть не мгновенно, но и не тогда, когда они предстанут перед Всевидящим.
- Допустим, я с этим согласна, но у меня руки коротки.
- Готов помочь. Так сказать, поспособствовать.
-Вот как... А вам-то какая от этого корысть?
- Я тоже много претерпел от брата и его супруги, - по лицу Эдварда скользнула тень. - Но последней каплей стала выходка с моей срочной женитьбой. Сам я связан вассальной клятвой, поэтому не могу ни противиться прямому приказу короля, ни лично ему навредить, но если мы объединимся, у меня появится шанс раз и навсегда избавиться от диктата Руперта. А у вас – шанс обрести свободу от навязанной вам участи. Доверьтесь мне, и я научу пользоваться всем, чем Всевидящий вас наградил. Обещаю, что принцессу Алирами никто больше не посмеет принудить, заставить или обмануть принцессу.
- А что потом? Что с нами... со мной будет после того, как мы осуществим свою месть? – затаив дыхание, она ждала ответ.
- Я помогу вам вернуться домой.
Алина вздрогнула.
«Домой? Что он имеет в виду – Уденго, где мне ничего хорошего не светит. Или... Да нет, откуда бы принц узнал про переселение душ? И разве он умеет открывать межмировые порталы?»
- А если не захотите возвращаться, - Эдвард мгновенно уловил смену эмоций девушки, - то я помогу вам устроить жизнь по вашему вкусу. Здесь, в столице, или любом другом месте, какое выберете.
Теперь замер его высочество, ожидая реакции собеседницы.
- Любое место, какое я выберу? – девушка машинально провела языком по пересохшим губам, и принц тут же отвёл глаза.
- У нас будет время поговорить об этом более подробно, - произнёс Эдвард, старательно избегая смотреть прямо на неё. – Я предлагаю заключить обоюдовыгодную сделку.
- Соглашайтесь, миледи, - над головой его высочества материализовался Дилан, – вы ничего не теряете! Наоборот, приобретаете! Учителя, друга, соратника и... В общем, кругом одна выгода.
- Допустим, я согласилась. Какие следующие наши действия?
- Учиться! У нас есть две недели...
- Двенадцать дней, - поправил призрак. – Один день уже прошёл, а на четырнадцатый король намерен устроить обе свадьбы.
- У нас есть двенадцать дней, чтобы максимально раскрыть ваш дари подготовить пути отступления, - поправился его высочество.
- Почему только двенадцать? Изначально речь шла о полугоде или даже целом годе, - напомнила Алина.
- Я не женюсь по приказу, - ответил Эдвард. – Поэтому на четырнадцатый день намерен дать Руперту по носу, а потом вернуться на свой остров. К этому моменту вы должны многому научиться. Или навсегда смириться с участью фаворитки Нейтана.
«Даёшь пятилетку за два года!» - пробормотала про себя Алина, вспомнив когда-то увиденный в старом советском кино лозунг.
- Я согласна! – она протянула мужчине руку. – Поклянитесь, что не бросите меня на полпути, не навредите, не подставите, не искалечите. И что по осуществлению нашей миссии поможете мне попасть в свой дом, где бы тот не находился!