я доставил тебя к ней, я сказал ей, что ты принадлежишь ее семье. Мне даже не пришлось лгать. Я сказал, что ты ее дальняя родственница, что у тебя никого больше не осталось и что тебе нужна ее помощь. А она никогда не подвергала это сомнению.
Он замолчал, а когда я никак не отреагировала, продолжил:
– К счастью, она была сотрудником кураториума, иначе я никогда не нашел бы ее так быстро.
– Да, – беззвучно прошептала я. – К счастью.
Бэйл вздохнул:
– Я думал, что это знак того, что я поступил правильно.
– Правильно. Ну, конечно. Ты просто перенес меня в другое время и тут же исчез! Звучит великолепно.
– Если бы я остался, Хоторн продолжил бы гонять меня во времени. Я как раз завершил рифтовую линию до двадцатого года и не мог вечно скрывать это от него. Ты видела, что он со мной сделал. А тогда я был всего лишь мальчиком. Он мог бы любым способом достать из меня эту информацию. Если бы я остался, он узнал бы, что такое вихрь-прародитель. Что ты…
Он остановился, уставившись в пустоту.
– Хоторн никогда не оставил бы тебя в покое. Он поставил бы тебя на мое место и начал бы гонять во времени. А твоя тетя…
– Моя троюродная сестра, – прошептала я.
– Я знал, что с ней тебе будет лучше. Я был ребенком, Элейн, чуть старше тебя, и думал, что ты сможешь вырасти нормально, вести нормальную жизнь и, по возможности, навсегда остаться в безопасности. Я просто хотел сделать так, чтобы он не нашел тебя. – Бэйл фыркнул. – Но, к сожалению, я не думал, что ты можешь стать вихревым бегуном. Что было ужасно глупо с моей стороны, потому что у тебя конечно же это должно было здорово получиться.
Я моргнула, чтобы смахнуть слезы, и посмотрела в небо, окрашенное оранжевым цветом. Часть меня хотела верить в то, что я могу проснуться в любой момент. Что все происходящее – ненастоящее. Но солнце упорно двигалось по своему маршруту, и с каждым часом этот кошмар становился все более реальным.
Мои мысли ходили по кругу. И каждый раз они заканчивались на Лис.
Тогда, в первые несколько недель, что я жила с ней, я не чувствовала себя в безопасности. Транспортеры пугали меня, я не знала, что такое детектор. Лис каждый раз успокаивала меня. Она говорила, что так происходило со всеми, кто жил в небезопасных районах, и что я быстро к этому привыкну. Так и произошло…
Но это была только половина правды.
Я подтянула к себе обе ноги, развивая эту мысль. Меня снова накрыла пустота. Пустота и глубокое, глубокое недоверие.
– Элейн, – осторожно сказал Бэйл. Он не приблизился ко мне ни на сантиметр. – Вспомни о том, что ты мне сказала. Это подходит и для тебя тоже. Ты ни в чем не виновата.
Я прижала обе руки к груди. Мне казалось, что внутри меня нарастает давление, которое может вырваться в любую секунду.
– Я принесла вихри в этот мир, – прошептала я. – И все войны, которые произошли…
– Ты говорила мне, что я не отвечаю за то, что делают другие. Война была их решением.
– Но здесь речь идет не просто о принятии решения! – прошептала я. – Я ответственна за это. Великое смешение перевернуло все в мире с ног на голову. Люди потеряли свои дома, семьи были разделены, из-за того что я спровоцировала это.
Осознавать это было слишком для меня. Слишком для того, чтобы двигаться дальше.
Больше всего мне хотелось сейчас лечь в яму, которую вихрь-прародитель образовал в земле много лет назад, и больше никогда не подниматься.
– Мы точно не знаем, как это произошло, – медленно сказал Бэйл.
И хотя я почти ничего не видела из-за слез, я уловила выражение боли на его лице. Внезапно мне стало ясно, почему он никогда не рассказывал мне обо всем этом. Конечно, он хотел защитить меня от Хоторна, но это была только половина правды.
Бэйл, должно быть, знал, что это чувство вины будет тяготить меня. Девушку, которая буквально разорвала мир на части.
Он хотел пожалеть меня.
– Расскажи мне наконец, что именно должно произойти, – выдохнула я. – Я хочу знать все. Будет ли разрушен вихрь-прародитель? Будут ли жить люди или мутанты? Какая сторона победит? Ты же видел это!
Бэйл глубоко вздохнул и покачал головой.
– Я не знаю, чем это закончится, – сказал он. – По крайней мере, я не уверен.
– Тогда скажи мне, что ты знаешь!
Я сжала кулаки и в гневе ударила по земле. На моей коже тут же начала вибрировать энергия. Отдельные травинки вырвались из земли и полетели в сторону. Я поймала себя на том, что теперь это происходило все чаще и чаще – даже когда я совсем не хотела этого. Словно я не могла больше сдерживать энергию.
– Скажи, когда мне нужно будет пожертвовать собой. И как я пожертвую собой. – Я пристально посмотрела на него. – Что ты видел, Бэйл? Ты же, в конце концов, был там два раза!
Бэйл запрокинул голову и посмотрел в небо.
– Ты прыгнула в вихрь-прародитель, – начал он тихим голосом. – По-другому не получалось, потому что вихрь стал неконтролируемым. К тому времени Хоторн, должно быть, попал в него сенсорами. Я его не видел, но ты… ты прыгнула, а я не смог последовать за тобой. Вихрь-прародитель оттолкнул меня, в него нельзя было попасть. Мне нельзя было попасть. Моя энергия не доросла до него. Ты же, напротив, уже исчезла в нем, а я… я опоздал. – Он закрыл глаза. – Квинтэссенция моей жизни: я могу путешествовать во времени, а в решающий момент опаздываю.
Эти слова проникли в самое сердце. В принципе, я уже знала, чем закончится моя история. Но все же мне было больно слышать это.
– А потом?
– Вихрь выбросил тебя, – сказал он. – Мое другое «я», старше меня, подняло тебя на руки. Ты умерла, и вихрь-прародитель успокоился. Я думаю, что он привязал к себе твою энергию и… исчез.
Я не хотела представлять себе это, но картины случившегося появились раньше, чем я смогла это предотвратить. Вот мое безжизненное тело. Вот Бэйл, оставшийся один.
– Он любил тебя, – мягко сказал он. – Это было видно. Тот момент сломал его, и я подумал… я мог бы сделать это по-другому. Я нашел бы способ спасти тебя. Поэтому я схватил твое более юное «я» и вместе с тобой прыгнул во времени.
Он смотрел вдаль. Каждое его слово было пропитано грустью, я слышала ее в каждом слоге, в