обе руки мне на плечи.
– Ты должна меня выслушать, – сказал он, втягивая меня в вихрь так нежно, что сначала я даже не поняла этого.
Мы снова оказались перед домом.
– Нет. Пожалуйста, не… – прошептала я, и Бэйл, хоть и выглядел измученным, все равно продолжил говорить.
– Ты уже знаешь, что я дважды был в двадцатом году. Последний рифт привел меня прямо сюда, на эту поляну. Огонь бушевал повсюду, дом наполовину сгорел. Вокруг были люди. Мутанты. Бегуны. Я понятия не имел, что они там искали, так далеко в прошлом. Но тут я увидел их на кромке леса – двух девочек.
Я замерла на месте. Бэйл подвел меня к круглому кратеру на поляне, который я заметила раньше.
– Одна девочка была старше, другая младше. Младшей было, наверное, лет десять. Она лежала без сознания, и… из нее исходила энергия, которой я никогда раньше не чувствовал.
Я закрыла глаза. Гудение все еще было со мной, и оно исходило именно отсюда, с этого участка земли.
Я встала на колени перед кратером и положила обе руки на землю. Закрыла глаза и вспомнила, как сидела здесь, точно на этом месте, когда погибла моя мама. И еще я вспомнила, что была переполнена злостью и отчаянием.
Что чувствовала себя словно раздвоенной.
Земля вокруг меня вибрировала, как будто ветер хлестал меня по лицу, но больше… больше я ничего не могла вспомнить.
– Драка у дома продолжалась, а второй девочкой… была ты… такая, какая ты сегодня, – сказал Бэйл, и я перестала сопротивляться его словам, позволяя ему высказаться. – Ты стояла рядом с маленькой девочкой и что-то крикнула мне. Забери ее отсюда, сказала ты… Сначала я не понял, что ты имела в виду, но я и не стал долго размышлять. Мне нужно было увести девочку в лес, подальше от всего этого. Только позже я понял, что девочка была той же девушкой, которая стояла прямо передо мной и которая была на несколько лет старше. Я уже сталкивался с этим, ведь у меня было несколько версий самого себя, с которыми я встречался, но тебя… тебя я никогда еще не видел.
Он осторожно потянулся к медальону, висевшему у меня на шее.
– Тогда на тебе была такая же цепочка. Вот откуда я узнал.
Бэйл вздохнул.
– Все, что у тебя было, Элейн, стало жертвой пламени. Ты была совсем одна. Я должен был забрать тебя с собой.
Я замерла, словно соляной столб, обдумывая сказанное. Последние несколько минут я успешно гнала от себя эту мысль, но теперь это стало невозможно.
Она на самом деле было фальшивой. Вся моя жизнь. Я провела ее не в том времени.
Потому что Бэйл… Он взял меня с собой в будущее.
Эти две истории никогда не происходили по отдельности. Бэйл не отправлялся к вихрю-прародителю, когда был еще вихревым бегуном, и спас меня в 2092 году.
Все это произошло одновременно, здесь, в этом месте, в двадцатом году.
– Тогда первый вихрь… – прошептала я и уставилась на кратер – на то место, где сидела много лет назад.
– Да, – сказал Бэйл, но этого было достаточно.
Потому что теперь, когда я все знала, я поняла, откуда был тот гнев, который испытывала в то время. Я не видела вихрь-прародитель, потому что сидела прямо на нем. Это его энергию я излучала, так сказал Бэйл. Она исходила из меня. И теперь, когда я чувствовала ее остатки здесь, у кратера, я поняла: все, что произошло, произошло только из-за меня.
Потому что это я породила вихри.
Смеркалось. Бэйл сидел в нескольких метрах от меня, прислонившись к внешней стене дома, и молчал. Прошло, должно быть, уже несколько часов с тех пор, как мы прибыли сюда.
Впервые со дня проведения вихревых гонок я не знала, что делать дальше. До сих пор у меня всегда была цель, предназначение. Сначала я хотела любой ценой стать вихревым бегуном. После этого я хотела помогать мутантам заключить мир с людьми. Еще несколько часов назад я делала все, что было в моих силах, чтобы спасти Бэйла.
А сейчас? Во мне была пустота, глубокое непонимание, которое я не могла ни заполнить чем-то, ни исправить. Как я могла поверить в будущее, когда все мое прошлое было просто-напросто разрушено?
Неправильным было не только это время, но и все остальное тоже.
Я создала первый вихрь. Я начала Великое смешение. Вот почему меня так тянули к себе рифты. Вот почему я могла вбирать в себя их энергию. Вот почему мне удавалось то, что не получалось у Бэйла.
Теперь все было максимально очевидно. Я поняла, почему мои силы часто казались мне такими опасными. Почему даже сейчас у меня было ощущение, что они со временем стали даже большее. А мой контроль над ними стал хрупким. Может быть, и тогда все было так же. Моя мама погибла, и гнев внутри меня выпустил в мир нечто, что изменило все.
Как мне справиться с этим? Как мне жить с этой виной?
Она опасна. Значит, эти слова не только снились мне. Их говорил мой отец, и теперь я знала, что он пытался этим сказать: вероятно, я создавала вихревую энергию еще до Великого смешения. Этот дар… Наверное, он был у меня с рождения. Должно быть, он проявлялся время от времени, и поэтому отец хотел отдать меня в клинику или какой-нибудь исследовательский центр.
Возможно, так было бы лучше.
– Лис знает, что я не ее племянница? – спросила я в тишине.
Эта мысль пришла из ниоткуда. Я вспомнила глаза тети – глаза, очень похожие на мои. Как и ее слегка торчавшие уши, ее улыбка… Но и это было фальшивым. Она не была моей тетей, не могла ею быть.
– Она понимает, что ты передал ей ребенка, который не был частью ее семьи?
Бэйл посмотрел на меня:
– Она твоя семья, Элейн. Когда я вернулся с тобой, я сделал сканирование ДНК. Филлис Пэдли… Лис… твоя троюродная сестра.
– Моя…
Я с шумом выдохнула, пытаясь осмыслить услышанной. Моя троюродная сестра. Не будь я в слегка окаменевшем состоянии, я бы рассмеялась. Моя троюродная сестра!
– Как же это у тебя получилось? – спросила я. – Почему это никогда не выплывало наружу? Когда ты попадаешь в кураториум в качестве кандидата, обычно проверяют твое резюме и…
– У меня в то время был один из самых высоких уровней доступа. – Бэйл скривил рот. – Мне просто нужно было обновить профиль твоей тети. И в тот вечер, когда