- Подождите, но если Эдвард уедет через две недели, что будет с фавориткой наследника? Он не успеет лишить её силы, разве что вытянуть магию в ускоренном порядке. Но это погубит девчонку. Не то чтобы я её жалела, но Нейтан расстроится.
- Я думал над этим, - ответил Руперт. – И решил, что не стану ни уговаривать брата остаться, ни запрещать ему отъезд. Просто поставлю условие – взамен молодой жены он заберёт на свой остров фаворитку племянника.
- Нейтан будет против! Да и Эдвард... Он не согласится.
- Понимаете, Аделаида, - король выделил это голосом, - если младший принц оставит новобрачную сразу после обряда и консуммации брака, это будет лучшее, что он может сделать для нашей династии! И фаворитку тоже надо бы изолировать от Нейтана, чтобы у него было больше времени на жену. На Алирами наденем артефакт Целомудрия и скажем сыну, что магия девчонки пошла вразнос, её опасно оставлять в столице, могут пострадать невинные. Мол, Эдвард укротит её силу, а артефакт не позволит принцессе одаривать своим вниманием кого-то другого, кроме принца. Пусть мальчик думает, что отъезд спасает девочке жизнь. И ждёт себе, когда она вернётся к нему – здоровая, любящая и без некродара.
Получится? – с сомнением поинтересовалась королева. – План хорош, но я переживаю...
- Получится, - твёрдо ответил Руперт. – Я уже почти всё продумал и завтрашнего дня начну готовить почву.
Её величество ещё несколько секунд внимательно смотрела в глаза супругу, потом слегка наклонила голову в знак того, что принимает его объяснения и вмешиваться не станет. И ушла.
Избавившись от внимания королевы, Руперт сразу перенёсся в свой кабинет.
Прошёлся по комнате, затем сел в кресло, придвинул первый попавшийся свиток и попытался вникнуть в его содержание. Но уже спустя полчаса отбросил документ в сторону – сосредоточиться не получалось.
Без помощника плохо, но невозможно доверить дело государственной важности постороннему. Нейтан, само собой, помог бы, если бы это не касалось его самого. А так... мальчишка может взбрыкнуть и всё испортить. Просто из-за духа противоречия.
Тем более что из-за нарушенного отцом обещания, появления невест и маячившего впереди дня скоропостижной свадьбы Нейтан не на шутку обиделся.
Надо хорошенько подумать, прежде чем преподнести информацию ребёнку.
Да, ребёнку! Сколько бы сыну не исполнилось, наверное для отца он навсегда останется маленьким мальчиком. Потом, сложно воспринимать взрослым человека, который без подсказки ничего путного сделать не в состоянии!
«Я заботился, как умел, - пробормотал король. – И в первую очередь думал о судьбе королевства. Первый и единственный сын, надежда династии... Слишком опекал, боялся, что кто-то может стать для него большим, чем я, авторитетом. Не хотел, чтобы мальчик наделал глупостей, поэтому не спешил выпускать его в самостоятельную жизнь, контролировал каждый шаг. Зря, наверное, но ошибиться может каждый. Моими стараниями из принца вырос замечательный сын и отвратительный король. Но ничего, допущенные ошибки я учёл и достойного преемника воспитаю уже из сына Нейтана. Осталась «мелочь» - поспособствовать, чтобы мальчик поскорее родился. В идеале, чтобы у меня было два внука: основной и запасной...»
Посидев так ещё какое-то время, Руперт Пятый понял, что заниматься другими делами он сейчас не в состоянии. В голове одни женитьбы и будущие наследники.
И решил, что ему стоит заняться чем-нибудь другим. Например, навестить сына, поговорить с ним по-отечески. Успокоить и приоткрыть перспективы. Не все, конечно, а так – самый краешек. Показать мальчику выход из, как тому кажется, безнадёжной ситуации, приободрить его. А потом надо обязательно посетить уденгскую принцессу. Побеседовать с ней с глазу на глаз, обрисовать грядущие проблемы, припугнуть, если не внемлет разуму. И помахать перед носом наградой, заинтересовать девчонку если не в сотрудничестве, так в соблюдении нейтралитета.
Король Доминик сможет навестить дочь уже через пять с половиной месяцев, к этому времени Алирами должна быть всем довольна, смотреть на Нейтана влюблёнными глазами и заранее со всем, что принц скажет, соглашаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Иначе...
Иначе Альрасу не избежать войны с Уденго, а воевать с армией некромагов...
Король поёжился и встал, резко отодвинувшись от стола.
Первым делом он выяснил, чем занят наследник.
И новости оказались противоречивыми.
Оказалось, почти сразу, как Нейтан с девицами на буксире покинул обед, принц бросил невест в гостевом крыле и попытался сбежать к фаворитке. К счастью, ту уже успел забрать на уроки Эдвард, а сына вовремя перехватила её величество.
Королеве удалось напомнить ему о долге перед страной и гостеприимстве, поэтому в данный момент наследник вместе с обеими невестами гуляет по Зимнему саду.
В сопровождении её величества и герцогини с маркизой, разумеется. Добрый десяток слуг, который тенями кружит поблизости от гуляющих, не в счёт.
Их дело – по первому знаку исполнить любой приказ его высочества, а не следить за нравственностью леди. Тем более что свидетельство простолюдина никто на веру не примет.
Но в любом случае, все приличия соблюдены – девицы, может, и хотели бы быть скомпрометированными, да при таком количестве посторонних глаз этот номер у них не пройдёт.
Решив не вмешиваться, его величество перенёсся к покоям фаворитки, но служанка Алирами сообщила, что та отсутствует. И король в досаде выругался про себя – как он забыл, что девчонка должна быть с Эдвардом!
Видимо, младший срывает на ней досаду...
Главное, чтоб не увлёкся и случайно не прикончил принцессу.
Жаль, не вовремя. Пока Нейтан находится под перекрёстным присмотром обеих невест и всех трёх матушек, можно было без помех пообщаться с принцессой. Но не при Эдварде же!
Значит и это дело придётся отложить на вечер.
Вздохнув, король вернулся в кабинет, к насущным заботам и проблемам королевства.
Сначала работа шла через пень-колоду, но постепенно его величество успокоился, вник и втянулся.
И пропустил момент, когда появился Нейтан. Не в кабинет – сюда портал открыть мог только сам Руперт, а в соседнюю комнату – Малую королевскую гостевую.
- Ваше величество, - усилив голос магией, произнёс наследник, - нам нужно поговорить. Срочно! Отложите дела, иначе я самостоятельно возьмусь за решение проблемы, и потом не говорите, что я что-то сделал не так!
Час от часу не легче! Где королева, спрашивается? Почему мальчик бродит по дворцу без присмотра?!
Разумеется, ответа на мысленные вопросы король не получил. И поскольку сын явно был настроен серьёзно, пришлось открывать дверь и впускать Нейтана в кабинет.
- А где невесты? – нейтральным голосом поинтересовался его величество, мельком оглядев отпрыска. – Как погуляли?
- Почему ты перенёс дату свадьбы? – проигнорировав интерес отца, принц ринулся с места в карьер. – Изначально ты обещал поднять разговор о жене не раньше, чем через год! Потом переиграл – три месяца. Но не прошло и пары часов, как я узнаю, что обязан жениться через четырнадцать дней! Зачем, во имя Всевидящего?!
- Сядь, - король показал на стул. – И прекрати истерить! Да, планы изменились, но не из-за моей прихоти, а из-за новых обстоятельств.
- Каких ещё обстоятельств?
- В королевстве всё больше недовольных, которые активно раздувают идею о смене наследника. Сам понимаешь, пока у тебя нет сына, ты находишься в уязвимом положении.
- Эта идея не один год витает, но она заведомо провальная, ведь дядя у нас некромаг! – возмутился Нейтан. – Кому в Альрасе нужен правитель с таким даром? И детей у принца Эдварда нет, чтоб сказать, мол, сам-то тёмный, но у него есть сын – стихийник, он и станет нашим королём. Кстати, зачем ты заставляешь дядю жениться, ещё и на одной из отобранных для меня девушек?
- Потому что если переубедить недовольных не получается, а оставлять такие настроения на самотёк категорически недопустимо, остаётся только один выход, - Руперт многозначительно посмотрел на сына, но тот не порадовал, и вместо ответа задал новый вопрос.