- Какой?
- Принять в них участие. В идеале, возглавить новое движение. Я над этим работаю, разумеется, тайно для всех подданных. А параллельно подготавливаю почву, чтобы идея потеряла смысл или претерпела существенные изменения. Понимаешь, о чём я?
- Нет.
- Главная угроза для твоего будущего правления – наличие второго наследника, то есть, принца Эдварда. Это ясно?
- Это ясно.
- Рано или поздно он женится. Допустим, не ради захвата власти, а по личной симпатии. В любом случае, появление у его высочества детей – лишь вопрос времени. Согласен?
- Ну... да. И?
- Вынудив брата жениться по моему выбору, я получаю возможность в любой момент вмешаться. И проследить, чтобы у Эдварда наследник родился не раньше, чем у тебя. Теперь дошло?
- Более-менее. Правда, я не очень понимаю, как ты сможешь повлиять на рождение или не рождение племянника. Запретишь дяде исполнять супружеский долг?
- Вторую часть плана ты узнаешь уже после свадеб, - ответил Руперт. – А сейчас я хотел бы поговорить с тобой о принцессе Алирами.
- От неё я никогда не откажусь, можешь даже не пытаться, - сразу взъерошился Нейтан.
- И в мыслях не было! Я доволен, что ты испытываешь к девушке влечение, прекрасно, что она отвечает тебе взаимностью. Если бы в твоей жизни не было места для маленьких радостей, ты был бы несчастен, а такой судьбы я тебе не желаю. Речь пойдёт не столько о принцессе, сколько о короле Доминике.
- И что с ним не так? – насторожился принц. – Узнал, что дочь не супруга, а...
- Пока нет, слава Всевидящему! Как велит обычай, после обряда я на полгода закрыл границы. Доминик уверен, что у вас медовые месяцы, поэтому до истечения этого срока тревожить не будет. Но потом... Надеюсь, ты представляешь, какие неприятности он может нам устроить?
- Представляю. Поэтому был весьма удивлён, когда ты решился так поступить с его единственной наследницей.
- Я решился?! Но ведь невинность девочка потеряла не со мной, - король прищурил глаза и усмехнулся, глядя на ошарашенного сына. – Да, да, Нейтан, ты можешь говорить, что я тебя уговорил, даже припугнул и приказал, но факт остаётся фактом – Алирами стала не женой, а фавориткой благодаря твоим усилиям. И чтобы отвести от нас гнев правителя Уденго, мы должны поступить вот таким образом.
Король понизил голос, будто бы кто-то мог услышать их разговор, и принц немедленно отреагировал – придвинулся ближе и замер.
- Чтобы избежать войны, нужно преподнести Доминику всё так, будто ты был вынужден совратить принцессу до обряда. Спасал ей жизнь. Магия леди неожиданно вырвалась, угрожая превратить дворец в логово нежити, и тебе пришлось искусственно, почти насильно отсекать, блокировать потоки девушки. Сама-то она ничего такого не умела – пусть Доминик почувствует свою вину. Не учил дочь? Получи теперь проблемы! Леди не контролировала себя, и только лишение невинности помогло обуздать её силу и вернуть принцессе связь с реальностью. Ну, ближе к делу мы ещё поработаем над формулировками. Обещаю, будет настолько правдоподобно, что ни у кого и тени сомнения не возникнет. А чтобы Алирами не опровергла нашу версию, она должна потерять тёмный дар, а с ним и способность сопротивляться твоей воле.
- Дядя этим как раз занимается.
- Вот именно! И здесь мы подходим к главному вопросу – после свадебного обряда Эдвард должен покинуть столицу. Как и твоя фаворитка.
Принц вскинулся, но отец жестом вынудил его поумерить пыл.
- Сначала дослушай. Нам нужен наследник, в идеале – два наследника. Алирами будет тебя отвлекать, ревновать, портить настроение. И новобрачная тоже! В результате две женщины сведут тебя с ума, поверь, я знаю, что говорю. Ты даже не представляешь, на что способна обиженная леди! А если эта женщина – некромаг? То-то и оно! Чтобы избежать проблем, а так же не позволить Эдварду обзавестись потомством, я решил выслать его сразу после брачной ночи восвояси. Но жена принца останется здесь, а вместе с ним отправится твоя Алирами, ведь мой брат не успеет вытянуть из неё достаточно силы, чтобы процесс стал необратим. И причина для отъезда фаворитки есть – твоя женитьба и медовые полгода с молодой женой!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Но...
- Помолчи! Чтобы ты не переживал, я лично обеспечу её артефактом Целомудрия. Но Эдвард и без него на чужую женщину никогда не позарился бы, он до отвращения щепетилен. И вот смотри, что получается – фаворитка и второй принц покидают дворец, и ты можешь без помех уделять внимание жене. Эдвард за пять месяцев существенно опустошает резерв принцессы, и та становится такой, какой была при вашей первой встрече. А потом возвращается к тебе послушной и любящей.
- А дядя?
- А дядя остаётся на своём острове.
Нейтан покрутил головой и развёл руками.
- Я уже ничего не понимаю.
- Тебе пока и не надо вникать в детали. Со временем всё узнаешь. Главное, помни – всё, что я делаю, я делаю в твоих интересах, и как только твоя супруга разрешится от бремени мальчиком, я от тебя отстану. Будешь жить с кем хочешь, обещаю!
- А если получится девочка?
- Не должна, вам с женой будут давать специальное зелье. В любом случае, у меня есть запасной вариант.
- Какой?
- Узнаешь после брачной ночи. Итак, что скажешь?
- Звучит убедительно. Но мы предполагаем, а Всевидящий располагает.
- Всевидящий на нашей стороне. Ответь – ты согласен, что у нас нет другого выхода?
- Да.
- Хорошо. Поклянись, что будешь беспрекословно выполнять все мои приказы.
Принц вздохнул. Посмотрел куда-то вверх, потом в сторону окна, и вернул взгляд на отца. Король Руперт спокойно ждал, словно не сомневался – клятве быть.
И не ошибся – помолчав пару минут, Нейтан снова глубоко вздохнул и решился.
- Клянусь не выходить из-под воли отца и выполнять все приказы, если те не несут угрозы для жизни или здоровья моей фаворитки.
Глава 27
- И что дальше? – оказавшись возле дверей в свои покои, Алина тут же отняла у Эдварда руку и вопросительно на него посмотрела. – Вы хотели поговорить... Отложим или...
- Отложим. Вам нужно отдохнуть, да и мне отдых тоже не помешает. Я так чувствую, беседа будет весьма познавательной и, не исключено, долгой. Мне не хотелось бы, чтобы нас прервали на самом интересном месте, - уверенно ответил принц и снова выразительно повёл бровями.
Она невольно засмотрелась и сразу же сама себя одёрнула – не смей!!!
Нет, мужик он, конечно, привлекательный, с харизмой, как говорят в её мире. Но уж больно непредсказуемый и вообще – враг, как и все остальные альрасцы. Расслабляться нельзя!
«Никакого сиропа, никаких мечт и любований! Только дело, только магия! Ну-ка, отмерла и шагом марш в палаты! Тьфу, в покои».
- Спасибо, что помогли быстро добраться, - она отступила на шаг и изобразила нечто среднее между реверансом и книксеном. – С вашего позволения!
- На ужин не ходите, скажитесь уставшей, - Эдвард в свою очередь слегка наклонил набок голову – не поклон, а так – намёк на поклон. – Я вернусь, когда все разойдутся по своим покоям. Примерно в десять или чуть раньше. Дождитесь меня и, - ей показалось или во взгляде мужчины проскользнула усмешка, - не переодевайтесь ко сну.
Вместо ответа словами, она улыбнулась, одарила мужчину ироничным взглядом и ушла.
Но недалеко – захлопнув дверь, Алина прислонилась спиной к стене рядом с выходом и закрыла глаза.
«Боже мой, что я творю?! Только интрижки мне не хватало...»
- Миледи, - как чёртик из табакерки появилась Тари.
- Помоги распустить шнуровку, потом можешь заниматься своими делами, - приказала ей хозяйка. – Да, на ужин я не пойду – слишком устала. Принесёшь мне сюда что-нибудь лёгкое – кусок курицы с овощами, например. И ягодного отвара.
Служанка, чувствуя, что её высочество не в настроении, продолжать разговор не стала. Понятливая девушка молча кивнула, потом ловко ослабила местный вариант корсета – не настолько жёсткий, как Алина его себе представляла, но тоже не фунт изюму, и исчезла также быстро, как перед этим появилась.