где один из фанатиков, стоя на коленях, сложил руки в молящем жесте. – Пожалуйста, передумайте и отправьте девушку к Кровавому на за…
– Молчать! – крикнул Дор. – Если Фиджеральд узнает, что её здесь нет, то он не явится, а отправится сразу к нему!
– Но…
– Младший брат прав, – буркнул кто-то из чемпионов, сидящих на скамье. – Кровавый дал нам инструкцию вашим голосом, помните? Если мы его ослушаемся, то не видать нам его благословения и силы.
«Можно подумать, вы знаете, что это такое», – внутренне досадовал Дор, озадаченно взирая на сопротивление бойцов. С другой стороны, прошло уже много времени, и Фиджеральд должен наконец дойти своим глупым отсталым умом, что прийти нужно именно сюда, а не куда-то ещё.
– Видодо, – позвал наместник Кровавого. – Ты сделал всё, как я тебя просил?
– Да, мой господин, – довольно кивнул чемпион, сидящий в центре лавочки. – Я закинул Джинджер на плечо и демонстративно погулял по городу, пока достаточное количество людей меня не заметило, затем отправился к ближайшему спуску в подземелье, особо не скрываясь.
– Вообще-то ровно это же нужно было сделать с его дочкой, а не с женой.
– А разница?
– Большая! – выкрикнул Дор, заставляя чемпионов недоумевать. – Эта вот ему не важна. – Кивок в сторону ещё одного связанного тела, лежащего рядом с первой заложницей.
– Ого! – Чемпион подскочил на ноги. – Раз так, то можно я её задушу?! Можно ведь?!
– Нет, – недовольно ответил Дор. – Ещё не время. Вот когда наступит время молитвы для жатвы душ, тогда будет можно, но не сейчас.
Чемпион собрал слюну по всему рту и смачно плюнул вниз, на арену, туда, где сейчас дрались какие-то не слишком активные бойцы, и сел обратно.
– Эй, ну кто так руками машет? – неодобрительно буркнул Видодо, переключая всё своё внимание на новую интересующую его тему.
А Дор перевёл внимательный взгляд на младшего брата и кивнул.
– Забирайте девочку. Кровавый превыше всех наших планов.
– Да, господин! – Хиляк-фанатик с безумным взглядом поднялся на ноги и устремился к заложницам. – Видодо, идёшь?
– Не-а, – отказался чемпион. – Я, пожалуй, дождусь Боула. Вон, возьми с собой Зибобу.
– Э… – набычился гигант Зибоба. – Чего это я?
– А того, что я так сказал, – отмахнулся Видодо. – Или хочешь оспорить моё право старшинства? Мм-м?
Устрашающий взгляд чемпиона возымел действие, и смуглый гигант неохотно поднялся с края лавочки, чтобы отправиться к младшему брату.
– Ну? – Он встал как вкопанный возле стены. – Чё делать-то?
– Бери эту мелкую, и идём к Кровавому.
– О! К Баалу… – протянул Зибоба. – Это я с радостью…
– А то! – подпрыгнул от возбуждения младший. – Я тоже! Я тоже!
Дор недовольно скривился, отчётливо понимая, откуда взялась такая исполнительность в его рядах. Любопытство для фанатиков хуже смертной казни. А особенно то, которое нельзя никак удовлетворить, только ждать и надеяться на случай.
Вспомнив себя в их годы, Дор едко скривился. Эти глупцы ещё не знают, что визит к Кровавому ничем хорошим не кончится. Ведь та аура разложения, которая преследует мага, способна заразить любого. Абсолютно.
А начнётся всё с кровоточащих дёсен и металлического привкуса во рту, из-за которого постоянно хочется сплюнуть, а не глотать слюну.
– Ух! – крикнул боец, пропустив удар в челюсть. Осев на одно колено, он прикрыл локтем лицо, чтобы защитить пострадавшую часть тела от повторного удара.
Но второй боец, следуя советам включившегося в игру Видодо, пустил в ход ногу и пнул в плечо проигрывающего участника смертельного соревнования.
– Готовьтесь, братья. – Дор поднял руки. – Час жатвы близок…
Вот только боец на арене вместо того чтобы упасть, наоборот встал, обхватывая рукой пинающую ногу противника. Секунда, и он немилосердно ответил, пустив в ход локоть. Боец, вынужденный стоять на одной ноге, не ожидал подобного исхода и потерял равновесие. Упал вначале на копчик, а затем и спину. Завершил же сражение удар затылком о бетонный пол арены.
Дору только это и было нужно. В следующий миг он монотонно затянул, довольно скалясь:
– Важим боржиии хие, якнош хатуи хиа, ан ямсатори куа…
– А-а-а! – раздался громкий крик, когда в помещение подпольной арены братства вбежал израненный лиходей. – Та-та-там…
Он смотрел на толпу безумным взглядом. Из его оголённых плеч сочилась кровь, будто от множественных ножевых ранений, а обе ладони он прижимал к пострадавшему животу.
– Та-там… – продолжил заикаться умирающий, пока не потерял сознание и не рухнул на пол среди недоумённых зрителей недавнего побоища.
Секунду спустя очередной хрип и множество криков послышалось из тамбура, ведущего к выходу арены, где совсем недавно скрылись фанатики с дочкой Боула на руках.
«Неужели это Джери к нам пожаловал? – Дор перевёл задумчивый взгляд к одному из двух общественных выходов. – Интересно, он разминулся с дочкой?»
И, будто в подтверждение догадок главного фанатика, из тёмного дверного проёма вышагнул Фиджеральд Боул, звезда-развалюха Сорок седьмого участка.
Но не один.
За его спиной жужжал и беспорядочно двигался, летая по воздуху, карточный рой.
– Быть не может… – изумлённо выдохнул Дор.
В уме у него помутилось при мысли, что Кровавый предал их и предоставил детективу свой любимейший артефакт, о создании которого постоянно хвастался.
– Поче… – начал было он спрашивать, но быстро опомнился и крикнул: – Давай без глупостей, Боул! Твоя дочка у нас!
– Да? – Детектив окинул внимательным взглядом огромный зал и недовольно приподнял брови. – И где же она?
– Ха! Так я тебе и рассказал! – нагло выпучил глаза главный фанатик. – Давай-ка сюда эту смертоносную игрушку. И тогда мы поговорим.
Боул еле заметно хмыкнул.
– Так не пойдёт. Вначале покажите мне Вети, и только тогда я подумаю.
– Мм-м. – Дор сощурено оглядел зал, будто надеялся найти кого-то хоть мало-мальски похожего на его дочурку. Как вдруг его взгляду попалась связанная Джинджер.
– Дочку твою не покажу, она в надёжном месте, а вот жёнушку пропавшую могу и освободить, если только ты не будешь делать резких движений.
Слабый кивок головы в сторону стены, и сразу трое чемпионов