Я бросаю на него быстрый взгляд.
— Точно, — смеется Джемма, — саймири. Одна из них — кажется, ее звали Бетти — плутала в Риджентс-парке целую вечность!
— Видишь, Люси! — самодовольно выдает Джеймс. — Я же тебе говорил!
— Ну ладно, — снисходительно улыбаюсь я, позволяя ему насладиться победой. — Прости.
***
В понедельник на работе я понимаю, что про двойное свидание Хлоя говорила совершенно серьезно.
— Честно сказать, Хлоя, это плохая идея. Коллеги Джеймса — придурки как на подбор.
— Ну, наверно, все не так плохо, раз уж он с ними дружит.
— Нет, они точно идиоты. Ушлепки просто.
— Блин. — Она вроде бы удручена.
Я чувствую себя неловко. Может, все и пройдет нормально. Может, в компании Хлои мне будет проще с ними общаться. Делюсь своими соображениями с приятельницей, и ее лицо мгновенно проясняется.
— Когда бы нам это провернуть? — загорается она.
— В следующую пятницу?
— Да, это, пожалуй, подойдет.
— Замечательно! — подает голос Джемма. — Отменяем наши еженедельные девичники? Просто зашибись!
Я не думала, что она слушает.
— Прости, Джем, а ты желаешь пойти?
— Не-а, все в порядке. Давно хотела нагрянуть нежданчиком к Мартину на его пятничные посиделки на работе, так что, пожалуй, двину туда.
***
В пятницу мы с Хлоей смываемся в туалет в шесть часов, чтобы начать готовиться.
После работы ловим такси до Сити, где располагается офис Джеймса, и чем ближе подъезжаем, тем больше пиджаков мелькает вокруг.
— Ты уверена, что хочешь на свидание с «пиджаком»? — улыбаясь, поддразниваю я Хлою.
— Ну, ты же встречаешься с таким, и все в порядке. — Она проверяет свое отражение в карманном зеркальце и захлопывает его. — В любом случае все, что меня интересует — это как парень выглядит без долбаного костюма.
Мы подходим к бару, который оказывается наводнен парнями и девушками из Сити. Продираемся через толпу, высматривая моего бойфренда с песочными волосами и его придурков-друзей.
Первым я замечаю Джереми.
— Люси! — машет он мне.
— О-о, кто это? — спрашивает меня Хлоя, пока мы идем к нему.
— А что, он тебе нравится? — удивленно оглядываюсь на нее я. — Он же идиот, каких поискать.
— Я не против, — хохочет она.
О боже, если продолжение будет не хуже начала, мне лучше успокоиться.
Джереми заключает меня в объятия и пухлыми красными губами смачно целует в щеку.
— Привет, — лучезарно улыбается он моей спутнице. Я представляю их друг другу.
— Привет, — щебечет Хлоя, и Джереми целует ее, а потом уходит в бар заказать нам водки с клюквенным соком.
Джеймс сидит за столом с группой щеголей из Сити. Он немедленно встает и пробирается мимо своих друзей, чтобы поприветствовать нас. Узнаю пару ребят с испанских каникул и Зои, которая отрывисто мне кивает и бегло скользит взглядом по Хлое. Она вся сияет и, похоже, после возвращения с каникул обновила загар в парке. Или она фанатка автозагара. Как бы там ни было, она выглядит классно, аж бесит. Эдварда, Сюзанны и Лилы сегодня нет, и дайте-ка подумать… Нет, я совсем по ним не скучаю.
— Привет, — целует меня в губы Джеймс, затем чмокает в щеку Хлою. Он снял пиджак и галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он выглядит классно, и я воочию представляю себе его гладкую загорелую грудь.
— Ну, давай, кто есть кто? — перекрикивает музыку Хлоя.
— Ага, — кричит в ответ Джеймс, украдкой поглядывая на своих приятелей вокруг стола. — Не надо так явно на них глазеть… Вон тот тощий и долговязый дальше всех — это Гектор. Перестань, не пялься! — Он дергает мою коллегу за руку, и та быстро отворачивается от сидящих. — Пухляк рядом с ним — Теренс.
— Это те двое, от которых тебе стоит держаться подальше, — громко перебиваю я.
— Ага, не беспокойся, — смеется Хлоя. — Все нормально, оба не мой тип.
— Ой, ну они не такие уж плохие, — заступается Джеймс. — Ладно, вон Зои, которая определенно нас не интересует…
— Ничего так, — задумчиво смотрит на нее подружка, и мы едва разбираем ее слова из-за грохота музыки.
— Не мой тип, — отбивает Джеймс, — а вот рядом с ней кое-кто, на кого можно обратить внимание. — Я бросаю взгляд туда. Парень в темно-серой рубашке определенно ничего. — Он новенький, его зовут Уильям, — объясняет Джеймс, заметив интерес Хлои.
— Свободен? — с загоревшимися глазами вопрошает она.
— Угу, — ухмыляется сводник.
— Гей? — криво улыбается она.
— Нет! Расстался с девушкой несколько месяцев назад. Однако он немного стеснительный.
— Ладно…
— Рядом с ним Тим…
— Не-а, не то, — перебивает Хлоя, и Джеймс движется дальше.
— Тут у нас Брайс, канадец.
— Ничего, — кивает подружка.
Ну да, Брайс неплохой парень. Я его уже как-то встречала.
— А вот эти двое — Джон и Николас. Оба заняты. — Джеймс замолкает, когда из бара с нашими напитками возвращается Джереми.
— Вот, дамы, держите, — кричит он, и мы благодарим его.
Джереми начинает кивать головой в такт музыке. Мне нравятся «Кемикал бразерс», так что, даже несмотря на компанию, настроение улучшается. Делаю глоток своего коктейля. Крепкий. Должно быть, двойная порция водки.
— Ну, так чем ты занимаешься?— кричит Джереми Хлое, а я поворачиваюсь к Джеймсу и счастливо улыбаюсь.
— Так классно быть тут с тобой, — кричит он мне в ухо.
— Ой!
— Прости, — целует он меня и трогает Хлою за плечо. — Пойдем, с остальными познакомишься. — Джеймс берет ее за руку и подводит к столу.
Джереми выглядит разочарованным. Я иду за ними и улыбаюсь каждому, когда Джеймс представляет нас, как «Люси! Моя девушка!» и «Хлоя, ее подруга!» всем, кого я или она не знаем.
— Как Лила? — поворачиваюсь я к Джереми, имея в виду длинноногую блондинку, с которой он зажигал в Испании.
— Хрен ее знает! — кричит он в ответ.
Я осуждающе смотрю на него и отворачиваюсь, но он хватает меня за руку и вопит в ухо:
— Не видел ее с июня!
По пути из дамской комнаты мимо проходит Зои, и я обращаюсь к ней.
— Где Джим? — кричу я.
— Вругобари!
— Чего?
— В другом баре! — кричит она, в этот раз уже громче.— Встречусь с ним позже!
— Почему бы ему не прийти сюда? — кричу я в ответ так же громко, и она пожимает плечами, а потом усаживается на свое место. Ну и фиг с ней. Возвращаюсь к Хлое. Она разговаривает с Брайсом, который встал, чтобы присоединиться к нам. Уильям тем не менее все еще сидит на диванчике. Он посматривает на меня, и я улыбаюсь. «Иди сюда и заговори со мной, и я сведу тебя со своей подружкой», — посылаю я ему телепатический сигнал, но скромняга не двигается. Джеймс, должно быть, прав насчет его застенчивости. Пытаюсь принять участие в беседе Хлои и Брайса, но едва их слышу, так что вместо болтовни решаю наведаться в дамскую комнату.