— Нет, мам, — хмурюсь я. Пару недель назад я обмолвилась ей о приезде Нейтана. Хотя по душам мы так и не разговаривали. Когда она звонит, Джеймс обычно в комнате или где-то рядом. К тому же я правда не склонна обсуждать Нейтана и раздражаюсь, когда люди пристают с вопросами.
Знаю, в первую очередь я сама виновата, что все им рассказала, и продолжаю себя за это корить. Лучше бы держала язык за зубами. На днях звонила Рина с непрошеным и ненужным мне сочувствием, а Карен пару недель назад опять меня отчитывала. Кажется, друзья наслаждаются моей дилеммой, и это просто выводит из себя.
— Когда он прилетает? — спрашивает мама.
— Через две недели.
— Черт, — резюмирует она. — Скоро.
Я все еще не хочу об этом говорить, но ее пристальный взгляд давит, побуждая поделиться подробностями.
— Мы с Джеймсом прекрасно ладим, — объясняю я. — Так что мне немного не по себе.
Мама кивает:
— Ну, это хорошо.
— М-м-м. — Мы молчим, и она отпивает глоток белого вина из бокала. — Ох, мам, я не знаю. Я даже не говорила с Нейтаном с тех пор, как узнала, что он может приехать. Мне правда как-то странно. Не знаю, чувствую ли по-прежнему к нему то же самое. Думаю, в некотором роде я боюсь, что это не так. Понимаю, звучит безумно. Но теперь я не уверена, было ли случившееся в Сиднее настоящей любовью или же просто глупым увлечением.
— Что ж, Люси, — наконец откликается мама, — для твоего же блага надеюсь, что второе. В противном случае все может запутаться. Но так или иначе скоро все станет ясно. Ты будешь встречать его с самолета?
— Не знаю. Думала об этом. Если да, то мы с ним сможем немного побыть наедине. Потому что Джеймс точно не встанет в пять утра… Но я еще не решила.
— Наоборот, Люси. Думаю, ты уже все решила. Просто будь осторожна, — предупреждает мама.
***
— Я собираюсь встретить Нейтана в аэропорту, — говорю я Джеймсу.
— Да? — удивленно переспрашивает он.
— Ага. Полагаю, это будет правильно. Молли и Сэм сделали для меня то же самое. — Он неодобрительно вздыхает и отворачивается к телевизору. — В этом нет ничего особенного.
— Как скажешь, — бурчит Джеймс, но очевидно, что он определенно не рад. Я подхожу к дивану и сажусь к своему парню на колени. — Уф, — стонет он, когда я надавливаю ему на живот, набитый, судя по запаху из кухни, остатками ужина с четверга, когда мы заказывали индийскую еду.
— Извини, — усмехаюсь я. — Но ты же не против?
— Наверное, нет.
Он ерзает подо мной, поэтому я слезаю и иду в спальню, чтобы послать Нейтану смс с описанием моих намерений. Он сразу же отвечает, сообщая номер рейса, терминал и время прибытия.
Интересно, чувствует ли Нейтан мое волнение? И не поэтому ли он тоже придерживается переписки, а не звонит?
«Но не похоже, что он приезжает из-за меня», — продолжаю я убеждать себя. Он хочет попробовать работать в Лондоне. Это я тут надменно думаю, что имею к его путешествию отношение, а у него в Австралии вполне может быть новая «Эми». Не исключено, что поэтому он и не звонит. И волнуется, грустит и раскаивается, потому что оставляет ее на три месяца и едет в другое полушарие.
На самом деле эта мысль портит мне настроение. Надеюсь, что все иначе…
***
За неделю до приезда Нейтана потихоньку начинаю успокаиваться.
— Ты поедешь в аэропорт? — шепчет Хлоя в пятницу, когда Джемма куда-то уходит с рабочего места.
— Да, — шепчу я в ответ. Она широко раскрывает глаза, и я тут же раздраженно оправдываюсь: — Нет, все не так. Я просто не хочу, чтобы он оказался в незнакомом городе один.
— Я думала, он приезжает с другом, разве нет?
— Да, с Ричардом, — подтверждаю я. — Тот прибыл пару недель назад, чтобы попутешествовать по Европе. А Нейтан должен был закончить с домом.
— Каким домом? — спрашивает Хлоя, и я быстро ввожу ее в курс дела, пока не вернулась Джемма. Просто рассказывая, я чувствую, что горжусь Нейтаном, и бабочки порхают у меня в животе. Я подрезаю им крылышки, слыша мамины предупреждения:
«Все может запутаться… Будь осторожна…»
***
В пятницу вечером никуда не иду. Нейтан прилетает на следующий день в прямо-таки безбожное время — шесть утра, и мне нужно добраться до Хитроу самое позднее в шесть тридцать. Лежу в постели, когда Джеймс поздно возвращается домой. Слышу, как он пробирается в темноте и чертыхается, ударившись ногой о кровать, но не шевелюсь. Не могу заснуть, хотя упорно пытаюсь. В пять прозвонит будильник — так у меня будет время одеться, поймать такси до Пэддингтона и сесть на экспресс до Хитроу. В действительности же я на ногах уже в четыре тридцать — спала только два часа — и незапланированно долго вожусь с корректором, убирая мешки под глазами. Я собираюсь тихо, чтобы не разбудить Джеймса, но он и так спит как убитый.
Еще прошлым вечером я решила, что надену: темно-синие джинсы и зеленовато-бронзовый джемпер в обтяжку, который добавляет глазам янтарных искорок.
Приехав в аэропорт в шесть двадцать, вижу на табло, что самолет Нейтана уже сел. Стою за ограждением, наблюдая, как пассажиры входят в зал прилета. Через пару минут меня охватывает беспокойство, и я решаю купить горячего шоколада. В буфете очередь, и я медленно продвигаюсь, не спуская глаз с раздвижных дверей. Я очень волнуюсь. Забираю свой заказ, иду обратно и жду вместе с водителями такси, которые держат белые таблички. Как только начинаю переживать, что пропустила Нейтана, открываются двери и выходит он.
Нейтан кажется другим, незнакомым. Я пристально смотрю на него, ищущего меня в толпе. На нем выцветшая зеленая толстовка с бежевыми шнурками, за плечами черный гитарный чехол, а в руке ручка большого чемодана на колесиках. Наконец он находит меня взглядом и улыбается. К горлу подступает комок.
Я и забыла, какой он высокий. Сразу же чувствую, что покраснела. У него по-прежнему щетина, а темные волосы отросли немного длиннее, чем раньше. Они небрежно обрамляют его лицо, спускаясь сантиметров на пять ниже подбородка.
— Привет. — Нейтан с улыбкой наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. Потом ставит на пол чемодан и гитару и с теплотой в голосе говорит: — Иди сюда.
Он крепко обнимает меня и удерживает на несколько секунд, а я вдыхаю его запах. На меня обрушиваются воспоминания. Пахнет знакомо, и это не лосьон после бритья — Нейтан им не пользуется. Он просто пахнет Нейтаном. Вдруг понимаю, что не хочу отстраняться. Крепко зажмуриваюсь, и спокойствие и стремление к противоборству, которые я старалась развивать, испаряются за долю секунды. Нейтан нежно меня отпускает.