— М-м-м, но мы же еще особо и не разговаривали, верно? — парирует он.
— Да, — соглашаюсь я. Не думаю, что где-то в Австралии есть другая «Эми». Но не наверняка.
— Так ты хочешь узнать, что общего у Марии Склодовской-Кюри и Дэниела Дей-Льюиса? — начинает Нейтан, скосив на меня глаза.
— Так-так?
— Дефис.
Через некоторое время мы доходим до другого конца парка и спускаемся по холму к дому.
— Тебе нужно возвращаться? — спрашивает Нейтан. — Или зайдешь на чай?
— Зайду.
Мы все еще не упоминаем имени Джеймса.
В доме тихо, должно быть, ночь у его обитателей прошла бурно. На кухне мы отыскиваем чайник, молоко и чайные пакетики, но не можем найти чистых кружек, поэтому я мою две грязные из переполненной раковины. Кухня выглядит просто как свалка: все забито использованной посудой и объедками. Я жалею, что не додумалась зайти с Нейтаном в супермаркет в Хайгейте, чтобы он запасся всем необходимым. Чувствую, что здесь, в другой части мира, должна защищать его. Хочу заботиться о нем.
Еще хочу приготовить ему горячую ванну и раздеть. Но, может, пока стоит остановиться на продуктовом магазине.
— Я по-прежнему делаю чай по твоему способу, — говорю я, стараясь искоренить непотребные мысли, которые все отчетливее звучат в голове.
— А, хорошо, еще одна новообращенная, — улыбается Нейтан. Я думаю, кого еще он «обратил».
— Как Эми? — интересуюсь я и сразу же жалею, что не прикусила язык.
— Прекрасно, насколько мне известно, — отвечает он. — Думаю, у нее уже есть парень.
— Хорошо. Так ты… Ты… — «Замолчи, Люси! Не смей спрашивать, есть ли у него девушка!»
— Нет, — усмехается он, и я ощущаю, что лицо горит. Надо было прислушаться к внутреннему голосу!
заглядываем в гостиную, но там царит такой беспорядок, что мы возвращаемся в комнату Нейтана.
— Ты ведь еще не курил после полета? — Я оглядываюсь на него, идущего по лестнице следом за мной.
— Пытаюсь бросить.
— Правда? Долго?
— Всего пару недель, так что еще могу сорваться. Особенно если здешние ребята заядлые курильщики.
— Держись! — говорю я с преувеличенным американским акцентом. Мы входим в комнату и закрываем дверь.
— Когда будешь распаковывать вещи? — спрашиваю я, присаживаясь на краешек кровати.
Соседи по квартире заправили ее желто-оранжевыми простынями в клетку, но не слишком аккуратно.
— Потом. — Нейтан лениво разваливается на краю кровати, прислонившись к стене. Это напоминает о том, как мы сидели в его спальне в Мэнли, и я вздрагиваю, вспомнив фантазию, придуманную в самолете по пути в Лондон.
— Во сколько тебе нужно вернуться?
Смотрю на часы: половина одиннадцатого.
— Я не спешу. — Это наглая ложь. — Хотя чувствую себя не очень. Ночью спала всего пару часов.
— Так волновалась из-за встречи со мной? — улыбается Нейтан. Я тоже улыбаюсь, но молчу. Он ставит пустую кружку на тумбочку и подкладывает подушки, опускаясь на кровать. Он выглядит очень усталым.
— Мне надо дать тебе поспать, — говорю я.
— Не уходи пока. — Он сонно протягивает ко мне правую руку. Я беру ее и, не зная, что мной движет, опускаюсь на покрывало рядом с ним, так что он обнимает меня сзади. Нейтан что-то бормочет мне в волосы и притягивает меня ближе. Через некоторое время его дыхание замедляется, и он засыпает, а вскоре и я погружаюсь в сон.
***
Меня будит писк мобильного телефона.
Откатываюсь от спящего Нейтана и роюсь в сумке. Черт! Два часа дня! Джеймс спрашивает, где я. В спешке набираю ответ, говоря, что еду домой, а потом поворачиваюсь к Нейтану.
В записке на обороте счета из кафе «Руж» я пишу, что позвоню попозже. Подписываю: «С любовью, Люси XOXO». Чувствую себя подростком, который подписывает рождественскую открытку, выбирая между «От», «Очень люблю» и самым распространенным — просто «С любовью».
Нейтан мирно спит, растрепанные волосы падают ему на глаза. Я нежно отвожу их с лица и ласково целую его в щеку. Сердце наполнено им, и на мгновение все мои чувства к нему в Сиднее вновь возвращаются. Прости, мама, но это не просто увлечение.
Телефон опять пищит, отвлекая от этих мыслей, а Нейтан шевелится и переворачивается на спину. Я тихо выхожу из комнаты и закрываю дверь.
Внизу слышу телевизор в гостиной и думаю уже проскочить, не поздоровавшись, но понимаю, что это было бы грубо. Просовываю голову в дверной проем и вижу Элли, какого-то неряшливого темноволосого парня лет двадцати и еще одну девушку — брюнетку с короткими колючими волосами и несколькими сережками в ушах. Она кажется довольно миниатюрной с места, где я стою, но трудно сказать наверняка. Они все курят: комната провоняла дымом.
— Привет, — с улыбкой говорю я. — Я Люси, подруга Нейтана. Он спит наверху. Разбудите его через пару часов, ладно?
Они представляются Недом и Билли и кивают в знак согласия.
Я проверяю телефон, когда выхожу и спускаюсь по склону к станции метро. В сообщении Джеймса всего три слова:
«КУДА ТЫ ПРОВАЛИЛАСЬ?»
Я не отвечаю.
Глава 21
— Где ты, черт возьми, была? — сердито вопрошает из гостиной Джеймс, едва лишь я открываю дверь.
— Я же говорила, — оправдываюсь я. — Ездила в аэропорт встречать Нейтана, потом проводила его на съемную квартиру в Арчвей, чтобы помочь обустроиться.
— Я не представлял, что ты собираешься застрять там на целый чертов день!
— Джеймс, так я вообще-то и не пропадала там целый день, правда? Сейчас только три часа.
— Я надеялся, мы чем-нибудь займемся вместе. Что вы все это время делали? — бушует он.
Ужас, не думала, что он так взбесится.
— Мы позавтракали, немного погуляли, а потом заснули, — отвечаю я.
— Заснули? — Джеймс шокирован.
— Ну, да… — неохотно бормочу я.
— Как, мать твою, это получилось?
— Джеймс, не надо со мной так разговаривать! Я не совершила ничего плохого. Просто устала: мне пришлось встать в полпятого утра. Я не могла снова заснуть после того, как ты разбудил меня, завалившись домой в полночь в дупель пьяным!
«Правильно, надо валить все на него, как опытная подружка».
— Не переводи на меня стрелки, слышишь! — рычит он.
«Ага, конечно!»
— Послушай, тут нет ничего такого, — убеждаю я его. — Ну, заснули, потому что я устала до чертиков, а он не отошел от смены поясов. И все!
— По мне, так звучит, как самая идиотская чушь!
— Перестань ругаться! — повышаю я голос, и Джеймс, кажется, немного успокаивается. Иду на кухню выпить стакан воды. Закончив, оборачиваюсь и вздрагиваю: Джеймс стоит у меня за спиной и молча смотрит. — Ты меня напугал!