Пришлось уступить, но утром тоже можно успеть сделать многое.
Вынужденно собранная компания поужинала и, кое-как расположившись на диванах, скамьях, ковриках, уснула. Утром проснулись вожак, его соратники, советник Дан, а старых оборотней свалила усталость, и они спали, спали, пока всё важное не проспали, так ничего никому вовремя не сказав.
Анну рано утром разбудила Данияра.
— Госпожа, тигрицы очень нервничают. Очень много чужих мужчин, им не по себе.
— Я всё же думала, что они захотят передохнуть перед уходом.
— Они нуждаются в тишине и безопасности. Дорога успокоит их. Нет ничего лучше, чем смотреть в окошко за меняющимся пейзажем.
— Да вы романтик, Данияра!
— Когда мы путешествуем, мне кажется, будто меня выпустили из клетки. Мне нравится простор, — призналась женщина.
— А я не знаю, что мне больше по душе, — разоткровенничалась правительница, — когда я вынуждена ездить из города в город, то устаю от новых лиц, от непостоянства обстоятельств и окружающего, а когда сижу здесь, то кажусь себя плесневеющим грибом.
— Это потому, что вы всё делаете, исходя из необходимости, а по не собственному желанию.
— Но вы тоже не вольная птица! Однако умеете радоваться происходящему.
— Вы вроде правы, но вот что я вам скажу. Когда я была старшей женщиной семьи, то даже праздники меня утомляли. А сняла с себя ответственность, передала столь желанный пост своей младшей сестре, стала работать у вас — и чувствую себя женщиной, у которой всё впереди, а не почтенной матроной, достигшей потолка и держащей его на своих плечах ради всей своей семьи.
— Ладно, я смотрю, вы мне горячей воды приготовили. Вообще-то я думала голову мыть завтра…
— Снаружи теплеет, вы в шапке, потеете, так что пора освежиться.
— Ох, дел полно, а мне сидеть потом, сушить их, — заворчала Аня, но принялась готовиться мыть голову.
Целый процесс! Таз, вёдра, мыльная жидкость, кувшины с отварами трав для ополаскивания. Сначала с головой надрызгаешься, потом уже залезаешь в бадью и моешь тело. В общем-то, недолго, но хлопотно, а потом самое противное: сушить волосы и расчёсывать их. Без бальзамов, к которым привыкли женщины на Земле, они путаются и неохотно поддаются расчёске.
— Данияра, спасибо, дальше я сама, а вы отправляйте тигриц и попросите у помощника Кирама сопровождающих для них. Жаль, что я совсем не пообщалась с женщинами, но вы знаете, что говорить. Дадите им карту, держите деньги, — Аня откинула крышку сундука и вытащила из него пару мешочков с монетами, — и передайте старшей на оплату дорожных расходов. Все письма лежат на столе, пусть они передадут их Манулу или Амиру.
— Хорошо.
Данияра выскочила, плотно прикрывая дверь, чтобы не напустить сквозняков и натолкнулась на советника Дана.
— Доброе утро, Данияра, — благодушно улыбнулся он, — наша правительница уже встала?
— Доброе, советник. Подождите немного, госпожа моется.
— А вы куда спешите?
— Хочу тигриц отправить в долину. Им нет необходимости здесь задерживаться.
— Хорошее дело. А как вам они? Им можно поручить несколько раненных? — заинтересовался Дан.
— Поручить можно, только где их всех расположить? — покачала головой женщина.
— Вы же хотите отдать оборотницам домики, строящиеся в замковой мастерской?
— Да.
— А на центральной улице в мастерской мебели стоит ещё один готовый домик. Мастер Зар что-то там новенькое придумал, хотел предложить нам свой вариант. Можете взять его образец походного фургона и опробовать в деле.
— Просто взять? А как же деньги?
— Если его строение выдержит путь, получит хвалебные отзывы от возницы и пассажиров, то он заработает не только деньги, но и большой заказ.
— Раз так, то я пошлю наших ребят подвезти сюда домик.
— Не забудьте взять охрану для оборотниц. Времена неспокойные, а мы за них в ответе.
— Да, госпожа Анна велела то же самое.
— Наша правительница всегда знает, что делает, — улыбнулся мужчина и возле его глаз образовались лучики, как всегда придающие его лицу доброту и обаяние.
Данияра раздавала указания по поводу отъезда тигриц, смотрела, каких раненных необходимо везти в долину для продолжения лечения, скольких воинов выделяет старший.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что-то мало вас остаётся, — посетовала она, — мастера вернутся в семьи, а вас даже на полноценное дежурство у покоев правительницы не хватит.
— Разве найдётся хоть одна душа, желающая плохое нашей госпоже? — удивился старший.
— Молоды вы ещё, — покачала головой женщина и тяжко вздохнула, заметив, что исполняющий обязанности командира мужчина был задет её словами.
Тем временем Анна пригласила советника позавтракать. Она заметила, что взгляд его грустный и тревожный.
— Госпожа Анна, вы наш Голос, — проникновенно начал он, — вы намного больше для нас всех, чем правительница и моё сердце рвётся на куски от того, что я вам скажу.
— Что случилось? — запаниковала Аня. — Впервые вижу вас таким!
— Вы же понимаете, что все наши планы оборвались из-за героической смерти вашего жениха.
— Он не специально, — отреагировала девушка, сразу почувствовав фальшь в созданном Даном образе страдальца.
Советник сразу же сбавил экспрессии и добавил деловитости:
— Я получил сообщения, в них говорится, что Од и Бриг немного пересмотрели свои планы.
— У вас есть доносчики из близкого круга вожаков? — изумилась Аня.
Ей частенько писали о новостях в клане Бурых, Беров и других, но ничего конкретного. Часто из вороха сведений приходилось выуживать крупицы важного. И ей ещё не пришло ни одного письма с момента гибели Вайша, где сообщалось бы, что планы соседей изменились, а советнику, поди ж ты, уже доложились!
— Есть. Так вот, вести неутешительные. Од и Бриг не нарушат соглашения, но помощь свою придержат.
— Но почему?
— Вам не ясно?
Аня нахмурилась и вскинулась:
— Нет! Они не поступят так!
— Они оборотни, в их природе подминать под себя ослабевшего соседа.
— Подождите, подождите, не нагнетайте! — Анна даже замахала руками. — Мы ведь уже довольно хорошо и ярко продемонстрировали выгодность сотрудничества.
— Этого мало! — с огромным расстройством воскликнул Дан.
— Мы сыграем на обоюдном желании вожаков прибрать то, что плохо лежит! Мы всех переиграем.
— Если бы мы не потеряли Вайша, то у вас всё получилось бы, но…
— Дан, мы справимся! Мы готовы к войне с Чёрными, даже без Ода, им нас не подмять под себя. Кирам очнётся и придумает военную хитрость! Мы всех одолеем.
— Но какой ценой? Не слишком ли дорого лейны заплатят за победу Серых?
— Кирам считает, что…
— Я знаю, что он думает. Советник Кирам — воин! Не ему приходится утешать подрастающих детей, не ему сообщать матерям о гибели их сыновей, не ему искать слова, которые восполнили бы пустоту в сердцах жён.
Аня вскочила, оттолкнув от себя тарелку с хлебом. Раздражённо прошла вперёд-назад, посмотрела на мужчину. Он ей показался постаревшим, усталым и она устыдилась.
С чего психанула? Она тоже предпочитает до последнего избегать жёстких мер, склонна поддерживать худой мир, чем добрую ссору, а тут вопреки себе кулаками размахалась за свободу.
— Дан, — Аня села обратно, — вы же пришли с каким-то предложением?
— Да.
— Говорите.
— Гор влюблён в вас. Он с ума сходит от любви.
— Что за чушь?!
— Ошибаетесь. На переговорах он бросил все свои победы к вашим ногам, лишь бы вы согласились стать его королевой, правительницей его сердца.
— Вы шутите? Нет, — Аня схватила кусочек хлеба и нервно начала мять его руками, — вы не тот человек, чтобы так шутить. Но, простите, не могу поверить, в чём-то вы лукавите!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Напрасно, вы обижаете меня недоверием. Разве я когда-либо вас обманывал? Мы же всегда могли быть искренни друг с другом, пока вы соблюдаете интересы всего народа.
— Да, советник, я знаю, вы общее благо ставите выше личного, и я с вами в одной упряжке, но любовь Гора? Это бред!