— Отнюдь. Полагаю, он давно собирал о вас сведения, так что вы для него не незнакомка, а во время битвы он увидел вас. Согласитесь, может такое быть?
— Теоретически да, но…
— А практически он озвучил своё предложение. Он, как древний герой пришёл не за богатствами Серых, а за вами, за своей женщиной. В истории тому немало примеров. Мужчины на многое способны ради любви. Оборотни в этом плане ничем не отличаются от людей.
— Но…
Дан говорил, Аня улыбалась, мол, глупости, но патока лилась в уши, и она даже не заметила, как стала искать не противоречия в словах Дана, а подтверждения его речам.
Переговоры затеял Гор? Да!
Он потребовал её? Да!
Он поклялся, что она ему нужна без золота, без выкупа, без каких-либо договоров? Да.
Он уйдёт? Да.
Это какой-то роман! Неужели в жизни так бывает?
Нет-нет, надо судить по себе! Она бы не влюбилась вот так, как расписывает Дан. С какой стати млеть от чьей-то мордашки? Полюбоваться, пойти на какие-то мелкие уступки, но чтобы затеять войну? Нет, надо избавляться от этого сладкого дурмана!
— Сейчас у нас небольшие потери, — чем тише говорил Дан, тем больше прислушивалась к нему Аня. — Несколько человек и десятки оборотней, зато огромное количество раненных. Скоро всё изменится, если вы не найдёте в себе сил принять правильное решение.
Дан поднялся, обошёл Анну и, положив руки ей на плечи, начал поглаживать их.
— Я понимаю, я прошу от вас многого, но вы изначально знали, что ваш брак будет с нелюбимым мужчиной. Этот Гор безумно влюблён, и вы могли бы дать ему шанс. Если народ узнает, что можно было избежать стольких смертей, спасти их от разорения и горя, только вашим согласием, то простят ли они вас? Посмеете ли вы, после всего бед, которые вы моли бы остановить, выйти в город и пройтись по улицам? Это останется с вами на всю жизнь.
Дан гладил голову, аккуратно разбирая высохшие пряди волос, и тихо вещал:
— Пройдут года, матери будут считать, а сколько было бы моему сыну, если бы он не погиб на той войне? Как вы посмотрите им в глаза?
— Дан, прекратите, — она попыталась выскользнуть из его рук, но он крепче обхватил её голову и, склонившись к уху, прошептал, — я знаю вас, вы до конца жизни будете себя корить, что ничего не сделали для мира. Вы всё пытаетесь размышлять, ищите выход, а он прост. Осчастливьте собою мужчину — и ваше счастье прольётся спасительных дождём на всех наших подданных.
Аня всё-таки выкрутилась из рук советника.
Он прав и не прав? Что ей делать? Она не лейн, чтобы поддаться его влиянию. Наверное, в каких-нибудь сектах именно так обрабатывают людей, но именно её его попытка манипулировать ею отталкивает и напрягает. Надо бы посоветоваться с Кирамом, но он плох. Тогда стоит поговорить с помощниками Расура. Они неплохие оборотни, они помогут сориентироваться, что ожидать от соседних кланов. Почему вдруг всё пошло наперекосяк?
Аня взлохматила уложенные Даном волосы и попыталась сосредоточиться.
— Госпожа, через час надо выехать на поле, чтобы дать ответ, — как приговор прозвучал его голос.
— Так мало времени? Почему вы вчера мне ничего не сказали? — возмутилась она, едва сдерживая себя от того, чтобы наброситься на советника с кулаками.
«Змей! Хитрый змей!»
— Мы искали выход, — воскликнул Дан, — проверяли полученную информацию.
— Вы можете точно сказать, что потребовал Гор? Быть может, ему можно заплатить? Мы всё потерянное отобьём торговлей!
— Ему не нужно ни золото, ни караваны, он как настоящий мужчина, берётся во всём обеспечивать вас.
— По-вашему, мне надо чуть ли не в чём мать родила выйти к нему?
— Он не хочет быть нам ничем обязанным. Для него это важно.
— Приданое?
— Нет.
— Сопровождающие?
— Никого.
Аня смотрела в его глаза. Люди врут, когда говорят, что в них можно многое прочитать. Абсолютно честный, искренне сострадающий взгляд.
Он мог изложить основные факты, и она поверила бы безоговорочно, но он начал давить на неё, это насторожило. Хотя кого она обманывает? Она уже приняла решение. Раз только от неё зависит, будет мир на этих землях или нет, то она вынуждена выйти на поле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вожак влюблён? Значит, есть шанс как-то прилично устроиться, только бы он не тиранил её своей любовью. Может, она позже ещё посмеётся над своими страхами?
Влюблён!
Никто в неё не влюблялся, каково это?
Будет искать её взгляда? Стараться лишний раз прикоснуться? Исполнять все её желания?
Дурное сердце во всей красе явило свою романтичность и даже сбилось с ритма, предвкушая приятное волнение. Неужели, ей достанется личное счастье в этом мире?
Она оглянулась. В её покоях больше никого не было.
— Что за наваждение? — одёрнула себя Аня. — Я не о том думаю. Сегодня вожак Чёрных за мной козликом прискакал, завтра за другой! Может, он в каждом клане точно так же вешал лапшу на уши и брал себе по девице? Может, у него гарем? Нет, Вартек про гарем не рассказывал и ни от одного клана Гор ещё не отступился.
Анна по-быстрому прибрала волосы, на всякий случай вплела украшения и вместо шапочки накинула на голову лёгкую шаль, прижав её золотым ободком с висюльками. Не замёрзнет. Снег остался только в тени, а на поле кое-где уже появляются первоцветы. Она собралась бежать во двор замка, чтобы найти кого-нибудь из глав семей и узнать новости, но столкнулась с Даниярой.
— Госпожа, воины болтают, что Бурые не придут. Они нас бросили!
— Откуда во дворе все всё знают, а я нет?
— Наш вожак гонцов посылал, узнать вышли соседи или нет, — терпеливо пояснила помощница.
— Я помню! Но ведь говорили, что всё в порядке! Од тогда уже знал, что Вайша нет в живых, так что же сейчас изменилось?
— Не знаю, что в голове у вожака Бурых или медведей, но говорят, что гонцы доложили нашему вожаку, что бурые встали на середине пути и дальше не двигаются!
— Ох, Данияра, худые вести. Не хотела верить Дану, да видно, придётся. Я к Кришу.
Аня собралась бежать, но остановилась и приказала:
— А вы время не теряйте, спрячьте деньги лейнов.
— Как же это?
— Потом объясню, но всё золото спрятать, не откладывая.
Анна почти бегом отправилась к молодому вожаку.
Он принял её сразу, обнял и, чуть отстранив, выжидающе смотрел на её лицо.
— Криш, всё плохо?
Он с шумом втянул воздух, снова прижал её к себе и кивнул. Аня скорее почувствовала, чем увидела, его подтверждение.
— Гор требует меня?
Взгляд молодого вожака метнулся к двери, где появился советник Дан. Тот подал знак головой, и Криш тихо прошептал:
— Да.
Анна отстранилась от вожака. Сегодня все норовят её обнять. Ей стало неловко, что она частенько думала о Крише не очень хорошо, но слава богу, что она поддержала его в тяжелейшее время и её совесть спокойна. Отличный он всё-таки парень.
— Всё слишком быстро, я не успеваю подумать. Нельзя ли оттянуть как-то время? — попросила она его.
Криш молча смотрел на неё, не зная, что сказать.
— Госпожа, вожак Чёрных благоволит только к вам, нашему альфе лучше лишний раз не встречаться с Гором, — в кабинет зашёл вездесущий Дан.
Аня подавила в себе раздражение против него и, развернувшись к Кришу, ответила согласием:
— Верю, что вы будете сильнейшим вожаком и отстоите свою стаю. А я сделаю то, что должна, и пусть будет то, что будет.
Ровно к назначенному сроку Анна стояла на поле и, сопровождаемая ничего не понимающими взглядами воинов, делала шаг за шагом к тому месту, где вчера стояли двое вожаков.
Она строго велела Данияре спрятать деньги и самой на время исчезнуть, пока не поправится Кирам. Ция с Марьяшей собрались вместе с Аней к Чёрным, но уже на месте их удержали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— По договору госпожа Анна должна быть одна!
Девчонки рвались следовать за Голосом, гневно отбивались от удерживающих их оборотней, ругались, будоража простых воинов. Для помощниц происходящее стало шоком. Вчера было одно, сегодня всё переиначили.