Вожак остановился внезапно и обернулся в человека. Аня свалилась на землю, но мысль о том, что гораздо смешнее стоять перед войском голышом, как делает сейчас их альфа, чем упасть и быстренько подняться, вновь вернула бесшабашное воодушевление.
Она видела, что вожак в гневе, поэтому горделиво молчала, ожидая своей участи. На его груди кровоточила рана, но раз его самого это не беспокоит, то её и подавно.
Может, она последний раз стоит с прямой спиной и не со связанными руками. От этих мыслей подбородок сам собой высокомерно приподнялся и казалось, что она смотрит на Гора сверху вниз.
Со стороны многие подумали, что их альфа докладывает что-то Деве, приносящей благоденствие в страны. Их вожак впервые отхватил для стаи кое-что ценное! Теперь, если он добьётся её расположения, то и они заживут не хуже Серых и других кланов на той стороне! Вот те сейчас беснуются, поняв, что их сильный Гор утянул у них правительницу!
— Сид, Клив, — практически не разжимая зубов, позвал Гор двух здоровенных волков, крутящихся неподалёку, — впрягайтесь в телегу, я видел её у селения тигров и везите королеву на ней. Отвечаете за неё хвостами.
Вот так и получилось, что Аня, сложив ноги кренделем, сидела по центру телеги и покачивалась в такт ямкам на дороге. Она успела о многом подумать, разработала планы А, Б, С, даже за план Д принялась, но захотелось сбегать в кустики. Для двух тягловых волков это не стало проблемой: хочешь, иди! Только мордами повели в сторону, показывая обочину дороги.
Аня, скрипя отбитыми костями, еле слезла со своего насеста, чуть размялась, выдохнула и обошла волков. Они не выглядели счастливыми, таща телегу. Она их понимает: радости мало быть волом; но себя ещё жальче. Мимо пробегают десятки, сотни волков, и морды у всех разбойные, а она, по мнению своих извозчиков, должна присесть здесь, оголяя свой зад на виду стаи?!
Встав перед своими тягловым лошадками, Анна сурово посмотрела на них:
— У вас что, совсем приличий не существует? На какой позор вы меня толкаете? Это так принято, чтобы девушки при всех приводили себя в порядок?
Замечая, что не все слова доходят до бедолаг, Аня добавила напора, но упростила речь:
— При всех в кустики не пойду!!! Лопну прямо тут, пусть вас накажут!!!
Растерянные морды извозчиков подтолкнули её к мысли, что они раскаиваются, но не знают, что делать.
— Отстанем ото всех, — совершенно спокойно сказала она. — Нам же некуда торопиться? Нам всё равно ждать, пока для нас площадку расчистят, приготовят еду.
Аня не сомневалась, что о ней заботиться не будут. Она была счастлива, что пока ещё свободна и всего лишь трясётся в телеге, но любопытные взгляды Чёрных, отголоски восторга и какого-то особого отношения, сквозившего на мордах оборотней, очень воодушевили её и придали сил хорохориться. Надо использовать свою неожиданную популярность среди стаи, ковать славу, чтобы после её мученической смерти Гору долго и болезненно икалось. Может, даже мстители найдутся.
Неожиданно волк, стоящий перед ней, обернулся и начал что-то докладывать ей, оглядываясь на товарища. Аня стояла слишком близко, и голая кучерявая грудь мужчины оказалась у неё перед носом. Она опустила взгляд — и на её глазах, видимо, радуясь уделённому вниманию, «дружочек» оборотня ожил, приподнимаясь и горделиво увеличиваясь в размере, норовя упереться в неё. Она отскочила назад, потом наоборот, подпрыгнула к оборотню, чтобы отлупить его ладонями:
— Нахал! Бесстыжий! Дикарь! Варвар! Прикройся немедленно!
Пробегающие мимо волки затормозили и с восторгом смотрели, как лупят здоровяка Сида из семьи Риза. Вряд ли он что-то чувствует, скорее, ему приятно от маленьких ладошек, стучащих по нему, но до чего же интересно видеть его обескураженную морду, простите, лицо!
Сид торопливо скинул с себя кольцо свёрнутой одежды и засуетился, надевая штаны. В это время пара волков обернулись людьми и задорно закричала, что они тоже наглецы и их непременно требуется наказать.
Вся стая заквохтала, будто сборище глупых куриц! Аня резко развернулась: ситуация повернула в невыгодное для неё направление. Она не могла себе позволить становиться объектом сексуальных шуток. Поэтому почти по-оборотничьи ощерившись, она достала из пояса метательные ножи и прицелилась. Бросать их не пришлось, оба оборотня вернулись в звериную форму и затерялись среди других, под насмешливое кашлянье товарищей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сид стоял в штанах и мял в руках рубаху, не зная, надевать её тоже или прилично остаться с голым торсом.
— Неприлично, — подтвердила Аня, — но можете оставаться без верхней одежды, мы в походе, поэтому ваш вид — приемлем. Так что вы там говорили на счёт стоянки?
— Мы… то есть я, говорил, что готовить некому. Все охотятся по пути и кормятся в соответствии со своей удачей.
— А стоянка?
— Где упали — там уснули.
— Та-а-ак, — Аня сделала вид, что соображает, но это только для того, чтобы скрыть торжество. В армии бардак, и она этим воспользуется!
— Поступим вот как. Сейчас переместимся в конец колонны, чтобы не пылить никому под нос. А вы мне назовите знакомых вам лучших охотников.
— Э-э, Ларс и Бартол, наверное, — сообщил оборотень.
— Как ваше имя? — любезно спросила Аня.
— Моё? Я Сид.
— Сид, хотите хорошо питаться?
— Так кто ж не хочет?
— Ларса и Бартола отправьте на охоту.
— Э-э…
— Ну, что вы мнётесь? Говорите!
— Нельзя от стаи далеко уходить. Глава семьи их накажет.
— Пусть не отходят далеко.
— Чтобы удачно поохотиться, надо отойти подальше.
— Сид, думаю, они всегда отбегают подальше, раз они успешные охотники, — как маленькому открыла она истину.
Оборотень запыхтел, не соглашаясь, но, не зная, как возразить и донести мысль, что вообще-то они все голодают. Аня решила не давить на него, а то выскользнет из-под её влияния — и что ей дальше делать?
— Кто глава семьи Ларса и Бартола?
— Риз.
— Вы сумеете его быстренько найти и пригласить ко мне?
— Пока мы стоим, он тут недавно пробегал.
— Ну, так шевелите лапами, сообщите Ризу, что его хочет видеть правительница лейнов!
Мужчина кивнул и побежал вперёд. Аню даже дрожь пробрала, наблюдая за его сверкающими голыми пятками!
— А мы пока подождём, — сообщила она оставшемуся рядом с ней волку.
Оборотень попробовал оттащить телегу в сторону, но та норовила лишь развернуться, но не продвинуться.
— Голубчик, — ухватила Аня за ухо близко к ней пробегающего волка, — помогите-ка моему воину!
Вдвоём оборотни быстро управились, и отловленный помощник заслужил приветливую улыбку вместе с отпускающим жестом. Вечером он расскажет приятелям, что из всей стаи королева выбрала его, определив по его ушам, что он самый ловкий и сообразительный, чтобы помочь ей в сложном деле. Сама она очень красивая, милая и светится добротой ярче дневного светила.
Стая тянулась чёрной лентой мимо Ани. Минут через пятнадцать вернулись Сид с мужчиной.
— Вот глава семьи Ларса с Бартолом и наш с Кливом — Риз.
— Клив? — Аня посмотрела на лежащего у телеги волка. Он кивнул, подтверждая, что он Клив. — Риз?
— Да, госпожа? — ответил мужчина перед ней.
Явно бедствующая семья, возможно, горожане, состоящие на какой-нибудь на службе.
— У вас большая семья? Меня интересуют те, кто участвует в этом походе.
— Десять голов.
— Очень хорошо. Мне подходит. Вы назначаетесь старшим по моему обеспечению всем необходимым. Выделите охотников, чтобы они добывали для всех нас еду. Думаю, мы будем проходить мимо разорённых селений, отправьте туда кого-нибудь, пусть присмотрят нам котелок для варки супа, лучше несколько. Да скажите поискать им овощей. В земле часто остаётся неприбранный до холодов картофель. Съедобных трав тоже неплохо бы нарвать. Кое-что уже выросло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Охотников пошлю, но в разорённых деревнях уже нечем поживиться, тем более котлами. Эти ценности вынесли первыми.
— Да что вы говорите! Жаль. Значит, от вас мясо, овощи, травы. Это раз. Ещё подготовьте мне гнущиеся жердины. Сделаем фургон из моей телеги. Чую, что скоро пойдут дожди и мне необходимо укрытие. Это два. Мы будем проезжать через города, где можно будет что-то прикупить?