Девушек было двадцать человек. Они расположились на небольшом возвышении, притащив туда же Аню.
— Отсюда удобно стрелять, если к вам сунутся, — уверенно заявила старшая. — Госпожа, вы же будете здесь стоять? — всё же решила уточнить самоуверенная девица.
Аня осмотрела их всех и бросилась искать Кирама.
«Что они о себе думают? Одно дело убивать зверя, другое — стрелять в человека! Глупышки! Пусть он их разгонит! Он умеет рявкать!»
— Кирам! Кирам! — закричала она, приметив среди похожих друг на друга мужчин его бороду.
— Что случилось, госпожа?
— Там, — она махнула рукой, и он, подняв глаза на пригорок, уже сам увидел девчонок, — в общем, прогоните их.
Советник нахмурился.
— Я не могу. Женщины всегда вставали рядом с мужчинами, чтобы поддерживать.
— Но Кирам, они же молоды! Они пригодятся в укрытии, зачем они здесь? Прогоните!
— Если светилам будет угодно, им не придётся вступать в бой, — он развернулся к хмурым лейнам и затерялся среди них.
Аня зло сверкала глазами. Все с ума посходили!
Она тоже.
Увидев Криша, она подъехала к нему. Многие оборотни смотрели с любопытством на пришедших защищать город лейнов, но ещё больше в удивлении смотрели на стоящих с луками девушек в коротких полушубках и тёплых штанах.
— Криш, — обратилась она к вожаку, — я… — Аня сбилась, глаза у неё подозрительно блестели, — Криш, всякое может случится, я прошу тебя, помни о лейнах. Заботься о них, как о своём народе, ведь ты всегда можешь положиться на людей, живущих на твоей земле.
Аня показала рукой на собравшихся мужчин, на лучниц. Молодой оборотень окинул взглядом дополнительные отряды своего войска и произнёс:
— Я позабочусь, обещаю тебе.
Анна поблагодарила и вернулась к девушкам. Она слышала их возбуждённый шёпот:
— А они обернутся в зверей или будут сражаться в человеческой форме?
— Ты же видишь, у них оружие, значит, оборачиваться не станут.
— А если нападут на нас, куда стрелять?
— Не знаю, целься в грудь.
— А если убью?
Аня застонала. Она резко развернулась и, выцепив самых молодых, ткнула пальцем:
— Ты, ты, ты и ты — бегом в замок к Данияре. Приготовить чистые тряпки, отвар для обеззараживания ран и выполнять все её указания. Если лекарь попросит чем-то помочь, то исполнять беспрекословно.
— Но как же…
— У нас будут раненые, почему они должны умереть? Только потому, что ты боишься крови? — прикрикнула Аня на излишне самоуверенных пигалиц.
— Но я не…
— Исполнять!
Девчонки убежали.
— Хорошо, что вы отправили их в замок, — произнесла девушка постарше, — нам пришлось их взять с собой, чтобы не оставлять в городе. Эти дурёхи спрятались от старших, чтобы воевать.
— Девушки, вам тоже достанет работы в замке. Там почти никого нет, наши мужчины останутся без помощи.
— Мы приглядим за вами и по возможности присмотрим за нашими воинами, — успокаивающе произнесла хохотушка.
У Ани не было сил их гнать. С ними ей не было страшно. Всё поле занято могучими воинами, а она успокоилась только рядом с такими же соплячками, как она сама. Им страшно, ей страшно, но она в ответе за них и откуда-то взялись силы держаться с достоинством, подавая пример.
Анна стояла в стороне, и время от времени к ней подходили главы семейств, чтобы поздороваться или выразить своё почтение. Она приняла верное решение, появившись здесь и встав рядом с воинами, а уж подошедшие к ней девчонки вдохновили всех от ушей до кончика хвоста.
Криш ещё слишком молод, и если бы не Чёрные, то ему сейчас пришлось бы сражаться в поединках, отстаивая звание вожака. Она знает, что некоторые крупные и влиятельные семьи присматривались даже к Вайшу, оценивая шансы сместить его и занять жениховское место рядом с Анной.
О любви не было речи, хотя ей намекали, что она получила бы большее уважение от нового кандидата, но Аня жёстко пресекала подобные намёки. Поддерживая Криша сейчас, она показывает всем, что они едины, и для стаи это важно. Вон, даже её советник крутится возле молоденького вожака, тихонько нашёптывая что-то в ухо. Пусть. Дан хитёр, умён и прозорлив, Кришу пригодятся его советы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Аня уже почти свыклась с энергетикой, исходящей от стаи, но вдруг сердце словно обхватило в тиски и дышать стало тяжеловато. Девчонки взволновались, ощущая лишь смутную тревогу, а Аня с трудом повернулась и уже знала: Чёрные близко. Они бегут, торопятся, жаждут поживы. Все серые затихли на миг, чтобы тут же ощериться. Оборотни почуяли врага и сейчас мало походили на людей.
Юная королева вглядывалась вдаль, зная, что чёрные близко, но их всё не было. Она начала нервничать, ожидая подвоха.
— Они оборачиваются и одеваются, — пояснил подошедший оборотень.
— Жаль, — хмыкнула Аня, — я подумала, что был хороший шанс взять их без портков. Почему вы здесь, что-то случилось?
— Глава Ирвингов прислал нас побыть рядом, мало ли кто сюда прорвётся.
Один из претендентов на власть, желающих сочетать браком её и своего сына. Его хлопоты понятны.
— Благодарю вашего главу. Он очень предусмотрителен.
Чернота набегала издали, походя на грязную массу, пожирающую остатки белоснежного снега на своём пути, а вскоре, стало видно из кого эта жадная волна состоит. Черноголовые оборотни, в чёрных рубахах, чёрных куртках и штанах. Только блеск оружия помогал глазу воспринимать всю эту черноту не единым пятном.
Навстречу им колыхнулась серая масса и, столкнувшись, две линии стали проникать одна в другую. Аня думала, что будет страшно, но со стороны всё казалось игрой художника. Он зачем-то захотел перемешать два цвета, а краски взбунтовались, не желая сдаваться, растворившись в навязанном колере.
Анины девчонки стояли, широко раскрыв глаза, точно так же оценивая бой, как картину. Они ещё не видели кровь, разорванные грудные клетки, оторванные руки, отсечённые головы или просто затоптанные тела.
Вдруг Аня ощутила силу чужого альфы. Она была направлена на всю их стаю, и серая волна обмякла, стала пропадать под наступающей чёрной. Марьяша с Цией поддержали её под руки. Аня только и успела подумать, обвисая на девичьих руках, за что ей такое наказание, что она ощущает силу и власть вожаков, как оборотни.
Криш ответил Гору своей силой, защищая свою стаю от подчинения чужаку.
У Криша все задатки стать одним из сильнейших вожаков, но он ещё юноша. Даже Вайш считался молодым засранцем у взрослых особей, так какой же спрос с Криша?
— Поддерживайте, но не мешайте, — просипела Аня, не давая утащить себя в сторону и уже лучше понимая своё состояние.
В ней снова рождался безумный берсерк, жаждущий крови, хотя тело оставалось прежним, не прибавляя ни в силе, ни в весе, ни ещё как-то!
— Ну-ка, девоньки, отойдите, — подскочили оборотни Ирвинга и стали опорой для Ани.
Они боролись с напором вожака Чёрных, чувствовали отпор Криша, но желание падать на брюхо и ползти к Гору оставалось. Криш не справлялся, он лишь оставлял разум своим оборотням, но ему не хватало мощи изгнать силу чёрного. Как только Аня включилась в противостояние, не терпя чужой, сминающей волю власти, так находящиеся рядом с ней ирвинговцы обрели полную свободу и заняли место девчонок. Они знали, как помочь альфе-волчице, а для них Аня сейчас была именно ей.
Её приподняли выше, и сила пошла от неё волной, очищая воинов от влияния Гора. Криш и Аня удержали своё войско от безумия, вскоре им в помощь подключились главы семей, и бой продлился по обычным законам. Гор больше не имел власти над стаей Серых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Госпожа, у вас идёт кровь из носа, — подскочила Марьяша.
Девчонки догадывались, что сейчас шла битва за влияние над стаей, но всю жестокость этого сражения они могли увидеть только по стремительно бледнеющей Ане, по текущему из-под её шапочки поту и по хлынувшей из носа крови. Оборотни бережно поставили королеву на высушенную дневным светилом площадку и дали отважным юным самочкам поухаживать за ней. Они были в восхищении: никогда ещё самки не обладали такой силой воли и внутренним стержнем.