Следующие нападки вражеских оборотней отражали совместно с воинами, которых прислал Криш. Кирама унесли ещё днём, он снова был ранен и на этот раз более серьёзно. Лейны остались без сильного, опытного командира. Но никто не унывал, все ожидали подмоги, и рано утром четвёртого дня, она пришла.
Криш распорядился дать передышку тем оборотням, что стояли всё это время на мёрзлой земле и на пятый день, ожидая ещё подмоги, собирался атаковать чёрных и гнать их от своих земель. Все были воодушевлены и спорили, надо ли чёрных довести до границы или уничтожать их, пока они не избавят мир до последнего волка этого агрессивного клана?
Всё складывалось замечательно!
Победа Криша над Гором сулила ему небывалый авторитет!
Никто не вспомнит, что эту победу готовил Вайш.
Нет.
Криш поставит точку, и это войдёт в историю клана. Аня тоже радовалась, но невольно уже задумывалась о будущем.
Кто она теперь? Какова её роль в клане, что делать дальше? О таких вещах надо думать заранее, но не зря же в народе предостерегают: доживи сначала.
На пятый день прибыли отряды из другого города клана Серых, а вскоре должны подоспеть Бурые. Гонец уже оповестил о том, что они вышли. Только никто не подумал о том, что к Чёрным тоже подойдут войска. Они пытались взять Серых наскоком, не вышло, но они не первый год воюют, и к пятому дню сражений подтянулись их основные части. Эйфория от близкой победы оказалась очень эфемерной штукой. Только что она радовала сердца — и вдруг вместо неё понимаешь, что сегодня живёшь последний день.
Все эти дни Аня не лезла к Кришу. Возле него всё время находился её советник, и она видела, что старые оборотни частенько одобрительно кивают, внимая его подсказкам. Она хотела подъехать к Кришу, как-то выразить свою поддержку, но он был так замотан, что она просто ежедневно стояла на пригорке, показывая, что она вместе со всеми.
Сейчас все были подавлены. Казалось, что победа уже в руках, а дождались очередную жесточайшую схватку с непредсказуемым концом.
В любом случае Чёрных они крепко потреплют! В этом никто не сомневается, а Бурые, может, даже добьют их, не они, так идущие на помощь беры. Бриг будет очень рад, если ухватит победу за хвост, но что станет с Серыми? Поверженный богатый клан без воинов и вожака. Лакомый кусок для Ода или Брига. Разные мысли приходили в голову оборотням серого клана.
Они давно не воевали, нынешняя ситуация казалась им катастрофичной! Если бы они знали, сколько раз в подобном положении побывал Гор! Сколько раз он падал и поднимался!
Аня всё же решила подъехать к встревоженному Кришу. Он был взволнован, и от этого казался совсем пацаном.
— Криш, нам просто надо продержаться! У нас всё получится, — смотря ему в глаза и пожимая руку, произнесла она.
Он несколько раз нервно кивнул и отстранился. В его душе бесновались свои демоны.
Он знал, что способен управиться с кланом, знал, что ещё не набрался сил, но как же раздражали все эти покровительственные взгляды! Как же ему было стыдно, когда в ответ на силу и власть Гора ему пришлось принять помощь глав семей и Ани. Такое унижение!
Без неё он не получил бы поддержку глав, без неё он не выстоял бы против Гора, без неё ему не все подчинились бы, начав склоку прямо перед носом врага. Он признавал её помощь — и за неё же ненавидел. Это его личный, пожизненный позор: прикрываться юбкой в величайшем сражении!
Он понимает, что обстоятельства сложились не в его пользу, но он справляется, этим можно гордиться, но стыд за девчоночью помощь разъедает его! Само её существование делает его ничтожным, а это несправедливо! Об этом никому, никогда не скажешь, всем нравится хвалить её, но она отнимает его славу! Даже её советник делает ставку на него, признавая его таланты, а все отцовы беты продолжают плясать под её флейту! А она — никто! Никто!
Светило уже поднималось, а новое сражение не спешили начинать ни одна из сторон. Серым каждый прошедший час был на пользу, и они спокойно выжидали. А вот что же Чёрные? Не понимают, что вскоре против них встанет ещё один клан?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мирную тишину нарушил звук рога.
Глава 2. Ультиматум
— Переговоры! Переговоры! Переговоры!
Аня развернулась, чтобы участвовать в переговорах, но Дан остановил её.
— Только вожаки.
— А если Гор убьёт Криша?
— У нас есть, кому возглавить стаю, — равнодушно бросил Дан, — Гор это понимает. Нам нужно время, поэтому хоть переговоры, хоть званый обед, хоть перебранка, лишь бы это время текло сквозь лапы Чёрных.
— Как же не хватает Вайша! Мы даже не оплакали его.
— Вас ничего хорошего с ним не ожидало, — заметил советник, — счёл бы за удачу, если бы вы успели родить и вырастить его сына-наследника до того, как Криш набрался бы сил… — дальше Дан так многозначительно посмотрел на Аню, что продолжения не требовалось.
Советник собственными глазами наблюдал, что происходит внутри семьи и прекрасно всё просчитал. В общем-то, она не сомневалась в этом, вот только его молчание давно напрягает её. Сейчас он трётся возле Криша, чтобы укрепить своё влияние.
Представитель лейнов должен быть у власти и, если Анино влияние убывает, значит, Дан возместит эту потерю.
Он фанатично предан своему народу. Народу, а не Ане, но будет ли он помогать Кришу сталкивать её в небытие? Неужели Дан совсем не верит в неё? А Криш? Они сейчас нужны друг другу! Как же мешает его юношеская ревность в делах!
Аня сняла шапку, голове жарко и всякие дурные мысли своевольно лезут в неё.
Надо думать позитивно! На фоне страшнейших событий, смертей, происходит много великого!
Лейны показали себя сильными, смелыми воинами! Девчонки не оплошали в самый опасный момент и спасли её. В замке женщины выполняют труднейшую работу, вытягивая к жизни тех, кого чуть не потеряли в боях. Оборотни искренне беспокоятся о ней, считая человечку своею! Надо уметь видеть хорошее даже среди творящегося ужаса.
Она всхлипнула, украдкой вытирая слёзы. А Вайша всё равно жалко. Он бестолочь, бывало, обижал её, возможно, в семейной жизни она возненавидела бы его и собственными руками придушила бы, но до чего же его жалко! Она проследит, чтобы стая гордилась им! Он с ребятами отдал за клан свою жизнь, несправедливо об этом забывать.
Все были заняты предстоящими переговорами. Войска показательно выстраивались друг против друга, а вожаки должны были встретиться между ними. Важное мероприятие чуть не закончилось из-за непредвиденного прорыва грязно-желтоватого ручейка, стремительно рвущегося с боков армии Чёрных. Аня одна из первых увидела бегущих цепочкой тигров и сначала не поняла, как реагировать. Возможно, это диверсия со стороны побеждённого тигриного клана, но глазастые телохранители-оборотни, неожиданно ахнули:
— Это же самки с детьми!
Воины Чёрного клана тоже заметили их и бросились им наперерез, попадая в зону досягаемости стрел.
— Девочки, стреляйте! — бросила Аня, видя, что Серые не успеют прикрыть тигриц.
Пара мгновений, в небо ушли росчерки стрел — и Чёрным пришлось отступить. Никто не хотел получить ранение, возможно, перед концом войны, а дальше уже оборотни из клана Серых окружили оборотниц с малышами и довели до своей территории. Они выглядели потрёпанными и голодными, но от помощи отказались, сказав, что хотят общаться только с королевой Анной.
Оба вожака на небольшую заминку решили не обращать внимания. Одному был неприятен факт ускользания возможных пленниц, второму стало обидно, что защиты ищут не у него, а у Ани, хотя он хозяин этой земли!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тигрицы ничего нового не сказали, лишь попросили увести их подальше от войны и лучше всего в долину.
— Хорошо, как только передохнёте, так сразу можете ехать. Сами видите, народу здесь много, а в ближайшее время будет ещё больше, поэтому, хоть завтра снаряжу вас. Как раз изготовили ещё несколько походных домиков, вот и обновите их.