- Ну…
- О да, расскажи, что ты захотел подарить её царевне на галабею.
Амин поймал его взгляд.
- Ты мне поможешь?
Валид пожал плечами.
- Я однажды говорил, что исполню твоё желание, смертный. Ты помнишь, что надо сказать.
- Хозяин, - подал голос Насим, но Валид кинул в него сливой.
- Молчи, раб. Ну? Хочешь или нет?
Амин отвёл взгляд. И, смотря на свои руки на коленях, быстро произнёс:
- Валид, я хочу, чтобы ты помог мне.
- Слушаю и повинуюсь, - мрачно отозвался Валид. И мгновение спустя снова закопался в сливы.
Амин моргнул.
- Валид… И что дальше?
- Дальше? - пробормотал мешок. - Дальше подумай, что скажешь этому мерзавцу в чешуе, ибо у меня нет над ним власти, и он воистину мерзавец. И сходи на базар, купи мне сладости. Без сладостей я помогать отказываюсь. И вообще, давай, уйди куда-нибудь, мне надо… кое-что приготовить. Ну? Пошёл!
Амин посидел немного, но больше мешок ничего говорить не желал, а Насим молча подбирал косточки. Так что юноша нерешительно поднялся и, пробормотав, что скоро вернётся, скрылся за дверью.
Валид немедленно вылез, дожёвывая сливу.
- Что ты собираешься делать? - тихо спросил Насим, ловя косточку.
Валид глянул на него.
- А тебе, раб, говорить не разрешали, - и добавил, вытирая руки об абаю. - Чтоб я знал…
***
В застывшем вечернем воздухе тихонько шевелилось море. Маленькие волны облизывали берег, отражая последние солнечные лучи, проводя дорожку к горизонту, настолько реальную, что, говорили, если правильно угадать время, по ней можно пройти и припасть к ногам покидающей небосклон Аллат. Но если опоздать - попадёшь прямиком к Вадду. В последнюю часть Амин верил - попасть к лунному богу всегда было легко. Только в подземное царство, а не на небосклон. А вот Аллат давала себя лицезреть лишь избранным.
Легонько зашуршал песок, и Амин поднял голову. Наконец-то.
- А этот что здесь делает? - недовольно поморщился Валид, садясь рядом с юношей и тоже окуная босые ноги в воду.
Амин машинально потянулся к мешочку с лукумом - не занятый сладким Валид всегда находил возможность поиздеваться над Насимом.
Сам же раб, сидящий сейчас на коленях чуть позади юноши, как обычно промолчал.
- Я же говорил оставить его - на кой он нам сдался? Его от магии снова скрутит, - угрюмо бросая в рот лукумину, соизволил объяснить Валид.
Амин оглянулся на мальчика. Насим, не поднимая глаз, тихо произнёс:
- Позвольте пойти с вами, хозяин.
- Если снова решил его убить, то милосердней самому захлебнуться. И прямо сейчас, - бросил Валид, ссыпая в рот сразу полмешка.
Насим молчал, и Амин, предлагавший мальчику остаться в караван-сарае раза три, снова предупредил:
- Насим, это опасно, а ты, кажется, не хотел умирать.
- Да, хозяин, - отозвался мальчик.
Валид обернулся, поднял брови.
- О-о-о, - неприятно улыбнулся он. - Неужели колдовская честь?
Насим промолчал, и Амин решил уточнить у Валида.
- Что это?
- А это навроде закона гостеприимства у бедуинов, - отбрасывая пустой мешочек из-под лукума, ответил Валид. - Никогда не быть никому обязанным. Считается, не закрывший долг после смерти попадает к Иблису.
Амин поёжился, покосился на Насима.
- Правда попадает?
Валид пожал плечами и неохотно ответил:
- Я был пару раз у Иблиса, несколько знакомых мне колдунов точно видел. Но понятия не имею, должники они или нет. Одного из них совершенно тучно туда отправил я… Так что… даже и не знаю. Кстати, вот. Возьми, - и вынул из складок абаи маленькое, слабо сияющее лазурное пёрышко.
Амин подставил руки - пёрышко грело, мягко, неопасно.
- Что это?
- Спрячь и не теряй, - отозвался Валид. - Это талисман. Перо хумай. Да, той самой, в которую ты не веришь.
Амин недоверчиво охнул и снова приник к перу.
- Так она… существует?!
Валид тихо рассмеялся, зачем-то покосился на потупившегося Насима.
- Ладно. Пора.
Амин удивлённо наблюдал, как мальчик прошёлся по берегу, подобрал несколько веток, вернулся, рассмотрел их в последних лучах, оставил одну, остальные отбросил.
- Что ты делаешь?
- Зантсиб живёт в царстве джинов, - ломая веточку пополам и ещё пополам, отозвался Валид. - Поэтому сначала мы должны попасть в царство джинов. А дорога туда или через смерть, что слишком рискованно, либо амулетом, но они редки, у нас нет подходящего, а добывать долго. Или, - он протянул щепку Амину. - Вот так.
Амин оглядел щепку и поднял бровь.
- И… что..?
- Какой ты ещё птенчик, - улыбнулся Валид, потянувшись и потрепав волосы юноши. - Царство джинов находится не на земле. Для вас, смертных, оно или во сне, или по другую дорогу от смерти, или в чудесах и вере в них. Вон, колдун наверняка знает. Раньше такие, как он, ходили к джинам чуть не по сто раз на дню. Это сейчас подобное, ха, знание доступно не многим. Так, раб?
Амин неуверенно покосился на Насима. Тот, почувствовав взгляд, кивнул.
- Это правда, хозяин.
Валид усмехнулся.
- Из всего этого нам остаётся чудо. А значит, - он снова протянул Амину щепку, - тебе нужно для начала в него поверить. Представь, что это корабль.
- Но это же.., - нахмурился Амин.
- Пте-э-энчик, - умилился Валид. - Закрой глаза. И представь корабль. Только небольшой. Примерно такой, на котором мы сюда приплыли. Хорошенько представь. Представил? Посмотри теперь на море. Представь, что он тут, рядом, покачивается на волнах, раздувает паруса…
Сгустившийся сумрак давал возможность представить и не такое, так что Амин довольно скоро кивнул.
- Ну а даль.., - и ахнул, когда Валид, подбросив щепку, дунул. Та поплыла по воздуху, окутанная сумраком и тусклым лунным светом, вбирая в себя серебристые лучи, и сама уже светясь, действительно превращаясь в корабль - именно такой, какой Амин представлял.
- О, Аллат!
- Тут Вадд больше уместен. Он к джинам чаще захаживает. Или Иблис, - откликнулся Валид вставая. - А хорошо получилось! Молодец, - и, похлопав Амина по спине, побежал к кораблю.
Амин оглянулся на Насима, помог побледневшему мальчику встать.
- Интересно, она точно поплывёт?
- Если вы будете верить, хозяин, - тихо отозвался Насим. - Это правда - про чудеса. Да и остальное - тоже.
- Да, - вздохнул Амин. - Конечно…
Сияя в лунном свете, как волшебное серебро джинов, корабль дождался пассажиров и, неторопливо расправив паруса, мягко, неслышно отчалил, почти сразу укутавшись в туман, словно большое облако.
Кусты у берега зашуршали.
- Благословенная Аллат!
- Ты же слышал, Рахим, обращайся лучше к Вадду… Ну! Я говорил, странный этот светловолосый. Ну ловкач, аж два колдуна в помощниках! Ну-ну, посмотрим, кто раньше к джинам приплывёт…