— Все хорошо, Фрэнни. Это я. Я здесь.
Как обычно, я чувствую, что ужас и паника начинают испаряться, подобно туману под действием сильного ветра, когда я растворяюсь в Гейбе, но он ничего не может сделать с пустой болью, поселившейся в моей груди.
— Спасибо.
Он пальцем убирает волосы с моего лица и целует меня в ухо. Я ложусь на спину и изучаю его голубые глаза, сверкающие в темной спальне.
— Это когда-нибудь закончится?
— Станет легче.
Я позволила себе поверить в ложь, потому что хуже быть уже не может, и Гейб не знает, что он лжет.
— Я просто чувствую, что все будет плохо. Тейлор с этим демоном. Она даже не захотела со мной разговаривать. Мэтт ушел. И Люк… — я гримасничаю, и раненый стон возникает где-то глубоко внутри меня. Боже, все до сих пор болит, и единственное, что встает перед глазами, когда я думаю о нем — это Лили в его постели.
В бледном серебряном лунном свете я вижу напряжение на лице Гейба.
— Я собираюсь найти ее, Фрэнни. Я не позволю ей снова причинить тебе боль.
Я знаю, что под «ней», он имеет в виду Лилит, и ненавижу слышать вину в его голосе. То, что произошло, не было его ошибкой. Но я не хочу думать о ней прямо сейчас. Я смотрю вверх, на потолок.
— Что мы можем сделать с отметкой Тейлор?
— Мы что-нибудь придумаем.
Я погружаюсь в него, и позволяю его миру нахлынуть на меня, пытаясь отключить мой разум. Всегда становится лучше в руках Гейба, и чем ближе я добираюсь до него, тем больше я чувствую его — его мир и любовь. Как то, что он сделал. Сердцебиение учащается, когда я вспоминаю его поцелуи… единственный мир правды, который я когда-то знала. Он застывает в моих руках, и я понимаю, что мои мысли снова выдали меня.
— Не волнуйся, ты в безопасности.
Я одарила его слабой улыбкой.
— Фрэнни, ты знаешь, что я все для тебя сделаю, но прямо сейчас это «все» означает, что мне нужны мои крылья. Я бесполезен для тебя без них. — Он грустно улыбается. — Но сопротивляться твоему Влиянию чертовски трудно… главным образом потому, что я на самом деле этого не хочу.
— Так ты хочешь, чтобы я перестала хотеть тебя, — заканчиваю я за него.
Он роняет голову на подушку.
— Это могло бы помочь.
Я отталкивюсь от него.
— Тогда, возможно, ты не должен так много времени проводить в моей постели.
Он усмехается, и лунный свет изменяет его черты, из-за чего он кажется сияющим. Или, возможно, он сияет на самом деле.
Кто знает?
— Но мне здесь нравится.
Я не могу дышать, когда внезапная сокрушительная волна отчаяния бьет меня при мысли о его уходе.
— Ладно. Оставайся.
— Хорошо. — Он прикладывает пальцы к моим глазам и закрывает их. — Спи.
Но, даже находясь в безопасности в его объятиях, я смогла заснуть только спустя длительное время.
* * *
Телефон на моей тумбочке зазвонил, неожиданно разбудив меня. С экрана мне улыбнулось лицо Райли.
— Я заберу тебя через час, — говорит она, когда я подношу телефон к уху.
— Для чего?
— Ты едешь в город со мной. Мне нужно съездить в университет. Тейлор должна была поехать со мной, но…
— Она не едет?
Мое сердце сжимается. Она так волновалась из-за колледжа. Если ее это больше не интересует…
Она поколебалась, и я услышала, как она вздохнула.
— Ей на все наплевать. Ты поедешь?
— Рай, мне сейчас не до этого.
— Тебе надо выйти из дома, а я не хочу ехать одна.
— А как насчет Тревора?
— Они заняты семейными делами, — говорит она, сделав паузу.
— Семейными делами? — я поднимаюсь с кровати, накручивая на палец простыню. — С Тейлор?
Она снова колеблется.
— Для Тейлор, на самом деле. Что-то вроде вмешательства. У них тот психолог, который работал с их отцом после… ну, ты знаешь.
Эта семья пережила многое: попытка самоубийства ее отца, а теперь это. Но мое настроение улучшилось от мысли, что Тейлор окажут помощь. Возможно, если она вернется, будет держаться подальше от Марка, и я смогу помочь ей.
— Ты видела ее?
— Несколько раз. Она практически не появляется дома.
— Как она выглядит?
Я слышу ее всхлипывание, когда она колеблется, прежде чем ответить.
— Плохо. Очень плохо. — Она высмаркивается и прочищает горло. — Я заеду за тобой через час.
ЛюкЛысеющий клерк сидит, откинувшись на спинку офисного стула, забросив ноги на заваленную всяким хламом стойку ресепшена, его лицо спрятано за книгой комиксов. В руке он держит бигмак, с которого капает соус прямо на его рубашку.
Я стою у стойки уже целую минуту, но на меня не обращают внимание. Поэтому я кашлянул. Он отрывает взгляд от книги.
— Чем могу помочь?
Я кидаю пачку банкнот на стойку.
— Шестой номер. Еще на неделю.
Он встает, и, когда я поворачиваюсь чтобы уйти, уголком глаза замечаю, как он прячет деньги в карман. Выйдя на улицу, бесцельно брожу, смешиваясь с толпой жителей города и туристов. Это первый раз за три недели, как я здесь, когда я рискнул выйти дальше, чем в магазин через дорогу. В основном, я просто лежал на жесткой кровати, в своем гостиничном номере, дрожа и глядя в потолок, чувствуя себя как наркоман переживающий ломку, и борясь с желанием вернуться к Хэйден.
Фрэнни — мое лекарство.
Но я не могу вернуться. Все было ложью — красивой иллюзией. По крайней мере, мой Щит, кажется, по-прежнему, цел.
Последние раз я видел Ренориана сидящим около библиотеки в его Линкольне. Это было три недели назад, как раз перед тем, как я передал Мэвис заявление об увольнении и выскользнул в заднюю дверь.
На следующий день после…
Мой живот скрутило от воспоминаний.
Но Габриэль вернулся. Я уехал, как только убедился в этом. Фрэнни в безопасности до тех пор, пока она остается с Габриэлем и дальше от меня. Единственное, в чем я уверен, — что он будет более внимателен, чем Мэтт.
Я иду словно в тумане, пробираясь через толпу пешеходов, заполонивших улицы Бостона. Не знаю, куда я иду, да и мне это не интересно. Мой мозг сосредоточен на разработке моего плана. Я не могу находиться рядом с Фрэнни, но все еще могу помочь ей. Габриэль присматривает за ней, и это позволяет мне найти Лилит… найти способ остановить ее. Мне просто надо понять, как это сделать. Наконец я останавливаюсь около польской сосисочной около Фенуэй Парка[14], хотя и совсем не голоден. Перекусив, я отправляюсь снова бродить по улицам.
Мой взгляд ловит несколько заголовков в газетном киоске.
Больше насилия и несчастных случаев на Ближнем Востоке; ядерные испытания в Северной Корее.