— Но это было… целую вечность назад. Если она не является демоном, как она может по-прежнему оставаться живой?
Папа снова смотрит на меня.
— Люцифер подарил ее душе неограниченные возможности. Она не привязана к чему-либо — она вольна свободно перемещаться от одного смертного хозяина к другому. Она может обладать теми, кто уже отмечен для Ада. Для перемещения ей нужно только прикоснуться к кому-то из них.
Я прячу лицо в ладонях, потому что не могу смотреть на Гейба, когда задаю вопрос:
— Что она хочет от Люка?
Я слышу вздох Гейба, но не смотрю вверх.
— Я уверен, что ее цель — это ты. Если она сможет лишить тебя всяческой поддержки, ты станешь уязвимой… легкой мишенью.
Образы лица Люка… и Мэтта…
Они убили бы друг друга.
— Что будет с Мэттом?
Гейб садится рядом со мной на кровать. Боль в его голосе не вызывает сомнений.
— Он пал. Ему больше нет места в Раю. — Он замирает и добавляет. — Это моя вина. Я назначил его в должность, он не был готов. Полагаю, я думал… Я не знаю… — Он наклоняется ближе. — Но крылья… Это может случиться с каждым из нас. — Его голос стал таким тихим, что только я могла его услышать.
Я смотрю на папу.
— Так, как вы можете находиться… здесь, я полагаю? Как ты можете быть моим отцом? Разве это не то, как Люцифер стал дьяволом? Первый падший ангел?
— Так и есть. Но у всех нас есть выбор.
Искра надежды осветила темноту моего отчаяния.
— Так у Мэтта, возможно, все будет в порядке? Он сможет вернуть свои крылья?
Глаза Гейба печальны, когда он отвечает.
— Нет ничего, что делает Люцифера счастливее, чем собирание падших ангелов. Он считает их беглецами… более ценными, чем земные души.
— Когда я пал, — добавляет папа — У меня был выбор, как и у всех нас, присоединиться к Григорию и остаться на земле среди смертных, почти лишенными сил, или ступить на дорогу к Аду. Он заманивает нас, предлагает нам возможность сохранить наши силы, чтобы переходить с уровня на уровень… все это.
В голове все кружится, и я не могу сосредоточиться на моих мыслях. Я качаю головой и щипаю себя за лицо, пытаясь сосредоточиться.
— Григорий?
Папа вздыхает и смотрит мне в глаза.
— Не каждый падший ангел выбирает зло. Григорий — лига падших ангелов, которые живут в смертной оболочке, чтобы защищать человечество. Это наша плата. Наше покаяние и наше искупление. — Он смотрит в сторону Гейба. — И наша единственная надежда вернуть свои крылья.
Что-то холодным и темным змеем проходит через мои внутренности, заставляя меня дрожать.
— Как ты думаешь, что выберет Мэтт?
Папа качает головой.
— Я не знаю, Фрэнни. Думаю, это зависит от того, как сильно он сердится. Будучи лишенным своих крыльев, он чувствует себя преданным. Большинство потерявших крылья не могут ясно мыслить, иначе мы не оказались бы в этой ситуации.
— Так он… ушел. Они сделали это, чтобы добраться до меня, — говорю я, укрепив свою ответственность за это в своей голове.
Поражение на лице Гейба очевидно, когда он кивает. Нет возможности избежать этого. Я выругалась. Все вокруг меня, все, за кого я беспокоюсь, пострадали. И это далеко не конец. Я чувствую, что задыхаюсь. Я поднимаюсь с кровати, так же, как и Гейб. Он притягивает меня к себе, но я отталкиваю его.
— Мне нужно побыть в одиночестве, чтобы подумать.
Он отступает назад и заглядывает в мои глаза. Я могу сказать, что он пытается вытянуть мысли из моей головы, но я слишком устала, чтобы сопротивляться.
Наконец, он кивает.
— Если я тебе понадоблюсь, я буду за дверью.
Я обняла отца, а затем подошла к окну и устремила взгляд на ветви дуба, раскачивающиеся из-за начавшегося летнего ливня. Я слышу звук закрывающейся двери за моей спиной, когда я стою, прислушиваясь к порывистому ветру, заставляющему оконное стекло дрожать. Повернув ручку, я открываю окно и опираюсь на подоконник, чувствуя, как холодные струи дождя хлещут меня по лицу. Когда я снова могу дышать, я руками стираю капли с лица, а затем высовываюсь в окно и жду, когда же могу побыть в одиночестве. Но дедушка прислоняется к стене рядом с моей дверью, косясь на меня с тревогой в глазах. Я бросаюсь к нему.
Он заключает меня в объятия.
— Твоя мама позвонила мне, рассказала о произошедшем. — Он покачал головой. — В конце концов, он все же оказался дьяволом.
Его голос проходит сквозь меня, когда я таю у него на груди, вдыхая сладкий запах табачного дыма, который прилип к нему.
— Я должен был что-нибудь сделать, — сказал он, поглаживая мои влажные волосы нежной рукой. — Я увидел в нем себя, но я должен был знать.
Навернулись слезы… Я оплакивала себя, Мэтта, Тейлор. Я не хотела, чтоб хоть одна слезинка скатилась из-за Люка, но они были. Слезы ручьем текли вниз по моему лицу, когда образ Люка и Лили возвращался в мои мысли. В груди болит, когда память обвивает мое сердце и сжимает его. Я дышу вопреки этому.
— Я любила его, дедушка. — Шепот едва слышен, так как я не могу признаться в этом вслух.
— Я знаю, — говорит он с заминкой. Он притягивает меня ближе и удерживает в своих объятиях. Перестав плакать, я отстраняюсь, и он большим пальцем стирает слезы с моих щек, так же, как делал это, когда я была маленькой.
— Поспи немного, и завтра мы поймем все это.
При упоминание о сне я понимаю, что истощена.
— Хорошо.
Он смотрит на меня еще мгновение, и я вижу боль в его глазах.
— Для того, чтобы вылечить разбитое сердце, нужно время, но все будет в порядке, Фрэнни. Я обещаю.
Я киваю, и еще одна слезинка соскальзывает с моих ресниц. Когда он выходит в коридор и закрывает дверь, я переодеваюсь и готовлюсь ко сну. Я забираюсь под простыню и только-только начинаю засыпать, когда первые кошмарные сны пугают меня, и я просыпаюсь.
Тейлор.
В течение нескольких минут я потеряла Люка и Мэтта. Я не должна потерять Тейлор.
Я хватаю телефон и набираю сообщение Тревору.
«Тейлор дома».
«Нет» — коротко отвечает он.
Мое тяжелое сердце болит. Я хватаюсь за телефон и перекатываюсь на бок. И смотрю в окно. И молюсь. Потому что это все, что я могу сделать.
Глава 21
Адское пламя
ФрэнниЯ просыпаюсь, задыхаясь от кошмара, и чувствую сильные руки, обнимающие меня, притягивающие меня к крепкому телу, находящемуся за моей спиной.
— Люк, — шепчу я. Но прежде чем я заканчиваю, я знаю, что не Люк является причиной этого кошмара…
И я чувствую не запах корицы. Аромат, который окружает меня, как дрейфующее облако, является летним снегом Гейба. Такой же, как и в любую другую ночь за последние три недели.