думаю, что эта связка мне нравится больше всех.
– У нас нет правила, что мы не можем дарить подарки вам, – с улыбкой объясняет Джиллиан. – Мне жаль, что такое случилось. Вам очень не повезло. Я поговорила со всеми моими коллегами, работавшими с другими победителями лотереи, и, насколько нам известно, еще никто не сталкивался с чем-то подобным.
– Я предполагаю, что причина в моей работе с людьми, находящимися в очень сложных ситуациях. Они более уязвимы, и, соответственно, небольшая их часть может вести себя безрассудно. Наверное, это сделало меня незащищенной.
Мы делаем заказ, и, пока мы едим, Джиллиан спрашивает:
– Что сказала полиция?
Я неловко вздыхаю:
– Джейк сказал, что нет смысла идти в полицию.
– Но, конечно, смысл есть, – говорит Джиллиан шокированно. – Вы сказали, что узнали женщину. Я уверена, они смогут их найти.
– Он считает, что у нас было достаточно потрясений и нам надо просто сфокусироваться на будущем, – я пожимаю плечами. Разумеется, она уже знает о посягательстве Пирсонов и Хиткотов на наш выигрыш, но я также объясняю, что меня попросили уйти с работы, что Джейк уволился и что мы собираемся перевести детей в другую школу. Я не рассказываю ей об избиении Эмили. Она все равно не сможет что-либо с этим сделать, поэтому это был бы случай, когда проблемы усугубились бы, а не уменьшились. Она не несет за нас ответственности.
Джиллиан понимает, что практически невозможно продолжать жить в нашем доме. Вокруг него нет стен, заборов, нет даже ворот. Что, если вчерашняя троица – это только начало? Стоит ли нам ожидать, что к нам будет заявляться несметное количество людей с просьбами о деньгах? Некоторые могут попросить вежливо, но могут поступить и новые угрозы. В любом случае это станет невозможным, невыносимым.
– Но если вы переедете, я бы посоветовала вам остаться поблизости – по крайней мере, поначалу. Мы заметили, что это хорошо сработало для других победителей, – предлагает Джиллиан. – Вы сможете сохранить свой круг общения, просто выберете менее доступное незнакомцам место. Может, менее отдаленное жилье, – она тянется за своим iPad. – Я взяла на себя смелость немного поискать в Интернете. Просто чтобы предложить вам пару вариантов. В Грейт Честере есть новый, почти достроенный комплекс. Он охраняемый. Возможно, на него стоит взглянуть.
Джиллиан показывает мне фото пяти замечательных новых домов на частной улице. Я знаю об этом комплексе, потому что за последний год мы с Карлой и Дженнифер внимательно следили за строительством. Мы планировали послоняться по домам, как только их откроют для посетителей. В то время никто из нас не собирался переезжать, но всем нам нравится поглазеть, потому что можно вдохновиться на улучшения в собственном доме – и это хороший способ провести субботний день. Для посетителей дом открыли в пасхальные выходные, мы так туда и не попали.
Дома на фотографиях явно больше наших. В сущности, они все одинаковые и отличаются лишь парой косметических аспектов. К примеру, можно выбрать разные кухни, а плитка и ковры различаются во всех домах. Можно выбрать между двумя вариантами входной двери. В объявлении о продаже говорится, что во всех домах пять спален, три с отдельными ванными, приемный зал и уютная комната (что бы это ни было; наверное, место, где могут отдыхать дети). У каждого есть свой гараж и огромная кухня. Я могу представить себя в одном из этих домов счастливой. Они не слишком огромные, но элегантные, просторные, вдохновляющие.
– Вы были бы защищены, не чувствуя себя при этом отрезанными от мира, – говорит Джиллиан. С ее стороны было очень чутко поискать для нас дома, и это так близко к дружескому поступку, что у меня на глаза наворачиваются слезы. Заметив доброту, я обращаю внимание на ее отсутствие в моей жизни на данный момент. Я когда-то хотела жить в Грейт Честере, если мы смогли бы себе это позволить. Я хотела ходить в гости к моим друзьям пешком, стучать к ним в двери и устраивать незапланированные посиделки, но раз я больше не дружу с Карлой и Дженнифер, Грейт Честер утратил свою привлекательность. Я не рассказываю об этом Джиллиан, так как это прозвучало бы неблагодарно. Я благодарю ее, говорю, что подумаю, хотя не собираюсь этого делать, и потом перевожу тему, заговаривая о вечеринке.
Мы притяно проводим полтора часа. Я хочу задержаться дольше, но Джиллиан нужно возвращаться в офис. Я завидую ее занятости и деловитости. Когда она собирается уходить, мне становится стыдно, что я стала бездельницей, которой никуда не нужно. Совсем никуда.
– Я не хочу влезать и совать нос куда не надо, – говорит она с извиняющейся улыбкой.
– Что такое? Честно, я выслушаю любой совет.
Она выглядит неловко, но искренне. Я узнаю это выражение – иногда у меня бывало такое же в Бюро, когда я выходила за рамки правил.
– Даже если комплекс в Грейт Честере вам не подходит, я хотела бы вам посоветовать, может, подумать дважды, прежде чем покупать что-нибудь слишком далеко, или что-то слишком раскошное, или слишком… – она подыскивает слово, – уединенное.
* * *
Первое, что я замечаю, приехав домой – это высокий знак «Продается» на нашем газоне.
– Быстро ты, – говорю я Джейку.
– Твоя безопасность на первом месте. Зачем мне откладывать? – отвечает он. Его слова немного противоречат тому, что он сказал этим утром, но было бы грубо на это жаловаться, раз он принял мою точку зрения, поэтому я просто киваю и улыбаюсь.
– Я еще нанял охранников, которые начнут работать сегодня в шесть. Они останутся на ночь.
– Где они будут спать? – спрашиваю я.
– На диване.
– Они на это согласились?
– За правильную цену люди согласятся на что угодно, – его слова небрежны – это его простое, твердое убеждение. – В любом случае это ненадолго, мы завтра съезжаем.
– Ты нашел отель? Отлично. Почему тогда мы не можем уехать сегодня?
– Не отель. Я нашел нам дом.
Я снимала туфли, сбрасывала куртку и искала вазу, чтобы поставить герберы, но эта новость заставляет меня резко обернуться к нему. Я ожидаю увидеть его широкую, ликующую улыбку, которую уже привыкла видеть, когда он приезжает домой с новыми покупками. Меня беспокоит, что он не ухмыляется глупо – он просто выглядит решительным, твердым, спокойным. Выбор дома для него не развлечение, а прерогатива. Мне сложно осознать такую смену динамики между нами. Мы всегда все обсуждали, начиная с того, что мы будем к чаю, до того, что смотреть по телевизору. Наше место жительства уж точно стало бы предметом обсуждения. В прошлом.