class="p1">Лекси подумывала поговорить с Дженнифер. Иногда у них случались разговоры без участия Карлы. Дело здесь было не в секретности, не в стремлении оставить других в неведении. Их особая близость сложилась за прошлый год – в основном потому, что Эмили и Ридли встречались. Они часто виделись, когда отвозили или забирали детей. Дженнифер всегда так интересовалась жизнью Лекси. К ней Лекси обычно обращалась за сочувствием, если ей хотелось пожаловаться на детей, Джейка или работу. Иногда они даже немного жаловались друг другу на показную расточительность Карлы, вспыльчивость Патрика. Только иногда. Они пытались этого не делать. Поэтому Лекси была глубоко разочарована, когда в субботу вечером, примерно в пять, она получила в WhatsApp сообщение от Дженнифер – о неожиданном визите к сестре Фреда, из-за которого придется отложить ужин на этой неделе. Сообщение было отправлено в групповой чат. Через секунду Карла тоже ответила.
«Что ж, давайте пропустим эту неделю. Я устала, и мне не помешало бы отлежаться».
Лекси не помнила ни одного другого случая, когда кто-либо из них так поздно отменял ужин, не соизволив даже позвонить. Дженнифер даже не нравилась сестра Фреда, она всегда возмущалась насчет ее невоспитанных детей и грязного дома. Почему она внезапно решила к ней поехать? Если не произошло ничего серьезного, то это странно, а если произошло, она бы об этом упомянула. Не так ли? Лекси сказала себе, что это абсолютно нормально, если Карла хочет остаться дома, хотя обычно, если одна из пар не могла прийти на субботний ужин, остальные две обсуждали, встречаться или заняться чем-то другим. Лекси почувствовала, как по спине прокрадывается колкое, неприятное ощущение. Краткость интервала между сообщениями показалась ей подозрительной.
Она покачала головой, пытаясь прояснить мысли. Это безумие, паранойя.
Может быть. И все же она не могла сдержаться и не представить себе, как они сидят, склонив головы друг к другу, и планируют отказаться от ужина.
Блеклая и унизительная мысль разрасталась у Лекси в голове, расползалась внутри, как болезнь, отдаваясь болезненными спазмами в животе. На прошлой неделе, когда Патрик сказал, что лотерея – это низкосортно, она ощутила что-то вроде стыда. Обиды. Злости? Как он смел? Подлец. Как он смеет их осуждать. Потому что он адресовал это им, понимала она теперь. Ей и Джейку. И казалось, что не только Патрик их осуждал и считал ниже себя. Эти сообщения предполагали, что Карла, Дженнифер и Фред тоже пытались от них отдалиться.
Она заставила себя подумать о вещах, которые пыталась игнорировать. Дело было не только в лотерее – не совсем, если быть с собой честной. Лекси вспомнила воскресные вылазки, куда их не приглашали и о которых они узнали уже после, поездки на территории Национального фонда или на загородный отдых.
– Не вылазки, просто прогулки. Незапланированные прогулки, – настояла Дженнифер в последний раз, когда Лекси поняла, что ее опять не пригласили.
– В чем разница между вылазкой и прогулкой? – спросила Лекси, стыдясь, что продолжала цепляться за тему, как собака за кость.
– Мы не планируем эти вещи заранее, они просто происходят сами собой. Мы просто живем ближе друг к другу, вы живете дальше.
Тогда Лекси подумала, что это звучало почти логично. Хотя, фактически, они жили всего в пяти милях, а это нельзя назвать непреодолимым расстоянием. Она хотела верить, что они говорили ей правду, потому что альтернатива была ужасной. Но потом был случай, когда Карла с Дженнифер поехали в Лондон на программу «Ведение домашнего хозяйства» и не позвали ее. Они объяснили это: «Ты была на работе, мы знали, что у тебя не получится». Но ей было бы приятно получить приглашение.
– Честное слово, Лекси, Карла никогда не обижается, если мы пьем кофе, когда ты забираешь у нас Эмили, – здравомысляще добавила Дженнифер. Лекси почувствовала себя глупо. Может, она делала из мухи слона?
Почему они исключали ее – и не только ее, но и Джейка? Фред с Патриком играли в сквош раз в неделю, у них были абонементы в один тренажерный зал. Джейк собирался стать членом клуба и иногда выносил это на обсуждение, но ежемесячная плата была заоблачной, он не мог ее себе позволить. Может, они стали «третьим лишним»? Лекси ощущала себя растерянной, отвергнутой. Она не чувствовала такого со времен школы. Дети и подростки по умолчанию время от времени поступали необдуманно и обидно. Забывали об открытости и поддержке. Но они были еще не полностью сформированы. Поэтому встретиться с таким же поведением у взрослых людей было шоком. Это будто говорило об отсутствии развития человечества. Лекси была подавлена.
– Мы сегодня никуда не пойдем вечером, мам? – спросил Логан. Было семь часов, и обычно к тому времени Лекси зазывала их садиться в машину.
– Нет, Дженнифер отменила. Они уезжают на выходные, поэтому мы не пойдем к ним.
– А, – Логан скрылся обратно в своей комнате, не слишком обеспокоившись. Ему было все равно, играть в Fortnite дома или на консоли Ридли.
Лекси взглянула на Эмили. Она сидела за кухонной стойкой, читая что-то в телефоне. Она склонила голову, как в молитве, что показалось Лекси подходящим, потому что Эмили поклонялась своему телефону.
– У тебя есть планы на сегодня?
– Нет.
– Не увидишься с Меган?
– Нет.
– Ты знала, что Ридли уезжает?
– Нет.
– Хочешь посмотреть фильм со мной и папой?
– Нет.
Телефон Эмили зажужжал. Ее лицо расплылось в улыбке. Скорее всего, сообщение от Ридли.
– Я буду у себя в комнате, – Эмили быстро встала и поспешила прочь.
Лекси с Джейком смотрели фильм молча примерно двадцать минут. Обычно Лекси любила комментировать фильмы во время домашнего просмотра. Она сдерживала этот порыв в кинотеатрах только потому, что боялась получить замечание. Ей нравилось строить догадки о том, чем закончится сюжет, или она спрашивала: «Где она снималась? Никак не вспомню». Тем вечером она не могла сконцентрироваться на сюжете.
Джейк поставил на паузу и сказал:
– Что ж, мне сегодня не нужно возить детей, поэтому я выпью пива. Хочешь бокал вина?
– Может, позже. Я только что вспомнила, что мне нужно отлучиться.
– Отлучиться? Куда? Зачем? – Джейк поник оттого, что их спокойный вечер может быть испорчен.
– Я пообещала завезти книгу Диане Ропер. Это займет всего пару минут на машине.
– Ты поедешь сейчас? В субботу вечером?
– Ей нужно прочитать ее для книжного клуба ко вторнику. Я обещала, что передам ее сегодня и совсем об этом забыла. Извини. Слушай, смотри фильм без меня. Я ненадолго, а потом присоединюсь, – Лекси встала, отыскала ключи от машины и пошла к двери.
– Ты