— Что ты делаешь, Сев? — ошарашенно спрашивает Тристан. — Отпусти её.
В его глазах я вижу нешуточное беспокойство и понимаю, что все его издёвки и правда были лишь шутками. Тристан по-настоящему волнуется за меня.
— Распечатай, — приказывает мне Сев, вкладывая в мою руку другой нож и… книгу. — Не вздумайте выкинуть что-то. Я прирежу её. Нужно лишь немного её крови. Но я с удовольствием выпущу всю до капли.
— Выходит, ты ошибся, — шепчу я Тристану и сжимаю рукоятку ножа. — Орден и сюда пробрался.
— Я не из Ордена, — огрызается Сев. — И я сказал: режь! Сейчас же.
Демиан делает шаг вперёд.
— Стой там, где стоишь, — шипит Сев. — Девчонка должна распечатать книгу.
— Никки тебе ничего не должна. Отпусти её.
— Только она может уничтожить Орден и остановить это.
— Ты этого не знаешь, Сев, — Тристан качает головой, а моя идёт кругом. — Мы как раз собирались всё обсудить. Никки распечатает последний артефакт, когда мы взвесим все «за» и «против». Нужно всё продумать. Слишком много переменных, что угодно может пойти не так. Просто успокойся и убери нож. Мы все вместе придумаем, как быть.
— Нет! — рявкает Сев.
Чувствую, что лезвие ранит моё горло. Демиан рычит, но не двигается с места. Если бы взглядом можно было убивать, от Сева осталась бы только кучка пепла.
— Отпусти её, Сев, — приказывает Демиан, и даже я ощущаю эти вибрации. — Сейчас же.
— О, на меня это не подействует, — Сев издаёт лающий смешок. — Я такой же, как и вы. И я годами вырабатывал иммунитет к миражам и внушению. Вы даже не представляете, сколько нас. Мы прятались как крысы по углам. Но скоро всё изменится. Орден будет полыхать в огне за свои деяния. А мы станем править объединёнными землями, как всегда и должно было быть. Никки поможет нам занять своё законное место и контролировать магию стихий.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — холодно чеканит Демиан.
— Режь свою чёртову ладонь! — гаркает Сев мне в ухо, и лезвие снова ранит шею.
— Я сделаю, ладно, — произношу, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Просто дай мне чуть больше пространства. Пожалуйста.
На удивление он слушается и отдаляет нож от моего горла. Опускаю голову, резко провожу лезвием по ладони и прикладываю её к книге, но не происходит ничего. Абсолютно.
— В чём дело? — рявкает Сев.
— Может, нужно её открыть? — предполагаю я.
— Так давай.
Раскрываю книгу и пачкаю страницы своей кровью. Снова ничего.
— Это подделка, — шипит Сев и толкает меня вперёд.
Падаю в руки Демиана, и тут же гремит выстрел. Краем глаза я замечаю, как Тристан опускает дымящийся пистолет, а следом слышу мычание Сева. Значит, Тристан не убил его.
— А теперь ты нам всё расскажешь, — цедит Тристан.
Огибая нас, он направляется к Севу. На звук выстрела уже сбежалась куча мужчин, но я не обращаю на них внимания.
— Как ты? — спрашивает Демиан, придерживая меня.
— В порядке. Но голова сильно кружится. Мне нужно на воздух. Мы можем ненадолго выйти?
— Около пятого выхода должно быть безопасно.
Демиан окликает Тристана и предупреждает, что мы скоро вернёмся. Тристан лишь кивает, а затем приказывает увести Сева в камеру. Тут что, ещё и они имеются?
— Надо взять куртки.
— Не нужно, — возражаю я. — Мой свитер тёплый, как и твой. Просто… можем мы пойти прямо сейчас?
Демиан кивает, и мы идём к выходу. Поднимаемся на промежуточный этаж, проходим через общий зал, вновь спускаемся вниз, а потом Демиан долго ведёт меня по узкому коридору. Наконец мы оказываемся перед дверью.
Ожидаю увидеть что-то вроде закутка с мусорными баками перед чёрным входом. Типа тех, которые имеются за каждым баром и ночным клубом. Но вместо этого мы попадаем в настоящий сад. Плющ, закрывающий стену, полностью маскирует железную дверь, из которой мы только что вышли.
— Где мы?
— В библиотечном саду.
— Ого. Это вроде далеко, да?
— Убежище под клубом имеет несколько туннелей на случай непредвиденных обстоятельств. Все они тянутся на большие расстояния и ведут в разные части города. Как видишь, библиотека не особо интересует мародёров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тут нечего красть, кроме книг.
— Именно так. Тебе лучше?
— Да, спасибо. И что теперь? Получается, не только Луис одержим жаждой власти, но и остальные маги. Даже те, кто не входит в Орден.
— Мы не знаем, так ли это на самом деле. Сев мог наговорить что угодно. Но Тристан выяснит, как обстоят дела. Он хорошо умеет развязывать язык.
— Ага, — опускаю взгляд на книгу и нож, которые всё ещё сжимаю в руках. — Почему не сработало?
— Может, это и правда подделка.
— Нет. Она подлинная, я чувствую её.
Книга вся в моей крови. Но ничего не происходит. И вряд ли произойдёт. Если только…
Меня осеняет догадка, и с минуту я стою, разинув рот. Какова вероятность, что Роза запечатала книгу последней и уже была настолько слаба, что Элеоноре пришлось помочь ей? Тогда распечатать артефакт можно, лишь смешав нашу кровь.
— А ты её чувствуешь? — спрашиваю, всё ещё находясь в шоке от своих предположений.
— В смысле?
Не отвечая и толком не подумав, я чиркаю лезвием по ладони Демиана и прикладываю её к книге одновременно со своей.
В тот же миг земля начинает дрожать, а затем даёт трещину. Она проходит прямо между нами и довольно быстро расширяется. Вижу огненную лаву внизу и шумно сглатываю. Что-то не так. Такого не должно быть.
— Дай руки, Никки, — обрывает мои мысли Демиан. — Я перетяну тебя к себе, пока ещё не поздно.
Отбрасываю нож и книгу, которая по непонятным причинам осталась целой, и вцепляюсь в его ладони.
— Прыгай! — кричит Демиан, и я совершаю рывок.
Вопреки ожиданиям, я смогла перепрыгнуть, и мои ноги крепко стоят на земле по другую сторону от трещины. Демиан тянет меня подальше от разрастающейся пропасти. Он хочет что-то сказать, но земля ещё раз содрогается. Поднимается ветер, сверкает молния и грохочет гром. Становится так темно, что я перестаю различать что-либо.
Это не похоже на предыдущий раз. Сейчас мы в сознании. Дух стихии земли не прошёл через нас и не унёс в свою реальность. Он пытается прикончить нас в нашем мире.
— Держись! — Демиан крепче сжимает мои ладони, пытаясь перекричать нарастающий гул.
— Прости, — успеваю шепнуть я за мгновение до того, как наши руки разъединяются и нас расшвыривает в разные стороны.
Глава 32
Никки
Медленно поворачиваюсь вокруг своей оси, осматривая незнакомый мне кабинет. В камине трещат поленья, а на всех горизонтальных поверхностях стоят зажжённые свечи. Но огонь словно прячется в темноте, освещая комнату лишь отчасти.
Здесь уютно и при этом шикарно. Из цветов преобладают красные, золотые и бежевые тона. Мебель в стиле ампир выглядит дорогой и новой. Словно на ней никто никогда не сидел. Стол из тёмного дерева и кресло, напоминающее трон, находятся у дальней стены. В другой части кабинета стоит диван, а напротив, чуть поодаль — два больших кресла, развёрнутые друг к другу полуоборотом, и торшер между ними. Видимо, там место для чтения, потому что стену напротив камина занимает огромный книжный шкаф под потолок. Также имеется множество причудливых картин в золотистых рамах. Но вот что странно: здесь нет ни дверей, ни окон.
Подхожу к книжному стеллажу и провожу пальцами по корешкам книг. Язык, на котором написаны названия, мне незнаком. Книги выглядят солидно и маняще. Я люблю читать, и всё новое меня сильно привлекает. Однако сейчас я глажу эту красоту не из любопытства, а чтобы успокоить нервы. Я не понимаю, где нахожусь и куда делся Демиан.
— Рад приветствовать, Никки Гонсалес, — раздаётся низкий бархатистый голос, и я резко оборачиваюсь. — Чувствуй себя как дома.
Мужчина сидит в кресле слева от торшера, ближе к камину. Я не вижу его лица, оно будто скрыто тенями. И это странно, потому что он занимает самое освещённое место в комнате.