в узелок, она несла в руке, прижав его к груди.
–Вот, выкинуть не дала, – Арая показала на чёрный комок. – Прямо не знаю, что с ними делать! Попробую постирать, конечно, но боюсь, как бы они от ветхости не расползлись. Ивия отчаянно затрясла головой и хрипло проговорила: – Сама… я сама всё сделаю. Лита сейчас придёт, поможет.
–А где Юл… эльма? – спохватившись, спросил Кун, едва не назвав Юллин настоящим именем в присутствии Ивии.
–Она там осталась, – Арая деловито стала развёртывать один из узлов, – помоется и придёт. С нами не успела она что ли, ну да ладно…Грошик, а ну, помогай! Нам к подневне вернуться надо -еду готовить.
–Я помогу, – Ивия присела на корточки возле белья и протянула руку к мужской рубахе, явно принадлежащей Касаму.
–Куда тебе? – со смехом отмахнулась Арая. – В этих-то одёжках? Сейчас дочка твоя придёт, и вы все домой отправитесь… хотя кой кому уже можно в кашеварню чесать, – она строго посмотрела на Детинушку со знахарем. – Вы идите, идите, а хотите подождать, можете и в рощице это сделать, нечего с бабами отираться.
Кун пожал плечами и ещё раз, украдкой, поглядев на Ивию, побрёл по тропинке вверх, к шумящим под лёгким ветром деревьям. Детинушка последовал за ним, преданно глядя ему в спину. Верзила понял, Шкиперу нужно сказать спасибо, но не понял за что – одежду-то ему подарил лекарь, мало того, достал её прямо из песка. «Колдун», – подумал Детинушка и ещё больше зауважал Куна. Они зашли в рощу и остановились.
–Ты, дружок, иди потихоньку, – негромко сказал знахарь. – Может барну Касаму помощь, какая нужна по дому, вот ты и пригодишься. Только смотри, не ломай ничего больше, – Кун строго свёл брови,– а то я больше защищать тебя не стану, понятно?
Детинушка закивал. Колдунами его пугали ещё в детстве, и он твёрдо усвоил одно: ссориться с ними себе дороже, поэтому он махнул Куну рукой и побрёл в сторону еле видневшихся домов. Знахарь же выбрал пенёк поудобнее и уселся на нём, приготовившись ждать сколько угодно. Сначала он долго смотрел на текущую вдалеке реку, потом стал думать о Ивии, но неожиданно его мысли свернули на вчерашний разговор, и он тут же подхватился. «Лохмоть! – лихорадочно подумал он. – Как же я забыл? Он же вертит Детинушкой, как хочет, а Детинушку просто обожает грайс! Что там Юллин говорила насчёт комнаты? Лохмоть может полюбопытствовать… и заставить нашего придурка помочь ему в этом. Что ж я наделал?!» Кун вскочил на ноги и попытался разглядеть на дороге ушедшего верзилу, но того уже не было видно. « – Надо предупредить Юллин», – мелькнуло в голове и Кун, не разбирая дороги побежал в ту сторону где купались женщины. На половине пути его застал крик, а через некоторое мгновение отчётливые ругательства. Выхватив на бегу острину, он выскочил на берег, где увидел стоящего с поднятыми руками Лохмотя и эльму, спрятавшуюся за одним из затопленных стволов, торопливо одевавшую рубаху.
–Я когда-нибудь прибью тебя, сволочь! – пригрозила Юллин и, одёрнув одежду, выбралась на прибрежный песок. За преградой уже слышались встревоженные голоса и Грошик, заскользив по песку, выскочил прямо к ней.
–Извини, – улыбнулся Лохмоть, не обращая внимания на появление новых лиц. – Не думал я, что ты можешь здесь быть. На этой стороне у нас обычно мужики купаются: вот барн знахарь не даст соврать.
Кун уже открыл рот, чтобы выплеснуть на доверенного всю злость, но неожиданно смешался, поняв, что Лохмоть, в общем-то, прав. Они поменялись сторонами из-за Детинушки, которому всё равно было, где плескаться, а потом и не вспомнили. Даже в этом случае всё обошлось бы, не надумай Юллин здесь задержаться.
–Пожалуй, он прав Юллин, – смущённо проговорил Кун. – Грошик, скажи, что всё в порядке, а то женщин переполошили. Мальчуган кивнул и медленно, не сводя глаз с ухмыляющегося Лохмотя, исчез за завалом.
–Ты бы тоже ножичек спрятал. А то, как-то неуютно себя чувствую, – съехидничал доверенный. Знахарь посмотрел на зажатую в кулаке острину и, хмыкнув, спрятал её в ножны.
–Ты как сюда попал? – Юллин оправилась от шока, вызванного появлением Лохмотя, и теперь с вызовом смотрела на него.
–Фильт подсказал, – серьёзно ответил тот. – Я ж пришёл, как договаривались, а в кашеварне пусто, только немой на крыльце копошиться. Ну, я спросил его, а он мне рукой в сторону озерка и махнул. Слушайте, а что у вас ночью произошло? Засов, смотрю, сорван…Касам ломанул, что ли, торопясь новым постояльцем дверь открыть? – вся серьёзность Лохмотя улетучилась, как и не было.
–А этого тебе Фильт не подсказал? – усмехнулась эльма и стала собирать вещи. Последним она сняла с верхушки куста сохнущий там почти прозрачный платок.
–Старый знакомый, – Лохмоть протянул руку к куску материи, – Ивии ведь подарочек? Только мне кажется, он меньше был,– усомнился он в своей догадке.
–Мне тоже так показалось, – подошёл к ним знахарь.
–Ничего удивительного, – эльма осторожно подняла платок за края, показывая его собеседникам. – От того количества грязи, что на нём было, он как слипся, что-ли… А после стирки, вот, смотрите.
Юллин взмахнула невесомым атрибутом одежды, и платок заискрился в лучах светила.
–Красивый, – согласно кивнул Лохмоть. – Видать немалых денег стоит… Может его на торговище снести? – неуклюже пошутил он.
–Я тебе снесу, – раздался голос за его спиной, – так снесу, что смотри, как бы самого не снесли… на костёр погребальный…
Лохмоть развернулся и очутился нос к носу с Араей, которая уперев руки в бока с ненавистью смотрела на него. Подол её платья и нижняя рубаха были заткнуты за пояс, открывая посторонним взглядам её голые коленки. Видимо, Грошик не только не успокоил кухарку, но и заставил её бросить своё занятие и поспешить на помощь эльме.
–Тю-ю, – замахал руками Лохмоть. – Я ж пошутил. Согласен, неудачно, но кто ж за это люд сжигает?
–Всё, хватит, – эльма встала между спорщиками. – Арая, а Ивия где?
–Там, – мотнула головой кухарка, – за бельём с Грошиком присматривают. Сейчас оно подсохнет немного, и можно будет домой отправляться.
–Ты вот что… – эльма немного подумала, а затем продолжила: – Бери барна Куна с собой и идите. У нас с Лохмотем разговор есть серьёзный, мы вас потом догоним, а может, и сразу в кашеварню придём – это как сложится. Ивию успокой, а если не получится, меня кликни. И не волнуйтесь за меня, разговор у нас из тех, в котором оба заинтересованы, так ведь Лохмоть?
Доверенный кивнул с абсолютно серьёзным видом и пошёл по берегу озера, подбирая по