направился, а они его уже поджидали? – эльма недоуменно пожала плечами. – Чушь какая-то, убийцы не могли знать, где он поедет…
–Так они его здесь и не ждали. Я ж говорю тебе – тут тело нашли, а вот напали на твоего путника на дороге в Абелин, когда он уже мост проехал. Могу даже показать где, если хочешь.
Юллин кивнула, и Лохмоть направился к вывороченному дереву, поманив её за собой. Подойдя к нему, он уцепился за торчащий корень и, поставив сапог в еле заметную выемку, стал ловко карабкаться на громадный высохший ствол. Забравшись наверх, он исчез из поля зрения, но вскоре появился и сбросил вниз верёвку с завязанными по всей её длине узлами.
–Забирайся, – махнул он рукой Юллин, но эльма только презрительно фыркнула и буквально взлетела на поверхность дерева по пути, которым воспользовался и Лохмоть.
–Неплохо,– усмехнулся доверенный, втаскивая назад не пригодившееся подобие лестницы.
–Полазил бы с моё по деревьям, ещё бы не так наловчился,– огрызнулась эльма. – Верёвка-то откуда: здесь у вас наблюдательный пункт, что ли?
– Вроде того, – согласно кивнул Лохмоть. – Сама посмотри, какой отсюда вид открывается, – он сделал широкий полукруг рукой.
Вид действительно потрясал. С могучего ствола были прекрасно видна река с прикорнувшей на ней Дальней и узкие переулки Заводи. Юллин даже нашла крышу Касамовой кашеварни и разглядела винник, находящийся на заднем дворе. Эльма развернулась и ахнула. Перед ней, как на ладони лежала дорога в Абелин: разделённая от Заводи, она постепенно сливалась воедино и шла прямиком к городским воротам, которые отсюда было и не разглядеть, несмотря на острое зрение эльмы. Дорога и ответвления от неё, были забиты многочисленными повозками и шедшим по ней людом, отчего в воздухе стояло облако пыли. Единственная пустая колея проходила мимо памятного Юллин столбика, где она сторговалась с Грошиком.
–Вот уж не ожидала, – серьёзно произнесла она. – Отсюда и за рекой можно смотреть и за дорогой…
–Вот-вот, – Лохмоть спрыгнул в выдолбленную в стволе длинную, но не очень глубокую щель. – Давай спускайся, а то торчишь у всех на виду…
Юллин спрыгнула вслед за доверенным и сразу же спросила: – Тут что каждый день кто-то сидит?
–Нет, в основном по ночам дежурят, покой ваш стерегут,– усмехнулся Лохмоть.
–И в ту ночь тоже? – у эльмы загорелись глаза, но тут же потухли, увидев, как доверенный отрицательно покачал головой: – Как раз в ту ночь и нет. Мы все, скажем так, сильно заняты были: Касам тебе рассказывал, поди?
Эльма кивнула, но потом спохватилась: – А откуда же ты знаешь, где путника на самом деле убили, раз здесь никого не было?
–Другие видели, – Лохмоть положил руку на плечо эльмы, и указал на еле заметную кучу торчащих из земли камней. – Вон там сидел Варок – гончар наш бывший, со своим городским другом. Они удачно товар на абелинском торговище скинули, вот и отмечали своё везение. Гончар мне и рассказал, где на твоего дружка напали. Видишь, от камней ближе к нам, где дорога перерыта – вот там всё и случилось. Повозка путника в город ехала, а навстречу ей другая. Знакомец наш остановился, что б встречных пропустить, а оттуда трое выскочили и к нему. Варок говорил, что путник видимо, ждал чего-то такого, потому что сразу анопу хлестнул и разворачиваться стал в сторону Заводи. Из троих этих кто-то в него нож кинул и попал, однако удалось твоему другу на дорогу опять выскочить и к мосту припустить. Только рана у него смертельной оказалась, потому что скоро петлять он начал, а потом и вовсе вон в ту ложбину съехал, где и встал окончательно. Если бы он пешим был, может, убийцы его и не заметили, а так… в общем, вся задняя часть повозки на виду торчала, – вздохнул Лохмоть и продолжил:– Варок с другом ещё в самом начале к этой ложбине устремились, спрятаться в ней хотели, но так получилось, что они одновременно с убийцами туда добрались. Пришлось им в траве залечь и Великой Рыбине молиться, чтоб не заметили их… Зато увидеть сумели, как эти трое в повозке чужака копаться начали, а потом один из них, другого бить стал…
– Наверное, того, кто нож кинул… Путник живой им нужен был, – прошептала эльма.
–Вот и я так подумал, – согласился Лохмоть. – Но тут уж они ничего поделать не могли… Поэтому дубасил один другого, пока третий их не разнял, а затем они все вместе вещи убитого к себе перегрузили. После поговорили о чём-то (гончары наши не расслышали о чём), один из них сел в свою повозку и в Абелин отправился, а остальные двое возок путника сюда погнали, к мосту, переехали его и по этой дорожке спустились. Скорее всего, они труп в тине утопить хотели, но не вышло у них, так как у нас тут шумно очень стало, – Лохмоть усмехнулся. – Они выперлись отсюда и бегом в сторону города. Варок с другом полежали ещё немного и скорей в Троедомье, Рыжеблуду всё обсказать, да куда там, – улыбнулся Лохмоть,– у нас боевые действия в самом разгаре были и поэтому они решили не соваться под горячую руку, а с утра зайти. У Варка дома нашли они ещё вина и так опились, что гончар на следующий день думал, что ему всё это спьяну примерещилось: выпроводил поутру друга домой и сам не пошёл никуда. Так бы и молчал, если бы торговцы наши местные не услышали утром, как анопа под мостом орёт. Пошли посмотреть, а потом сразу к старшему прибежали: так я весь этот ужас и увидел.
–Почему ужас? – удивилась Юллин. – Думаю, тебе на своём веку немало мертвяков лицезреть случалось, а кого-то и сам на небеса отправил, я ж видела…
–Да и ты тоже не миролюбивая монашка из Светлой Семьи, – усмехнулся Лохмоть и тут же посерьёзнел. – Просто я такое редко встречал. Представляешь, Юллин, они с него не только всю одежду сняли и с собой унесли: они ему ещё брюхо вспороли, и кишки по сторонам разбросали, как упыри какие-нибудь!
Эльму аж передёрнуло. Но она быстро пришла в себя и спросила: – А Варок? Я с ним могу переговорить? Может он мне что-нибудь новое расскажет, с моим-то жетоном?
–Если только ты под воду слазишь, – усмехнулся Лохмоть. – Утонул он вскорости, пошёл на пристань и свалился. Кто видел, говорят камнем сразу на дно пошёл, даже не вскрикнул.
–А друг его этот, абелинский? С ним– то можно встретиться будет? – стала закипать эльма. – Или он тоже скоропостижно