скончался?
–Почему? – пожал плечами Лохмоть. – Когда он из Абелина уезжал, был жив и здоров, вот как мы с тобой.
–Уезжал? Куда уезжал?
–Откуда ж мне знать куда? – искренне удивился доверенный. – Где-то полгода назад встретил его на Белой пристани со всеми пожитками. Похоже, дела у него в городе совсем плохи стали, вот он и решил поискать счастья. Уж, извини, знал бы, что тебе это так важно будет, не отпустил бы никуда, – съехидничал Лохмоть. Эльма отвернулась и опустила голову, напряжённо о чём-то думая.
–Смотри! – схватил её за руку Лохмоть. – Матушка твоя названная сюда чешет… Интересно зачем?
Юллин подняла глаза и действительно увидела Ивию, которая спешным шагом, временами даже переходя на бег, направлялась к их дереву. – Не окликай её, – прошептал Лохмоть эльме, – посмотрим, что она делать будет.
–Да глину она здесь берёт, – сердито ответила Юллин, тоже почему-то понизив голос. – Грошик говорил, что она обереги лепит и продаёт потом.
–Это я знаю – вот только руки у неё пустые: или она в подол собралась глину накладывать?
Юллин присмотрелась. Действительно у Ивии ничего с собой не было и, похоже, доверенный был прав.
–Ну вот что с ней делать? – прошептала она. – Только утром чистое платье одела после купания. Сейчас измажет всё… Юллин стала приподниматься, чтобы окликнуть Ивию, но Лохмоть неожиданно сдавил её плечо и заставил опуститься обратно. – Смотри, – прошептал доверенный.
Ивия действительно повела себя очень странно. Подойдя к дереву, она огляделась по сторонам и стала сосредоточенно отковыривать куски крошащейся коры, возле одного из корней. Если бы она посмотрела наверх, то встретилась глазами с Юллин и Лохмотем, которые наблюдали за ней, свесив с дерева головы. Немного покопавшись, юродивая достала довольно плотно набитый дорожный мешок и, ещё раз оглядевшись, она быстро запихала его в извлечённый из тайника плетенец. Даже не потрудившись опять замаскировать схрон, она направилась назад, осторожно неся свою ношу.
–Перепрятывать понесла, – беззвучно рассмеялся Лохмоть. – Интересно, что там у неё? Может твоё приданное? – он шутливо подтолкнул эльму плечом.
–Отстань, – беззлобно отмахнулась Юллин. – Мне уже приданное ненужно. Эльма поняла, что проговорилась и невольно покраснела.
–Что так? – с издевкой спросил Лохмоть. – Или она знает, что выродка замуж выдать невозможно?
–Какой ты… – эльма вскочила на ноги, не боясь, что её увидят. – Нет, не зря я тебя на озере сволочью назвала…
–За озеро извини, – благодушно ответил доверенный. – Говорю ж, не думал, что в том месте полуголую девку застану…
–Много рассмотреть успел? – съязвила Юллин. – Спать-то теперь сможешь нормально, кошмары не будут мучать? Как же, выродка голого увидал…
–Да что я там увидал? – уже досадливо проворчал Лохмоть. – Ну стоит баба спиной ко мне, ещё и с надетыми штанами при этом …, да я и отвернулся сразу, слово вора даю!
Они посидели ещё немного, глядя каждый в свою сторону, пока Юллин не сказала: – Ладно, давай вниз спускаться. Кстати, ты что, Рыжеблуда без присмотра оставил? А если он не с Йорро решит бежать, а сам как-нибудь?
–Это вряд ли,– рассмеялся доверенный. – Шкипер мне сказал, что старший ещё вчера велел с утра возок готовить: опять в Абелин собирался. Так что если он и приедет, то ещё нескоро. Да, и ещё, не хотел тебе говорить, но Варок утверждал, что один из убийц уж больно на Гету смахивал, чаголова сборщика налогов.… Смотри! – он неожиданно схватил эльму за плечо. – Вон та фелюга к Дальней направляется, похоже…
На реке действительно появился корабль, который потихоньку скользил вдоль берега, держа курс на пристань.
–Началось! – в сердцах проговорил Лохмоть и быстро стал спускаться с поваленного гиганта. Эльма следовала за ним и уже на земле, она схватила за руку шагнувшего в сторону Троедомья доверенного. – Держи, – она вернула ему кулон. – Вдруг старший его хватится, тогда вся наша затея насмарку пойдёт. Положишь туда, откуда взял, пока Рыжеблуда нет…
–А ты? – недоуменно проговорил Лохмоть.
–А что я? Если мы его у пристани возьмём при бегстве – он мне сам его отдать рад будет. А если не побежит он, что ж, тогда ты мне его ещё раз украдёшь. Украдёшь ведь? – эльма требовательно смотрела на Лохмотя и, дождавшись его кивка, пошла в сторону кашеварни, махнув ему на прощание рукой. Доверенный посмотрел ей вслед. Он обманул Юллин, говоря, что ничего не заметил на озере и сейчас он видел не полотно походной рубахи, а те несколько шрамов, что темнели на её спине и то, про что он пока запретил себе думать: таким невероятным это ему казалось.
В кашеварне было спокойно. Гарлин почувствовав приход эльмы, выпрыгнул из окна на дерево и, спустившись вниз, отправился в хлев, всем своим видом показывая, что ничего страшного за время отсутствия Юллин, в комнате не произошло. Однако на Юллин напустилась Арая, развешивающая не совсем просохшее бельё на заднем дворе.
–Ты головой-то своей думаешь? Засадила кота в комнату, он и не пускает никого. Ивия помыкалась-помыкалась, бедняжка, а потом как испарилась куда… Что делать-то теперь?
–Я её видела, она на раскопах была, думаю, скоро появится. Арая, где Касам и знахарь?
–Так внутри, – Арая тревожно посмотрела на эльму, прекратив своё занятие. – Касам недавно приехал, привёз новые скобы и еды немного, а барн Кун у себя в комнате…
–Хорошо, – эльма энергично вбежала на крыльцо и направилась в едовую. Варщик сидел на табурете и шевелил губами над какой-то бумажкой, держа в руке грубое писало, сделанное из стебля пуховницы – местного растения, торчащего по берегам реки. Пуховница давала также и чернила: её черный пушистый налёт бережно собирали и варили, получая густую долгохранящуюся жидкость, и по мере надобности просто разбавляли водой, превращаясь в письменную принадлежность. Одноухий видимо подсчитывал свои расходы, связанные с поездкой на торговище и прикидывал, насколько им хватит денег, привнесённых всеми постояльцами в казну заведения. Увидев эльму, он замахал рукой, приглашая её за свой столик, но Юллин проскочила сразу к лестнице, бросив на ходу: «Жди здесь!» и быстро поднялась к себе. По пути она стукнула в дверь лекаря и, оставив свою открытой, стала лихорадочно натягивать фаниту. Кун не заставил себя долго ждать и вошёл к ней, когда она ещё полностью не справилась с застёжками своего одеяния. Сзади знахаря вертелся вездесущий Грошик, изнывающий от любопытства.
–Готовься, Кун! – эльма встряхнула волосами и стала быстро заплетать косичку. – Похоже, гости уже прибывают. Как соберёшься, иди вниз: там уже Касам ждёт. Я недолго…
Знахарь кивнул и ни слова не говоря ушёл в свою комнату, а