– вот он. Обогнём только эту каменюку,– он показал на высокую вытянутую скалу, очертания которой, еле угадывались в темноте.
Они вновь зашагали. Юллин сначала считала шаги, но быстро сбилась, и с отчаяньем поняла, что скоро сдастся. Опустится прямо на дорогу, подзовёт Гарлина и, положив голову ему на тёплый меховой бок, уснёт. Эта мысль была такой заманчивой, что она чуть ли тут же не приступила к её исполнению, но в последний момент, увидела молчаливую Мингу, буквально тащившую за собой Грошика.
–«Взбодрись, арлай!» – стиснув зубы, сказала она себе. «Бери пример с этой малявки. Неужели она сильнее тебя?! Вспомни Стылые туманы, дрянь!» Подавив в себе готовый вырваться наружу стон, она ускорила шаги, и неожиданно уткнулась в стоящего Шичу. Повернув голову, он посмотрел на неё и устало улыбнулся. « – Пришли!»– поняла Юллин и, собрав последние силы огляделась.
Тёмные стволы прижали к скале небольшую уютную полянку. Под ногами запружинил древесник, сползший вниз с близстоящих деревьев. Он покрывал почти всю поляну, обволакивая торчащие кое-где камни.
–Выбирай любой, – опять улыбнулся Шича, указывая на них.
–Что? – не поняла эльма.
–Осколок. За ним, как за стеной. Вроде и со всеми и, вместе с тем, как в отдельной комнате.
–Этот, – кивнула Юллин на камень, стоящий таким образом, что с тропы в скале невозможно было увидеть находящегося за ним. – Охрану бы надо, – бросила она на ходу остальным.
–Ты ложись, – тут же отозвался Лохмоть. – Мы тут сами решим.
–Как на Зовущем? – съязвила эльма и тут же пожалела о сказанном. В том, что случилось на острове, вины её спутников не было.
–Всё учтём, – серьёзно пообещал Охотник.
Юллин хотела ещё что-то сказать, но только махнула рукой. Расстёгивая на ходу нагрудную пряжку заспинной перевязи и сняв с плеча мешок Ивии, она завернула за выбранный камень и тут же опустилась на древесник. Хорошо знакомая с его свойствами, она осторожно отделила шелковистое «покрывало» от поверхности осколка и увидела то, что и ожидала. Длинные белёсые корешки, покрытые крохотными присосками, отходили от большого спутанного клубка. Такие корневища древесник создавал перед каждой преградой на своём пути. Аккуратно держа клубок пальцами одной руки, другой она уложила мешок в довольно большое углубление, после чего поместила корневище поверх него. Окинув взглядом получившийся небольшой бугорок, она довольно вздохнула и легла на спину. Закинув руки за голову, Юллин бездумно смотрела в ночное небо, пока её не сморил крепкий сон.
Конец первой части