— Надо якорь забрать с острова, — сказал Паша.
— Да пошел ты со своим якорем…
— Но так нельзя! — запротестовал тот. — Это была последняя воля Игоря!
Все сразу притихли и погребли к островку. Якорь, освещенный предзакатным солнцем, казался причудливым творением скульптора-абстракциониста. Ухватившись за его массивные, обросшие тиной и ракушками лапы, мы погрузили его в шлюпку и уселись на весла.
— Когда это он успел так обрасти? — недоумевая, почесал в затылке Витя. — Мы же только вчера его утопили!
Вынув кинжал, он соскреб склизкий зеленый налет, и проступили рельефные витиеватые латинские буквы: «1786, INDEVOR».
— Вот черт! — озадаченно выругался Паша. — Якорь-то не наш!
— Теперь-то какая разница? — устало возразил Коля. — Поплыли к берегу…
Остров был тихим и пустынным. Причалив, мы вытащили шлюпку на песок, выпустили воздух из резиновой лодки и, набрав сухого плавника, развели костер.
Наступила ночь. Мы сидели молча, не глядя друг на друга, и лишь время от времени подбрасывали дров в костер. Спать никто не мог. Вскоре, когда запас топлива иссяк, я встал и пошел вдоль берега — собрать еще. Позади послышались шаги, я обернулся: меня догонял Витя. Некоторое время мы шли рядом, глядя под ноги и молча подбирая сухие деревяшки.
— Просто не могу поверить, — грустно сказал он. — Так глупо погибнуть… Если бы он только бросил сейф!
Я кивнул и ничего не ответил. Остров был невелик, и вскоре огонек костра скрылся за береговым изгибом. Вокруг нас была лишь темнота и звезды — звезды в небе и в море. В другое время я был бы просто очарован этим зрелищем, но не здесь и не сейчас — до звезд ли теперь? Гораздо больше меня заинтересовало длинное бревно, черневшее впереди. Я с облегчением подумал, что его нам хватит на всю ночь, ускорил шаги и первым подошел к находке.
— Что там? — спросил Витя, подходя ко мне. Мы остановились и переглянулись.
Странный предмет не был бревном.
Это был Командор.
— Вот, значит, как… — сдавленно сказал мой друг, опускаясь на колени. — Вот куда его выбросили волны…
Похоже было, что мы опоздали.
— Отнесем его в лагерь, — сказал я. — Нельзя оставлять его тут — приливом унесет обратно в море. Берись за ноги.
Тот кивнул. Я нагнулся за телом Предводителя, как вдруг Витя жестом остановил меня: «Погоди!», расстегнул камзол и приник ухом к широкой командорской груди.
— Может, он еще…
Мой друг умолк на полуслове. В темноте я не видел его лица, но инстинктивно понял, что произошло что-то важное. В горле у меня сразу пересохло.
— Что? — шепотом спросил я, — что там слышно?
— Что слышно? — переспросил Витька, казалось, с трудом сдерживая ликование. — А вот послушай-ка сам!
Я тоже опустился на колени, и мне даже не пришлось прикладывать ухо к телу Капитана, чтобы услышать размеренные звуки, природа которых не вызывала сомнений.
Это был храп!
Командор спал, удобно устроившись на нагретом песке!
Я почувствовал, как Виктор, нащупав в темноте мою руку, крепко ее сжал, и понял, что наше путешествие еще не окончено.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
Часть третья
ПЕХОТНЫЙ КАПИТАН
Глава 1
Как искали сейф. Игорь в роли дантиста. Необитаемый атолл. Пашкино пари и его последствия. Кунсткамера якорного искусства. Забытый код.Кровь молотом стучала в виски. В глазах рябило. Грудь распирало желание сделать вдох. Очертания окружающих предметов были смутными и расплывчатыми. В последний раз оглядевшись в зеленоватых сумерках и ничего не обнаружив, я выпустил камень и, оттолкнувшись от дна, поплавком устремился к поверхности.
Вспыхнул яркий свет солнечного дня, и в легкие ворвался свежий морской ветер. Неподалеку покачивалась на волнах наша резиновая лодка. Отдышавшись, я подплыл к ней и перевалился через борт.
— Нашел? — с надеждой спросил Паша. Я отрицательно покачал головой. Горестно вздохнув, тот взялся за веревку и потянул из воды балласт — здоровенный камень, с которым мы ныряли.
Поиски командорского сейфа продолжались уже шестые сутки и до сих пор не увенчались успехом. Теоретически нам было известно, что он затоплен где-то между берегом и барьером коралловых рифов — но и только. Точных координат Командор не знал: как выяснилось, он тащил свою поклажу по дну, пока не потерял сознание, а всплыв, очнулся уже на берегу. Во время отлива мы обошли обнажившийся берег, но сейфа не обнаружили. В океан такую тяжесть унести не могло, и мы, ныряя с лодок, начали поиски на глубине. Чуть ближе к берегу под руководством Хозяина ныряли Коля и Витя. Олег со вчерашнего дня был освобожден от подводных работ — от многочисленных погружений у него вылетела пломба и разболелся зуб.
— Ух какое дупло! — искренне восхитился Командор, тыкая в зуб английской булавкой. — Эй, хлопцы! Хотите посмотреть на Олежкину дырку? Гм… Так больно?
— Ага… — кивнул бедняга.
— Интересно, интересно… А так?
— Ага…
— Гм! — Игорь нахмурился и развел руками. — Тут дрель-машина нужна. Без нее ничего поделать не могу. Полощи пока что морской водой, а там видно будет.
Пашка втихомолку ворчал, что Олег попросту симулирует, но я склонен был верить ему — во всяком разе стонал он во сне вполне натурально. Сегодня он, прихватив с собою Капитана Флинта, отправился к коралловой отмели на западную оконечность острова, где собирался надрать устриц к ужину. Проблема еды стояла перед нами как никогда более остро. Взятый с «Гончей» запас продуктов состоял из мешка сладкого картофеля, внушительной грозди бананов и дюжины банок сгущенного молока. Приходилось промышлять рыболовством и собирательством, чтобы запастись продуктами для плавания к Большой земле. Источника на острове не было (возможно, именно поэтому он и был необитаем); на наше счастье, на четвертый день разразилась гроза, и мы при помощи резиновой лодки собрали литров семь-восемь пресной воды.
В самом начале поисков Паша поспорил с Колей, что он первым обнаружит сейф. Коля высмеял его, и теперь оба, то и дело натыкаясь под водой на какие-то предметы, крепили к ним канат и вытаскивали их на берег. Это были всевозможные камни, кораллы, куски рангоута разбитых кораблей и, как ни странно, огромное количество якорей. Особенно везло на них Пашке — за эти дни он отыскал девять штук, в том числе и наш собственный. Груда предметов на берегу быстро увеличивалась.
— Да что они тут, растут, что ли?! — изумлялся Командор, помогая вытаскивать очередной антикварный якорь. — Хоть музей открывай!
Якоря были самые разные, всех форм и размеров. После двадцатого «экспоната» Коля предложил назвать остров «Островом Затонувших Якорей», и пятью голосами против одного название было принято. Против голосовал, конечно, Паша.
Смеркалось. Пашка что-то уж очень долго не показывался. Устроившись на тугом резиновом борту «надувашки», я посмотрел на солнце и окунул голову в воду. Шли минуты. Я уж было забеспокоился, когда из воды выскочила усатая Пашкина голова.
— Зацепил! — радостно сообщил он, переваливаясь через борт.
— Что там? Очередной якорь?
— Посмотрим, — уклончиво ответил тот.
Груз был тяжел. Орудовать в лодке вдвоем было тесно, я спрыгнул в воду, готовый подхватить находку, и вскоре на поверхности показался массивный металлический ящик.
— Сейф! — ахнул Паша. — Я так и знал!
Изловчившись, он подхватил находку на руки и поднял ее над головой. Я протер глаза — с лодкой творилось что-то непонятное: не выдержав такой тяжести, резиновое дно провисло, и Паша оказался как бы в яме.
— Ха-ха! Я выиграл пари… а-аа!!!
С громким всплеском сейф упал в воду и пошел ко дну. В следующий миг раздался гулкий хлопок, и лодка распрямилась. Подброшенный, как на батуте, Пашка, кувыркаясь, взлетел в воздух и шлепнулся в воду метрах в двадцати от меня. Я невольно разинул рот — ни в одном цирке не смогли бы повторить подобный трюк!
Привлеченные криками и воздушной акробатикой, подплыли на шлюпке наши друзья. Отфыркиваясь, Пашка вынырнул и поплыл к нам.
— Проспорил бутылку, Колька! — крикнул он. — Сейф-то я нашел! Честно, честно! Вот и веревка где-то тут была… а, вот она!
Вскоре мы уже подняли сейф на борт и направились к берегу, где Олег уже развел костер и дожидался нас. Причалив, мы вытащили лодки на песок и направились к огню.
— Как твой зуб? — спросил Витя.
— Нормально, — кивнул тот, — а вы, я вижу, сейф нашли?
— Это я, я нашел! — хвастливо объявил Паша.
— Наконец-то, — щелкнув ножом, Олег отправил в рот очередную устрицу. У ног его уже высилась внушительная горка ракушек и морских ежей. Не дожидаясь приглашения, мы присоединились к трапезе; Игорь же оттащил сейф в сторонку и суетливо защелкал цифровым диском.