— Вот и верь после этого людям! — разозленно сказал Предводитель, выжимая мокрую от пота треуголку. — Боже мой! Мой магазин… Они все разграбят!
— Тише! — Олег, лежавший у входа, предостерегающе поднял руку. Мы осторожно пробрались к нему и приникли к узкой щели, оставшейся от лаза. Из чащи леса показалась группа туземцев, в которых мы признали наших преследователей. Число их поубавилось, многие хромали, но отряд наиболее упорных шел по нашему следу, приближаясь к горе.
— Проклятие! — Игорь с силой опустил кулак на камень и лизнул разбитые костяшки пальцев. — Как они нас нашли?
Выяснилось это довольно скоро. Кисета Игорь не имел и хранил табак прямо в кармане кафтана — набить трубку можно было одним движением большого пальца. В суматохе погони карман порвался, и тоненькая желтая стежка табака тянулась за ним до самого входа. Дикари шли молча и уверенно. Лица их горели жаждой мести.
Убаюканные миролюбием туземцев, мы не взяли с собой оружия, лишь у Игоря была сабля и у Олега — меч, да я еще наспех выломал дубину, пробегая через лес. Хозяин с лязгом вытащил клинок из ножен и, отвалив камень от входа, вылез наружу и взмахнул рукой.
— Сынки мои! — вскричал он. — Не допустим, чтобы взяли нас голыми руками! Покажем дикарям, где раки зимуют! Мертвые сраму не имут, за мной, друзья!
— Сейчас нас будут бить, — хладнокровно сказал Олег. — Гроба с музыкой не обещаю, но что будет жарко — это точно…
Я горько усмехнулся.
— Наверх! — крикнул Витя. — Там они нас не достанут!
— Трое на одного! — хохотнул Игорь, — не так уж и много. Эх, будь у меня пулемет…
Взгляд его упал на большой валун, лежавший поблизости. Хозяин поддел его ногой, и тот с грохотом покатился вниз по склону.
— Делай, как я!
На время удалось задержать нападавших, швыряя в них булыжники, но вскоре их запас иссяк. Осмелевшие дикари снова двинулись вперед, как вдруг что-то их отвлекло. Из кустов, окаймлявших поляну, вывалился широкоплечий, голый по пояс человек с корабельной пушкой на плече. Из-за спины его длинным зазубренным шестом торчал гарпун.
— Елки-моталки! — ахнул Игорь. — Это же Пашка!
Завидев нас, наш друг помахал рукой, сбросил оружие наземь и подпер ствол трухлявым бревном. Дикари замешкались, с удивлением наблюдая, как Паша, похлопав себя по карманам, извлек коробок спичек, поджег фитиль и, отвернувшись, заткнул уши пальцами.
— Ложись!!! — завопил Игорь и первым рухнул на камни.
Оглушительно бабахнул выстрел, и над поляной с визгом пронесся шквал поваренной соли — Пашка в поисках снарядов решил, видимо, перебрать все корабельные специи.
Эффект был силен. Туземцы, побитые и ободранные, обратились в бегство и в мгновение ока скрылись в лесу. Мы бросились вниз.
— Пашка! — вскричал Командор, с разбегу обнимая боцмана, — как ты нас нашел?
— Да это… — смутился тот, — шел, шел и нашел. Мне Флинт подсказал. Давайте скорее к шлюпкам, пока эти не опомнились.
По дороге к побережью Паша рассказал о своих похождениях. Как оказалось, поисками занимался только этот отряд подвыпивших юнцов — участников киносъемки. Остальные тут же разграбили хозяйский ларек и напились до бесчувствия. Путь до самой горы был свободен, а выстрел из пушки довершил оставшееся.
От командорского «супермаркета» остались лишь обгорелые обломки и гора пустых бутылок. Чуть поодаль, полузасыпанная песком, валялась видеокамера.
— От бисовы диты! — Игорь подобрал ее и вытащил кассету. Больше из нашего имущества спасать было нечего. Погрузившись в шлюпку, мы отчалили и навалились на весла. Островок быстро удалялся.
Едва мы взобрались на палубу, Коля бросился к нам:
— Ну где вы пропадали? Я чуть с ума не сошел! Все целы?
— Скорее отчаливай! — засуетился Игорь. — Поднять шлюпку! Поднять якорь! Поднять паруса! Полный вперед!
«Гончая» распустила белые лепестки парусов и быстро стала набирать скорость, оставляя за кормой негостеприимный остров. Все вздохнули с облегчением, когда он скрылся за горизонтом.
— Да, хлопцы, — вздохнул Игорь, устраиваясь в кресле-качалке на мостике, — вот так повеселились… Хорошо хоть, что все обошлось, правда, Паша?
— Ага… — кивнул тот. — Жаль только фильм доснять так и не удалось.
Глава 19
Затруднения с пропитанием. Безветрие. Чем и как ловят рыбу. Драга. Игорь как классификатор. Неожиданная находка.— Какое сегодня число? — спросил я, не открывая глаз.
— Тринадцатое с утра было, — лениво отозвался Витя.
— А день?
— Пятница.
Снизу, из помещения кладовой, слышались недовольные голоса. Минуту спустя на палубе появились Игорь и Коля. Лица у обоих были весьма удрученные.
— М-да… — покачал головой Предводитель. — Маловато продуктов. Опять же пресной воды не взяли. А убытков… Торговали веселились, подсчитали — прослезились. Хоть в петлю лезь, так ведь и мыла нет!
Шампунь подойдет? — не разобрав, о чем идет речь, встрял Пашка.
— А? — обернулся Игорь и досадливо отмахнулся. — Ну тебя… Что же делать?
Пашка, насвистывая ламбаду, сидел с удочкой на корме корабля и тщетно пытался выудить хоть что-нибудь. Рядом прохаживался Капитан Флинт в надежде урвать кусочек, если кто-то клюнет. Сидели они там с утра, скорее по привычке, чем ради пропитания.
— Может, снова торговать попробуем? — робко предложил Коля.
Ну уж нет! — вспылил Предводитель. — От этой торговли никакой пользы, кроме вреда!
Миновали сутки с тех пор, как мы оставили остров Пьяных Дикарей, как предложил именовать его Витя. Дул легкий попутный ветерок, хилый и худосочный, неспособный даже как следует развернуть флаг на мачте. «Гончая» еле плелась вперед, время от времени останавливаясь, как бы раздумывая — двигаться ей дальше или затонуть прямо тут.
— Клюет? — поинтересовался Игорь у Паши.
— Не-а, — покрутил головой тот. — Ничего нет.
— Нет бога, кроме Кру-Кру, — незамедлительно подтвердил Капитан Флинт и ловко увернулся от командорской затрещины.
— Сетей у нас тоже нет, — вслух размышлял Предводитель. — Может, глушить? так пороху мало осталось… Куда ни кинь — кругом клин! Коля! Чем там еще рыбу ловят?
— Рыбу — не знаю, — забубнил тот, задумчиво теребя бороду, — а вот гидробиологический материал — сачками, батометрами, грунточерпателями… А то еще драгой.
— Драга! — Игорь хлопнул себя по лбу. — Как же я сразу не подумал! Олег! Там на горизонте есть что-нибудь?
— Виднеется островок, — зевая, отозвался тот. — Мы уж раз десять такие видели — самый заурядный атолл — кораллы да песок… А что?
— Правь туда, — распорядился Капитан и повернулся к Коле: — Драгу сможешь соорудить?
— Запросто, — заокал тот. — Мешок надобен поболее, да грузил фунтов двадцать. Да канат ишо…
Я раздосадованно крякнул — в своем стремлении вжиться в роль Коля переходил всякие границы. Пашка — так тот вообще в последнее время перестал его понимать.
— Ну, этого добра у нас хватает, — просиял Игорь. — Сейчас же приступай к работе, а мы пока поближе подойдем.
Как и предполагал Олег, остров оказался маленьким и необитаемым. Заросшее чахлыми пальмами коралловое кольцо поднималось над поверхностью воды от силы метра на полтора. К тому времени, когда мы вышли на мелководье, драга уже была готова. Это был внушительных размеров агрегат, отдаленно напоминающий совок с приделанным к нему мешком (впоследствии Коля смущенно признался, что именно эти два предмета он и использовал как основу). Два ядра служили балластом. Паша, которому поручили раздобыть трос, не особенно раздумывая, смотал с брашпиля якорный канат, и вскоре драга скрылась под водой.
Запустив мотор, мы прошлись туда-сюда над обширной отмелью и в нетерпении потянули за веревку. Взорам нашим предстал разбухший от добычи джутовый мешок, из многочисленных прорех которого струйками стекала вода. На палубе расстелили запасной парус и, вывалив прямо на него шевелящуюся кучу, заинтересованно столпились вокруг.
— Так-так… — довольно потирая руки, Командор принялся разгребать улов. — Посмотрим, чего мы тут нацепляли.
Основную массу улова составляли, конечно же, водоросли и камни всех размеров. Руки Хозяина проворно вытаскивали оттуда все живое и бросали в заранее подставленное ведро. Разборка улова дополнялась специфическими хозяйскими комментариями.
— Ага! — бормотал он. — Морские звезды! Одна, еще одна. Краб. Маловат, правда… А это кто? — он провел пальцем по иглам морского ежа и ухмыльнулся: — Колючее… Ежик, наверное, подводный! Ишь, свернулся как!
За ежом последовала великолепная алая офиура с завитыми лучами, которую Игорь ухитрился обозвать «офигурой» и все просил нас обратить внимание на то, какие у нее «офигуры».