— С чего ты это взял?
— С того, что его одурманило присутствие моей магии. Будь уверен, он уже про тебя забыл. Я — его главная цель, так что охотиться он будет только на меня.
— Ладно, владыка, — усмехнулся Черепанов. — Спасибо за весёлую ночку. Конец связи.
Иван отключился, а я улёгся на кровать и скрестил руки на груди, как это обычно делают покойникам. В этой позе тёмные каналы особенно хорошо раскрывались.
Ну держись, Никон, скоро тебя ждёт очень большой сюрприз!
Утром в фойе особняка я столкнулся с Романом. Мы взглянули друг на друга так, будто встретились впервые. Старший брат не общался со мной с тех пор, как я спас его в Ночь Красной Луны. И, судя по его взгляду, он начал что-то подозревать. Работа в бюро приучила Романа чувствовать тёмную магию. Ранее его ослеплял тот факт, что я — его брат. Он был уверен, что я запечатан, окончательно и бесповоротною.
Но интуиция подсказывала мне, что он увидел или услышал, как я спас ему жизнь той ночью. А значит, он уже подозревает, что я снял с себя печать и вовсю пользуюсь тёмной магией. Вопрос только в том, станет ли он докладывать об этом в бюро?
— Костя! — расплылся в улыбке он и крепко меня обнял. — Вернулся всё-таки, солдат. Я боялся, что отец тебя до самого Калининграда протащит. Слышал, что ты там отличился. Ну что? Много чего повидал на фронте?
— Вкратце и не расскажешь, — ответил я. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Последний раз, когда я тебя видел, ты выглядел не лучше мертвеца.
— Чёртовы мутанты! — выругался Роман. — Чуть не разорвали меня той ночью. Но благодаря тебе меня поставили на ноги. Мне сказали, что это ты поторопил лекарей бюро, чтобы они забрали меня в госпиталь вне очереди.
— Да, я тогда был в ярости из-за того, что тебя решили оставить без внимания, — кивнул я.
— Но это ведь не всё, да? — нахмурился он. — Мать и Валерка молчат, но я точно помню, что это ты достал меня из той школы. А ведь там был очень мощный мутант. Все члены моего отряда погибли. Скажи, это был предсмертный бред или это правда ты спас мне жизнь той ночью?
Я видел по глазам Романа, что он и сам знает ответ. Если буду лгать, это лишь усугубить наши отношения. Лучше сказать прямо.
— Да, Ром. Это был я. Сразу после твоего звонка я рванул к тебе на выручку. По-другому я поступить не мог.
— Ясно… — вздохнул он. — Спасибо тебе, Кость. Я — твой должник.
И в этой короткой фразе было скрыто немало смыслов. Он всё понял. Догадался, что тёмная магия вновь пробудилась в моём теле. Но намекнул, что никому об этом не скажет. Продолжит и дальше делать вид, что я — запечатанный.
— Можешь быть уверен, брат, — сказал я. — Я смогу защитить нашу семью, если потребуется.
— И не будешь для неё угрозой?
— Нет, — коротко ответил я.
И этого Роману хватило.
— Рад, что мы с тобой поговорили, — улыбнулся он. — Только мне снова нужно возвращаться на работу. Два часа назад выписался из госпиталя, но отдыхать больше некогда. Как говорится, труба зовёт.
— Подожди! — остановил его я. — Подбрось меня до своего штаба.
— Чего? — удивился Роман. — Зачем тебе туда?
— Хочу посетить собрание запечатанных. А то Анатолий Юрьевич уже очень давно не слушал моих исповедей, — усмехнулся я.
— Калугин, что ли? — вскинул брови Роман. — Да он уже, наверное, забыл, что ты вообще к нему когда-либо ходил. Между прочим, он сам — запечатанный. Просто раньше он был агентом бюро, поэтому ему позволили остаться в качестве консультанта. На задания он уже не ездит, только оказывает поддержку тем, кто лишился тёмного источника.
Так он — запечатанный? Удивительно. В нём я тёмного начала даже не почувствовал. Неплохо он себя контролирует. Что ж, в любом случае это не помешает мне осуществить ранее задуманный план. С помощью Калугина я подкину Никону новых проблем.
Роман подвёз меня до здания бюро. Ранним утром собрания не проводились, поэтому с другими запечатанными я встретиться не мог. Тем лучше. Этот разговор с Калугиным мне лучше провести один на один.
Я добрался до зала собраний, завернул за угол и оказался перед дверью кабинета Калугина.
— Да-да, войдите! — крикнул он, услышав мой стук.
— Добрый день, Анатолий Юрьевич, — поприветствовал Калугина я. — Помните меня?
— Как же, — прищурил глаза он. — Владыкин.
Странно, но мою фамилию он произнёс с ноткой ненависти. Интересно, он до сих пор злится из-за той сцены, которую я устроил на собрании, или у него появились другие причины испытывать ко мне неприязнь?
— Чем обязан, Константин? — поправив очки, спросил он. — На собрания вы ходить перестали. Запечатавший вас агент Зубов отказывается верить, что на ваше поведение стоит обратить внимание. Если честно, я даже не уверен, что нам имеет смысл общаться.
— Анатолий Юрьевич, прекратите ломать комедию, — отмахнулся я. — У меня к вам серьёзное дело. Я ведь уже говорил ранее, что тёмная магия так и норовит взять надо мной верх?
— Только не надо снова рассказывать мне эту богохульную ересь! — воскликнул он.
— Так вот… — проигнорировал его я. — Я узнал, в чём причина этих вспышек. На самом деле моя печать в полном порядке. Просто всё это время меня пытался взять под контроль могущественный некромант.
— Некромант? — не поверил моим словам Калугин.
— А если точнее — лич, — заявил я, с трудом сдержав улыбку. — Это мерзкое создание поселилось в склепах Калининского кладбища. Каждую ночь он пытается призвать меня к себе, обещает снять печать и даровать могущество. Анатолий