против меня, чтобы удовлетворить свои интересы.
— Как только разберусь, что стало с теневым бизнесом в моё отсутствие, — произнёс я, — сразу же перейду к новому этапу твоего обучения. Думаю, ты уже готова оставить позади заклятья первого круга. Пора показать тебе настоящую тёмную магию.
Через несколько часов наш поезд добрался до Санкт-Петербурга. Там нас уже ждал личный водитель. Видимо, отец дозвонился до нашей службы охраны и предупредил, что я возвращаюсь.
Мы с Софией обговорили легенду, как объяснить её отсутствие в доме. Разумеется, никто не должен был знать, что она была на фронте вместе со мной. Поэтому матери и остальным Владыкиным мы сообщим, что я отпустил Софию в отпуск. Раз она — моя личная служанка, значит и в моё отсутствие дома ей делать нечего.
— Отвезите Софию и мои вещи домой, — попросил я водителя. — У меня есть другие дела в городе.
— Я могу вас подвести, Константин Матвеевич, — настаивал водитель.
— Не стоит, — помотал головой я. — Хочу прогуляться. Соскучился по городу. Вроде всего неделю был на фронте, а кажется, что прошла целая вечность.
На деле же я собирался посетить Сергия с Артемием. Брать в руки свой бизнес нужно уже сегодня. И пока что я даже представить боюсь, насколько упали продажи в моё отсутствие. В Артемии Костровском, как в экономисте, я не сомневался — он парень толковый. Но из Сергия торгаш — тот ещё. Старый монах без моего контроля мог запороть всю партию и просмотреть отчёты нужно сегодня же, пока о моём приезде ещё никто не знает.
Я набрал номер водителя, который работает на нашу теневую организацию.
— Алло, Захар, — произнёс я. — Это Константин. Ты сейчас свободен?
— Я свободен в любое время, когда вы готовы дать мне работу, Константин Матвеевич, — послышался радостный голос водителя.
— Приезжай к вокзалу. Мне нужно в центр — к нашему зданию. Только учти, никто не должен знать о том, что я вернулся в город.
— Ах вы хитрец! — рассмеялся Захар. — Решили проучить Сергия? Это хорошо, ему такие проверки в качестве профилактики точно не повредят. Буду через десять минут!
Захар прибыл даже быстрее, чем обещал. Такое впечатление, что его автомобиль был оснащён телепортационной магией.
Через полчаса мы были уже в центре. Наше здание как раз открылось для посетителей, когда я вошёл внутрь через служебный вход. Сергий и Артемий как раз о чём-то яро спорили, склонившись над бумагами, что были неаккуратно разбросаны по всему столу.
Как только я захлопнул дверь, парочка вздрогнула и удивлённо взглянула на меня.
— Ну что, коллеги? — улыбнулся я. — Как идут дела?
— Костя! Вернулся! — обрадовался Артемий Костровский и тут же крепко пожал мне руку. — Ты как раз вовремя. Мы уже начали переживать, что на фронте что-то случилось. До нас дошли вести о том, что на западной стороне состоялось несколько серьёзных баталий.
— Что? Думали, что я погибну, и вы поделите моё дело? — усмехнулся я. — Нет уж, таких новостей вы обо мне точно не дождётесь.
— Да будет тебе глупости говорить! — обиделся Артемий. — О таком, разве что, только Сергий мог подумать.
— Да иди ты! — выругался монах. — А вы, Константин, взгляните на отчёты о продажах. Думаю, вы быстро измените своё мнение обо мне.
— Заинтриговал, — хмыкнул я и подошёл к столу.
Артемий подсунул мне стопку бумаг, в которых было кратко расписано в каком объёме были проданы наши товары и услуги и сколько ещё осталось продать. И…
— Не понял, почему у нас склад пустует? Тут же товаров едва ли на неделю хватит, — подметил я.
— И того меньше, Константин, — ответил Сергий. — Мы распродали практически всё, что закупили у американца. И оставшиеся товары очень быстро закончатся.
— О как! — удивился я. — Отличные новости, Сергий. А когда в следующий раз прибудет Джошуа Хэйтем?
— На этой неделе, — ответил Сергий.
— У тебя связь с ним имеется?
— Могу попробовать отправить ему сообщение, — кивнул монах. — Что нужно передать?
— Скажи, чтобы сильно не распродавал товары по пути к нам, — ответил я. — Мы снова закупим у него всё, что есть.
— Мы это и хотели предложить, Кость, — вмешался Артемий. — Просто принимать такие серьёзные решения в твоё отсутствие — очень уж рискованно. Ты прибыл как раз вовремя. Поскольку с остальными услугами, которыми я заведую, ситуация приблизительно такая же.
— То есть? — спросил я. — Высокий спрос на услуги наших тёмных магов?
— Куда выше, чем все мы предполагали, — ответил Артемий. — Наше предложение в сравнении со спросом становится просто ничтожным. Очереди к нашим медиумам и проклинателям огромные. Запись забита на несколько недель вперёд. Понимаешь, Кость? Даже при том, что мы заставляем каждого давать клятву о неразглашении, спрос всё равно немереный!
Артемий с Сергием полагают, что всё это — случайность. Думают, что я не ожидал такого поворота событий, но всё совсем не так. Никак иначе теневой бизнес в условиях полного отсутствия конкуренции повести себя не мог.
Мы нашли золотую жилу.
— Значит, пора расширяться! — воскликнул я. — А теперь слушайте внимательно, господа. Работа нам предстоит непростая. Во-первых, товаров у Хэйтема будем закупать в несколько раз больше. Но до его прибытия нам нужно открыть несколько новых точек. Есть идеи, где это можно организовать?
— Есть, — кивнул Сергий. — Я — не единственный торговец запрещёнкой в Санкт-Петербурге. В других районах города есть и другие ребята, которые продают всякий хлам, как я это делал когда-то. Наш бизнес, скорее всего, полностью задушил их торговлю. Они будут рады присоединиться.
— Свяжись с ними, Сергий, — велел я. — Обязательно сообщи, что я встречусь с каждым из них лично. Они должны будут подписать согласие