— Разумеется, вы о ней не слышали, Станислав Георгиевич. Но поверьте, там она крутится в высших кругах.
— Ах, вот как? — напрягся он. — И… Позвольте узнать, Екатерина, общества, в которых вы мелькаете, случайно, никак не связаны с нашим императором?
— Не беспокойтесь, — быстро сориентировалась София. — Я не в восторге от нынешнего правителя точно так же, как и вы.
— О, вижу, у нас пополнение? — присоединился к разговору мужчина в чёрной маске. — Станислав Георгиевич, это те самые гости, о которых вы говорили?
— Верно, Павел Фёдорович, — кивнул Платицин. — Княжич Владыкин и его спутница графиня Золотова.
— Очень приятно, — незнакомец обменялся со мной рукопожатием, а затем поцеловал руку Софии. — Павел Фёдорович Шувалов, — представился он. — Добро пожаловать на устроенное мной празднество.
Любопытно, своего титула он не назвал. Велика вероятность, что имя тоже ненастоящее, если он действительно является одним из главных организаторов этой повстанческой встречи. Лишних вопросов я задавать ему не стану. Из-за этого нас с Софией сразу же начнут подозревать. Информацию обо всех присутствующих я достану другим способом. Всё для этого мы с Софией уже подготовили.
— Не ожидал, что сын Матвея Ионовича лично прибудет пообщаться с моими единомышленниками, — произнёс Шувалов. — Скажите, Константин, тому виной простое любопытство или же… война изменила ваши взгляды?
Проверка. Хочет убедиться, действительно ли мне можно доверять. Что ж, лучшая ложь — это правда. Посмотрим, как он отреагирует на мои взгляды.
— Мне не понравилось, что наши войска игнорируют тёмную магию, — произнёс я. — Прибалтийский Союз вовсю пользуется всеми имеющимися силами. И тёмной, и светлой магией.
— Ого! Как вольнодумно! — рассмеялся Шувалов. — Многие в этом зале согласятся с вами, Константин. Мы тоже считаем, что тёмную магию нужно использовать по назначению. Мир не может существовать без баланса. Если есть добро, значит, должно быть и зло.
О… Всё с этим Шуваловым ясно. Он ещё хуже, чем члены бюро. Мало того, что он видит в тёмной магии только зло, так ещё и использовать её хочет лишь во вред другим. Никак иначе его слова я интерпретировать не могу.
— Я с радостью побеседую с вами чуть позже, — свернул наш разговор Шувалов. — А пока мне нужно встретить остальных гостей. Вы, кстати, пока что можете познакомиться с остальным. Уверен, вам наше общество придётся по душе.
Мы с Софией отошли в сторону, после чего я произнёс:
— Из роли не выходи. Можешь общаться и развлекаться, как тебе угодно. Чем больше информации мы узнаем, тем лучше. Сумку с телефонами оставила снаружи?
— Да, в кустах у главных ворот, — прошептала София.
— Отлично. Тогда я приступаю.
София исчезла в толпе гостей, а я прошёл в уборную. Убедился, что кроме меня в комнате никого нет, после чего выключил свет и подошёл к зеркалу.
Я заранее подготовил тёмный коридор для призраков Артемия, чтобы они могли переместиться вслед за моим отражением в любое место. Это была мера предосторожности на случай, если вдруг в особняке не окажется своих призраков. Но парочку я всё же почувствовал. Отлично, такого количества не упокоенных душ мне хватит, чтобы осуществить свой план.
Я заговорил на языке мёртвых и приказал призракам поднять телефоны и разлететься по особняку. Каждый из них получил инструкции, какие разговоры нужно снимать, а какие имеет смысл проигнорировать. Пришлось влить в призрачных слуг часть своей магической силы, чтобы им хватило энергии перемещать за собой телефоны.
Далеко не все призраки могут взаимодействовать с материальным миром. Но если поделиться с ними маной, можно использовать их как полноценных бойцов. Только духи и призраки в качестве солдат — это слишком нерациональная трата. Расходуют столько маны, сколько бы хорошему тёмному магу хватило, чтобы положить сотню врагов в одиночку.
Уже через полчаса на мой телефон пришли первые записи. И их содержание оказалось крайне любопытным.
Судя по разговорам в запертых комнатах на втором этаже, почти все организаторы этого собрания были связаны с Прибалтийским Союзом или с Турцией. Но что самое главное, они преследовали цель — снять запрет с тёмной магии. Это была одна из основных причин, по которой образовалось это тайное общество.
Спорная ситуация… Воспользоваться их поддержкой, чтобы быстрее распространить лояльное отношение к тёмной магии — это очень удобно. Но их сотрудничество с иностранными агентами я не разделяю. Очевидно, Шувалов и остальные хотят развалить страну и получить за это немаленькие деньги, а может быть, даже должность за границей.
Странно, что-то я не вижу среди гостей Софию. Я напряг чутьё и обнаружил, что девушка танцует в центре зала с каким-то мужчиной в белой маске. Но стоило мне напрячь зрение, и моё сердце ёкнуло.
— А он-то что здесь забыл⁈
* * *
Пять часов назад.
Консультант бюро — Анатолий Калугин висел в воздухе над могилами. Лич Никон держал его с помощью тёмной магии.
— Запечатанный… — вздохнул мертвец. — Тебя даже на ритуал пускать нет смысла. Зря ты забрёл сюда, ничтожный червь. Тут ты найдёшь только смерть.
— Подожди-подожди! — попросил Калугин. — Я пришёл предупредить тебя, лич. Скоро сюда прибудут агенты бюро. Твой враг сообщил им о том, что ты находишься здесь. И лучше тебе скрыться с этого кладбища, пока ещё не поздно.
— Мой враг? Это ты о ком? — не понял Никон.
— Как же? — улыбнулся во весь рот Калугин. — Константин Владыкин. Это он доложил о тебе светлым магам.
— А… Вселяющий страх, — хмыкнул Никон. — Не думал, что он пойдёт на такой грязный трюк.
— Вселяющий страх? — нахмурился Калугин.
— Так звали этого некроманта раньше, — ответил лич. — Что ж, но ты ведь не по доброте душевной решил предупредить меня. Так ведь, запечатанный? Чего тебе от меня нужно?
— У нас общий враг, — произнёс Калугин. — Мы оба недолюбливаем Владыкина.