важен для моего бизнеса, а мужества медиуму может попросту не хватить.
Но проклинатель, который уже давно работает вместе с Артемием, запросто может справиться с этой задачей. Иван Черепанов — мужик серьёзный. Даже в общении со мной он никогда не лебезит и всегда держится холодно. Если кому и можно доверить эту задачу, то только ему.
Я набрал номер Ивана и объяснил ему ситуацию. За щедрое денежное вознаграждение он без раздумий согласился поучаствовать в этой операции. Мы решили не откладывать на потом и приступили к делу в полночь.
Черепанов отправился к Калининскому кладбищу, а я соединил свои органы чувств с теневой летучей мышью, чтобы постоянно держать связь с соратником. Лично туда я заявиться не мог. Как бы я ни скрывал свою энергию, Никон сможет почувствовать её за километр. Он — лич, а значит его магия на множество ступеней выше моей. И что самое главное — он очень хорошо меня знает.
Я смешался со стаей летучих мышей и наблюдал за кладбищем с высоты. Когда Иван Черепанов дошёл до располагавшихся на холме склепов, я почувствовал мощное давление тёмной магии. Даже через летучую мышь до меня дошли колебания огромного могущества.
Я не ошибся. Он правда здесь.
Из склепа появился костлявый силуэт лича. Сильно же изменился ублюдок! При жизни жирку на этом засранце была куда больше.
— Что тебе здесь нужно, проклинатель? — проскрежетал ледяной голос Никона.
— Я ищу сильного союзника, — спокойно ответил Иван. — И чуйка подсказывает мне, что я его нашёл.
— Союзника? — хмыкнул Никон. — Может быть, ты хотел сказать, что ищешь господина? Мне не нужны союзники. Только слуги.
— Как вам будет угодно, — сдержанно поклонился Черепанов. — У такого могущественного некроманта я готов быть кем угодно.
Иссохшая кожа на лице Никона треснула, образовав подобие жуткой ухмылки.
Недобрый знак.
— Как тебя зовут, проклинатель? — спросил Никон.
— Иван.
— Видишь ли, Иван, прямо сейчас у меня более чем достаточно верных слуг, — заявил лич. — Но ты всё равно можешь послужить мне. Да… Думаю, я найду тебе применение.
Черепанов не успел ответить на слова Никона. Лич взмахнул рукой и поднял Ивана над землёй с помощью тёмной магии. Могильные плиты попадали, а на кладбищенской траве прямо под Иванов загорелся ритуальный круг.
— Я лучше пополню свои магические каналы твоей душой, — заявил Никон. — Принесу тебя в жертву.
Глава 18
Глазами летучей мыши я впервые увидел, чтобы Иван Черепанов дрогнул. Мой соратник сжался от ужаса, осознав, что с ним собирается сотворить лич Никон.
Плохи дела! Если я сейчас же не вмешаюсь, Черепанова прикончат, его энергия пополнит запас маны Никона, а мёртвое тело Ивана присоединится к армии мёртвых моего заклятого врага.
К армии мёртвых… А ведь я могу натравить на него такую же армию! Это поможет мне выиграть время. Правда, энергии придётся затратить в сто раз больше, поскольку направлять ману через летучую мышь — дело непростое.
— Ты не ведаешь, что творишь! — закричал Иван. — Я мог бы служить тебе, лич. Неужели наполнять магией свою гнилую тушку тебе важнее, чем иметь сильных союзников?
Черепанов до последнего пытался следовать плану, переубеждал Никона, но я понимал, что это бесполезно. Никон до ужаса упёртый тип. И если раньше он считался только со мной, то теперь уже никого не считает своей преградой.
Я устремил свою магию в Калининское кладбище. Созданная с помощью теней летучая мышь с трудом выдерживала нагрузку — слишком уж мощным был поток маны.
Половина кладбища поднялась — ходячие мертвецы зашагали к Никону со всех сторон. Один из скелетов, выбравшихся из-под земли, испортил ритуальный круг под Иваном, чем спас ему жизнь. Ещё немного, и мой соратник отдал бы жизнь бессмертному личу.
— О-о-о! — пропел Никон. — Так я и думал! Это ты, Вселяющий Страх? Узнаю твою магию! И что? Это всё, что ты можешь мне противопоставить? Жалкое зрелище.
Жалкое, значит, Никон? Хорошо. Сам напросился!
Я усилил магический поток и заставил подняться вторую половину кладбища. Армия мёртвых окружила Никона и взяла его в тиски. Лич не мог даже пошевельнуться. Я застал его врасплох. Теперь он сможет выпутаться, только если отберёт у меня контроль над мёртвыми.
И я сам позволю ему это сделать, но чуть позже. Перед этим мне нужно спасти Черепанова.
Последние капли своей маны я отдал другим летучим мышами, и они начали делиться. Через пять секунд два теневых фамильяра превратились в целую стаю. Они облепили Ивана со всех сторон, подхватили парня за одежду и подняли в воздух.
Никон с истошным воплем вырвался из толпы окруживших его мертвецов и выстрелил в Ивана зелёным лучом тёмной магической энергии. Его атака убила треть моих летучих мышей, но оставшимся всё равно удалось унести Черепанова за пределы кладбища.
— За ним! За ним! — повторял Никон, забирая у меня контроль над мертвецами.
Но было уже слишком поздно. Летучие мыши набирали скорость и несли Ивана в город. Там мертвецы Никона моего соратника найти не смогут.
Я отсоединился от сознаний фамильяров и устало рухнул на кровать. План провалился. Внедрить Ивана в организацию Никона не удалось. Придётся действовать по-другому. Нужен альтернативный план, и, кажется, я уже догадываюсь, как можно поступить.
Я стравлю своих врагов друг с другом. Это ослабит обе стороны. Завтра же займусь этим делом.
Мой телефон зазвонил. Видимо, Иван смог успешно приземлиться далеко за кладбищем.
— Не ранен? — спросил я, как только снял трубку.
— Ну, Константин, и подкинул же ты мне задачку! — с трудом выдохнул Черепанов. — Я ещё никогда не был так близок к смерти.
— Хоть ничего и не вышло, я всё равно заплачу тебе за риск, — уверил Черепанова я. — Не переживай, Никон не сможет выйти на тебя.