— улыбнулся Платицин. — У вас с отцом это общая черта.
— Наверняка ты сделал куда больше, чем рассказываешь, — вмешалась Лиза. — Может, всё-таки откроешься? О! А ещё лучше, если ты сделаешь это на камеру. Я выложу блог о…
— Лиза! — прикрикнул отец. — Повежливее. Мы в гостях.
— Прости, отец, — опустила голову девушка.
Тему войны быстро прикрыли, и остаток ужина мы беседовали на светские темы. О политике, экономике и делах нашего клана, которым в отсутствие отца управлял я.
На улице уже стемнело, и гости начали готовиться к отъезду, но Станислав Платицин захотел поговорить со мной на ещё одну тему, которую озвучить на ужине он явно не мог.
— Константин, вы позволите переговорить с вами с глазу на глаз? — спросил он. — Я бы побеседовал с вашим отцом, но раз уж его нет…
— И появится он нескоро, — кивнул я. — Конечно, Станислав Георгиевич. Пройдёмте за мной.
Я провёл графа Платицина в кабинет отца. Без надобности в эту комнату я старался не заходить, но общаться с вассалом в спальне было бы не к месту.
— О чём вы хотели со мной поговорить? — перешёл к делу я.
Станислав резко изменился в лице. Было заметно, что он сомневался, стоит ли начинать этот разговор или нет, но сдержать себя он уже не мог.
— Вы — очень влиятельный человек, Константин, — издалека начал он. — Поэтому я не могу не сообщить вам о том, что в Санкт-Петербурге имеется… Скажем так, сообщество влиятельных людей.
— Конкретнее, Станислав Георгиевич. О чём вы говорите? — поинтересовался я.
— Хотелось бы, чтобы этот разговор остался между нами, — уточнил он. — Просто… Сами понимаете, ваш отец может неправильно понять, если я скажу, что вступил в общество дворян, которые… Не поддерживают нашего императора. Но вы — человек молодой. Я уверен, что вы сможете понять мою позицию.
Этот разговор уже плохо пахнет.
— Не хотите присоединиться к нам, Константин? — спросил, наконец, Палтицин.
Пахнет предательством Родины.
Глава 19
Станислав Платицин заговорщически прищурил глаза, ожидая моего ответа. Первое, что мне захотелось сделать — это врезать ему и сразу же сдать властям. Но этот порыв пришлось сдержать. Пока что у меня нет никаких доказательств. И что точно не стоит делать, так это спешить с решениями.
Лучше поступить в точности до наоборот. Если сдам Платицина, но никогда не узнаю, что там за тайное общество. Они сразу же скроются. Нет уж. Лучше нарыть компромат сразу на всех.
— Интересное предложение, Станислав Георгиевич, — ответил я. — Я бы с радостью встретился с вашими друзьями.
— О, отлично! — обрадовался он. — Не представляете, как я счастлив, что вы согласились, Константин. Вам повезло, встреча состоится завтра вечером. Мы устраиваем маленький бал. Людей там будет не очень много. Думаю, вы понимаете, в современном обществе трудно найти тех, кто способен думать своей головой и игнорировать, хм… неудобные законы нашего нынешнего императора.
Умных людей? Интересная формулировка. Это он так называет тех, кто с лёгкостью готов пойти против своей страны? В каком-то смысле я и сам нарушаю законы, распространяя тёмную магию с помощью своего бизнеса. Но при этом я не желаю зла ни нашему императору, ни стране в целом. Как раз наоборот, я хочу изменить отношение людей и сделать государство крепче, объяснив современному поколению, что тёмная магия — это не зло.
— Скажите мне адрес, и я приеду, — произнёс я.
Платицин достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и начал расписывать, как проехать к месту встречи тайного общества.
— Ах да… — добавил я. — Хотел спросить, не будут ли против ваши друзья, если я возьму с собой спутницу?
— Спутницу? — напрягся Платицин. — Кого?
— Свою хорошую знакомую из другой дворянской семьи. Она тоже во многом не согласна с современным политическим строем. Думаю, ей будет интересно пообщаться с вашими друзьями, — произнёс я.
— Что ж, если хотите — конечно, — кивнул Станислав. — Мы всегда рады новым лицам.
Рука графа Платицина дрожала, когда он протянул мне листок с адресом особняка. Он сильно рисковал. Предлагал сыну своего князя вступить в общество, большую часть которого запросто могут казнить, если всплывёт правда.
Вот только этот риск был оправдан, именно поэтому он и решил сделать на меня ставку. Заручиться поддержкой княжича, который скоро станет главой рода Владыкиных — значит получить мощного союзника.
Хитрый чёрт — это Платицин. И что-то мне подсказывает, что моя мать не сама позвала их в гости. Уверен, он специально навязался, чтобы встретиться со мной, поскольку узнал, что я вернулся с войны.
— Увидимся вечером, Станислав Георгиевич, — улыбнулся я.
— Разумеется, — отвесил поклон он. — А, забыл сказать, Константин. У нас бал-маскарад. Обязательно возьмите с собой маску, и вашей спутнице передайте.
— Непременно, — кивнул я.
Вскоре граф Платицин и его дочь Елизавета покинули наш дом, а я сразу же поспешил подняться в комнату Софии.
— Всё подслушала? — спросил я свою ученицу.
София повернулась ко мне и показала два чёрных платья.
— Какое из них надеть, владыка? — ответила она вопросом на вопрос.
Значит, слышала весь наш разговор и даже поняла, кого я собирался с собой взять. Ничего другого от неё я и не мог ждать. Быстро сориентировалась, как и всегда.
— То, что справа, — указал я на длинное платье с корсетом. — В нём ты точно всех сразишь наповал. Никто и не подумает, что ты работаешь служанкой в особняке Владыкиных.
— Я так понимаю, мы туда не просто развлечься отправляемся? — хитро ухмыльнулась София.
— Разумеется, нет! Разведка, Софа, разведка. Не расслабляемся, нужно внедриться в это общество и выяснить, представляет