Пока машинист заправлял поезд магическим топливом, я решил узнать у отца, какие его дальнейшие планы.
— Вернёшься нескоро? — спросил я.
— Точно не в ближайшие месяца, — ответил отец. — Поскольку мы сильно ослабили армию противника, самое время сдвинуть наши границы вглубь Прибалтийского Союза. Возможно, так мы скоро и Калининград себе вернём.
— Под твоим командованием наши войска точно смогут это сделать, — кивнул я. — Правда…
Я осёкся и задумался о том, стоит ли говорить об этом отцу. Но лучшего момента может и не представиться.
— Что ты хотел сказать? — поинтересовался он.
— Знаешь, отец, я посмотрел на то, как действовал лейтенант Дубов и понял, что нашим войскам…
— Могли бы пригодиться тёмные маги, — закончил за меня отец. — Да. Я думал об этом. И, возможно, я даже подниму эту тему в штабе, когда вернусь домой. Только этот вопрос куда сложнее, чем может показаться. Одобрения моего руководства или верхушки бюро недостаточно. Здесь нужно говорить лично с императором. И тема эта опасная. Даже меня могут счесть за предателя Родины или еретика, пошедшего против воли бога Солнца.
— Тогда не спеши с этим, — посоветовал я.
Лучше я сделаю это сам, постепенно меняя сознание масс.
Поезд уже был готов трогаться. Отец крепко обнял меня и в напутствие произнёс:
— Береги семью, Константин. Так же, как берёг вчера наших бойцов.
Я кивнул и запрыгнул в поезд. Вагон, в котором я расположился, был полностью пустой. Раненые лежали в другом конце состава, а эти купе были предназначены для офицеров, которые поедут на фронт из Санкт-Петербурга.
— Отлично! — вслух произнёс я. — Значит, у меня появилась прекрасная возможность немного подзарядиться.
Я поднял лежанки купе и начертил на полу под ними ритуальный круг. Теперь обычный сон запитает меня не хуже, чем вся некротика, которую я так старательно собирал на поле боя.
Но стоило мне лечь, как в окно раздался стук. В окно движущегося, чёрт возьми, поезда!
Я поднял взгляд и увидел свесившуюся с крыши Софию. Должно быть, она приземлилась на крышу вагона. Я поспешно открыл окно, пока никто из солдат не заметил мою ученицу и помог ей забраться внутрь.
— Ну ты выдала! — усмехнулся я. — Я думал, что ты уже в Санкт-Петербурге.
— А что, ты не рад меня видеть, владыка? — улыбнулась она.
— Рад, — коротко ответил я. — Я как раз хотел обсудить с тобой, как прошла вылазка в Прибалтийский Союз, но это можно отложить до завтра. Пока что мне нужно немного подзарядиться.
Софию взглянула на пол, осмотрела ритуальный круг, а затем подняла взгляд на меня и томно прищурила глазки.
— Я знаю, как помочь тебе зарядиться по-другому.
Глава 17
София не солгала. Заряжать она действительно умела. Недаром в эпоху, когда тёмных магов было навалом, они всегда старались заводить отношения исключительно с себе подобными. Секс неплохо поднимал количество тёмной магии. И София, похоже, тоже почувствовала, как возросла её сила.
И всё-таки хорошо, что я выбрал вагон, в котором больше никого нет. В противном случае, крики Потёмкиной точно кто-нибудь да услышал.
Когда мы закончили, София устало рухнула на моё плечо и прошептала:
— Почему мы раньше этого не делали, владыка?
— Можешь считать, что теперь у тебя новый ранг, — усмехнулся я. — Теперь ты — подмастерье. И вот тебе первый урок — два тёмных мага в постели обмениваются запасом маны. Думаю, это ты и сам уже поняла.
— Ещё как поняла! — воскликнула она. — Хоть ты и потерял много сил во вчерашней битве, но прилив я ощутила очень значимый.
— Раз уж мы с тобой спать так и не легли, расскажи мне, как прошла операция в Прибалтийском Союзе? В том, что ты справишься с задачей, я не сомневался, но всё же тебя очень долго не было. Возникли какие-то трудности?
— Они бы обязательно возникли, но мне очень повезло, — начала объяснять София. — Преподаватели в Тёмной Магической Академии всегда в полной боевой готовности. Так просто я бы дочь Дубова не вытащила. Но именно в тот момент, когда я прилетела, большая часть тёмных магов отправилась на фронт. Я сразу поняла, что один из полков направится к нашей границе, поэтому забрала девочку и по дороге назад заскочила в деревню, где находился Дубов.
— Опять самовольничаешь? — нахмурился я. — Рискованный ход, ты ведь это понимаешь? Мы не могли знать, как поведёт себя Дубов, узнав о том, что ты владеешь тёмной магией. Любой другой на его месте мог тебя сдать, чтобы выторговать лучшие условия для своей семьи.
— Понимаю, владыка, но я хотела помочь тебе и нашим войскам! — воскликнула София. — Прости, у меня не было возможности посоветоваться…
— Но ты всё сделала правильно, — кивнул я. — Если бы у нас был канал для магической связи, скорее всего, я бы посоветовал тебе сделать то же самое. Ты хорошо справилась, Софа. В очередной раз доказала, что я могу тебе доверять.
София ничего не ответила, лишь издала какой-то радостный пыхтящий звук и уткнулась в моё плечо. Стоит отметить, я к ней уже привык. В прошлой эпохе у меня были и ученики и ученицы, но я мало к кому привязывался. Большинство из них быстро погибало, а остальные быстро отдавались гордыни и решали, что им пора обрести независимость.
Да, предательств я пережил много. Один Никон чего стоит. Ублюдок притворялся моим приближенным до тех пор, пока мне впервые в жизни не понадобилась его помощь. Тогда-то он и помешал мне стать личем.
Но, справедливости ради, я никому из них никогда по-настоящему не доверял. Но по какой-то причине наши взаимоотношения с Софией с самого начала пошли по другому руслу. Я был уверен на сто процентов, что она никогда не станет действовать