рассказать, что происходит, я рассказал.
– И все стало еще менее понятно, чем до этого, – устало усмехнулась я. – Мне другое непонятно: сейчас проходит финал мужского магического конкурса, почему вы не там?
– Ну тут все просто, – мужчина пожал плечами, сделал вид, что ему безразлично. Хотя может это действительно так. – Мы оба с графом Лиантеро дисквалифицированы по здоровью. Я мог бы сражаться, но, честно говоря, не вижу смысла сейчас перенапрягаться. Все же бой с убийцами, как вы могли заметить, дался мне не слишком просто.
Я кивнула. Да, сейчас ему только и выходить на полигон, противников тростью распугивать.
– А граф Лиантеро еще не поправился, так что…
– Так, стоп! – я нахмурилась. – Как это не поправился? У него вроде бы были не очень серьезные повреждения, чтобы не успеть исцелиться за больше чем неделю.
– Вот именно, Марианна, вот именно.
– На вас же рухнули одни и те же осколки. Пусть его порезало сильнее из-за отсутствия защиты, но не настолько же! Любой целитель в состоянии за пару дней убрать даже глубокие и множественные порезы. Мне позвоночник срастили, а тут ерунда, по-сути.
– И опять мы не знаем, в чем причина. То ли в индивидуальной реакции на конкретные порезы от конкретных нитей силы, то ли…
– В реакции на исцеление! Но ведь не может человек за всю жизнь не выяснить, что на него не действует целительская магия? Да и вообще подобные случаи чрезвычайно редки.
– Я как-то дрался с Лиантеро, давно это было, – хмыкнул граф, – еще в Академии, кажется, курсе на третьем. Нос ему сломал. Так вот, целительская магия на него тогда прекрасно действовала.
– Тогда в чем дело?
– Артефакт – это единственное, что приходит в голову. Возможно, какая-то индивидуальная реакция именно на этот артефакт, на этот вид воздействия, как вы правильно сказали. У меня-то точно такие же порезы в тот же день залечили без проблем.
– Артефакт, да, – я тяжело вздохнула. – А потом нападают и пытаются убить двух артефакторов. Кстати, странно, что среди нас больше их нет.
– Как нет? Есть. Просто не таких сил и умений, как мы с вами.
– Не таких сил и умений? Я студентка второго курса, Джулиано.
– Вы это почаще повторяйте, Марианна, – насмешливо ответил граф, – может те, кто все это устроил, вам и поверят. Вот только я еще на приеме во дворце понял, что ваш уровень владения магией намного выше среднего. Возможно, это понял не я один.
– Не вы один, да, – я кивнула, подтверждая, хотя мужчина меня ни о чем и не спрашивал. – Моими знаниями и умениями очень заинтересовался дворцовый артефактор, даже просил через деда, разумеется, дать ему консультацию.
– Вы студентка второго курса!
– Теперь вы это говорите! – фыркнула я. – Но да, я понимаю, о чем вы, не по чину мне таких людей консультировать. Кстати, деду он просьбу передал, но так в итоге время для встречи и не назначил, возможно, передумал или просто забыл. Вроде бы он довольно стар.
– А вы сами-то что по этому поводу думаете? – поинтересовался граф, нахмурившись.
– Я думаю, что ничего не понимаю и пусть в этом компетентные службы разбиваются. И еще, Джулиано… Спасибо, что вы мне все рассказали, мне действительно было важно это знать.
– Я действительно думаю, что это пойдет вам на пользу. Иначе ни слова не сказал бы. И Марианна, не будет ли слишком большой наглостью пригласить вас на ужин? Хотя учитывая мой рассказ, возможно вы и не захотите подвергать свою жизнь опасности рядом со мной.
Это он меня на слабо пытается взять? Ну тогда у него получается.
– Я с удовольствием с вами поужинаю, Джулиано, – с улыбкой ответила я.
Глава 18
Вчера был тяжелый день. Сначала приходил граф Де Риарди, с которым мы очень мило и продуктивно побеседовали, но поток жаждущего увидеть меня народа не ослаб. Приходили городовые, пришлось и с ними побеседовать. Правда, я им продемонстрировала всю степень своего недовольства их работой. После обеда заглянули на огонек дознаватели, им пришлось уделить гораздо больше времени. Они еще пытались склонить меня пообщаться с их менталистом, но я героически отказалась. Не дело это, когда я уставшая и после серьезных целительских процедур – ослабший организм считывать гораздо легче, а так же проще вывести на нужные реакции.
Им пришлось признать мою правоту, потому что я пообещала, что если они будут настаивать, я через суд добьюсь признания результатов допроса недействительными.
А под самый вечер ко мне с просьбой о встрече обратился маркиз Ла Шинаро. Слава богам, не приехал сам лично, а то выгонять его было бы невежливо. А так пришлось сообщить ему, что я еще не до конца здорова и именно сегодня принять его не могу, но мы увидимся завтра.
Устала я зверски, но так и не выспалась. Всю ночь думала о том, что рассказал граф.
А подумать было о чем, потому что частей мозаики много, но все они как-то не стыкуются друг с другом, будто бы чего-то не хватает, какого-то важного кусочка.
Все же, мне казалось сомнительным, что тот, кто пытался взорвать нас всех на полигоне, имеет какое-то отношение к убийце “детей лаборатории”. Не-е-ет, у последнего что-то личное, очень задевшее за живое, возможно, приведшее к какому-то ментальному расстройству. Хотя смерть всей семьи тоже могла свести с ума, чего уж там…
В канву, что это два разных человека сделали, укладывается покушение на меня и графа, на которого вообще напали профессионалы. Так вот и артефакт этот неизвестный тоже дилетантским не назовешь. Чтобы создать такое, нужны годы работы. В лаборатории той, конечно, и артефактами занимались, но если предположить, что взрыв полуторавековой давности – это не метеорит, а такой же артефакт, то выходит, что эти разработки тут ни при чем. Между ними разница в сотню лет.
И что это значит? А значит, есть некий могущественный враг и убить он хочет не только “детей лаборатории”, но и всех, кто участвует в отборе. Зачем? А затем, чтобы магия двух направлений не дала серьезных преимуществ нашей Империи. Нас, невест, убивать нет никакого смысла, конечно, но, думаю, это всего лишь приятный бонус.
А кому надо не допустить усиления Империи в магии? Врагов у нас достаточно, с парочкой мы даже сейчас открыто воюем, пусть и не в полную силу, а так, ограничиваемся небольшими стычками. Но тем не менее…
Так что сейчас, совершенно не выспавшаяся, злая и вымотанная я ехала на очередной этап отбора. Мне