сейчас показывать, что это могут, – я пожала плечами. – А кроме того, с дворцом Императора такой трюк не получится провернуть. Там внутри много боевых стихийников – они просто разнесут щит в клочья изнутри и все, да и отключить успеют при любом намеке на некорректную работу. В общем, нет, не вариант.
– А у тебя есть мысли, что все это значит?
– Кто-то хочет сорвать отбор или уничтожить вообще всех участников, а мы с Риарди этому мешаем. Вероятно, будут еще раз использованы какие-то ультимативные смертельные артефакты.
– Так, подожди… – Каро выпала из этого мира на несколько минут, обдумывая мои слова. – Получается, хотят разом уничтожить сразу столько сильных магов? Это будет тяжелый удар по Империи.
– Ага. Тяжелый, но не так чтобы совсем критический.
– Не скажи… – задумчиво протянула подруга.
Лукрецио уже давно сменил Каро, на дворе стояла глубокая ночь, а я все не могла заснуть, думала над ее словами.
– Ты что-то знаешь? – спросила я подругу, когда она замялась, а потом и вовсе уставилась в окно, не реагируя на внешние раздражители.
– Можно и так сказать.
– Мне это нужно знать? – что-то меня такое поведение немного озадачило, если не сказать больше.
– Понимаешь, я тут подслушала кое-что. Отец говорил с кем-то из коллег. Я, конечно, не все сразу поняла, не все, возможно, правильно услышала, но кое-какую картину для себя составила. Не утверждаю, что это информация действительно правдива, я могла где-то и ошибиться с выводами.
– Ты меня заинтриговала прямо. Давай уж, говори как есть, подумаем вместе.
– Ну ладно, слушай. Ты в курсе, что все герцоги, маркизы и графы из участников не имеют семей? – я подтверждающе прикрыла глаза. – Что они все погибли десять лет назад?
– Знаю, читала краткие досье. Ну, что дед смог собрать. Но что там случилось, он то ли не знает, то ли не хочет мне говорить. В общем, думаю, какая-то катастрофа, но никаких упоминаний о чем-то масштабном я не нашла.
– И не найдешь.
– О как! Это интересно.
– А знаешь ли ты, что все они были знакомы?
– Несложно было догадаться. И теплых чувств между большинством из них нет. Ну может за исключением тех, кто тогда был ребенком, как студенты нашей Академии. Они вроде нормально общаются.
– Да, я тоже заметила. Но все же знакомы они не все, точнее, заочно они, конечно, друг друга знают, но большая часть из них, как я понимаю, раньше не встречалась. Ну, может, за исключением самых старших. А вот их родители точно все были знакомы и не просто шапочно, – Каро задумалась на мгновение, явно пытаясь подобрать слова. – В общем, из того, что я услышала, можно сделать вывод, что они все состояли в некоем обществе или группе, или компании, не знаю, как правильно это назвать. Ну, смысл ты поняла…
– Тайном обществе? – хмыкнула я.
– Да уж не явном, что-то типа того. По крайней мере, ничего о подобной группе я не слышала, даже проходя стажировку у отца, хотя это ни о чем не говорит. В общем, эти семьи имели какие-то дополнительные способности, кроме основной магии. В чем это заключалось не знаю, – пожала плечами Каро.
– Какие еще способности? Всем известно, что есть всего три вида магии: стихийная, артефактная и целительская. Все остальное – направления, в рамках основной специализации.
– Я не знаю, что отец имел в виду. Не буду же я врываться к нему, прерывать разговор и спрашивать, – Каролина пожала плечами.
– Ага, он будет счастлив, что его дочь освоила такой важный навык для разведчика, как подслушивание.
– Настолько счастлив, что выпишет ремня для закрепления навыка, так сказать, – подруга поежилась. – Но это не все. Как я поняла, вот тут за точность совершенно не ручаюсь, они всей этой компанией проводили какие-то то ли ритуалы, то ли это был единственный ритуал. Во время него что-то пошло не так и они все погибли.
– Целыми семьями? Ужас какой!
– Вот не знаю, – покачала головой Каро.
– В смысле?
– В том смысле, что ритуал вроде как был опасный, а значит незаконный. Сама знаешь, что ритуалистика применяется очень ограниченно и большинство ритуалов запрещены. Возможно, кто-то погиб во время этого всего действа, а кого-то потом арестовали и отправили, например, на рудники или вообще казнили.
– Это ты тоже услышала или?.. – нахмурилась я.
– Нет, это чисто предположения.
– А по поводу незаконности ритуала?
– Тоже.
– Ну в целом, картина более-менее проясняется. Конечно, без конкретных подробностей сложно сказать, – я вздохнула.
– Я не могу сейчас отца расспрашивать, он точно догадается, что я подслушивала.
– Я об этом и не прошу, да и сейчас это, если честно, не очень важно. Ну что изменится от того, что они проводили разрешенный ритуал, а погибли все в результате какого-нибудь землетрясения или наводнения в том месте, где собрались? Да ничего.
– Ну просто если они преступники, то…
– То что? – я попыталась потереть глаза, но рука наткнулась на повязку. Все-таки с координацией пока не очень.
– Не знаю… – протянула Каро. – Вдруг они все решат отомстить.
– За что? За то, что сами проводили какой-то ритуал, который их всех угробил?
– Это если никого из них действительно не арестовали и не казнили.
– Ну, допустим, арестовали и казнили. А потом они решили взорвать щит, чтобы таким забавным способом самоубиться назло Императору?
– М-да… Ну а может они решили так разом лишить Империю большого числа магов?
– Каро, тебе не кажется, что это?.. – я покрутила рукой, пытаясь подобрать слово.
– Притянуто за уши? Ну да, есть немного.
– Я бы сказала, сумасшествие, но ладно, пусть будет по-твоему.
Мы обе задумались, замолчали, надо было все это хорошенько прокрутить в голове. А скоро пришел Лукрецио, и Каро засобиралась домой.
И вот сейчас я одна в палате лежала и думала об этом разговоре, о том, что она узнала, что действительно могло произойти и как это касается дня сегодняшнего. И касается ли вообще?
Ясно, что ничего не ясно. Но все же мне кажется, что вряд ли эти нападения устроил кто-то свой. Даже если этот человек хочет отомстить, то зачем убивать других наследников этих семейств? Нет, тут что-то другое.
Вообще, интересно, конечно, но пусть в этом все же компетентные органы разбираются. Я тут в дознавателя играть не собираюсь.
Хотя все же очень и очень интересно. Да меня от любопытства разорвет просто!
Глава 17
Через два дня меня и правда отпустили, и даже сняли ужасную конструкцию с шеи и туловища, заменив ее более легкой, которую