компания. Дан шагнул навстречу, обеспокоенно глядя в глаза.
– Всё хорошо, ребята. Нам подтвердили, что «выход в свет» в силе, – попыталась изобразить, что у меня не жизнь, а малина. Кажется, не поверили.
– Только не оставаться по одному и помнить про комендантский час.
– Не-е-ет! – застонал Зен, театрально всплеснув руками и закатив глаза.
– Ты бы хотел вообще остаться в школе? – подмигнула приятелю.
– Нет, всё хорошо! Всё замечательно! Быть вместе – это просто великолепно! А рано лечь спать… ну, иногда и в этом есть плюсы, – добавил оборотень, провожая взглядом прошедшую мимо девушку. Кхм, точнее, одну определённую часть её тела.
Парни понимающе хмыкнули, девчонки только снисходительно покачали головой. Улыбнулась и я, в этот раз не криво и не через силу, пусть и не во все тридцать два.
«Ли, спасибо», – ещё раз послала мысль эльфу.
«Не за что!»
Конечно, я верю, что ушастик на самом деле волнуется, но подозреваю, что делает он это с двойным умыслом. Старается не дать мне устроить один маленький и вполне локальный апокалипсис в рамках отдельно взятой Школы. Да, прожив более-менее спокойно весь учебный день, никого не покалечив на практикуме по стихиям, заподозрила его в этой тайной подоплёке дневного разговора.
***
Планы на вечер. Какие у меня планы на вечер? Напиться и забыться. Ох, как бы было хорошо! Только вот нельзя мне напиваться. А жаль.
Таверна гудела голосами довольных, дорвавшихся до свободы и выпивки студентов. Подавальщицы с вымученными улыбками носились от столика к столику и уже еле стояли на ногах. А вот улыбка хозяина, возвышающегося за стойкой, явно блистала искренностью. Оглядев битком набитый зал, поняла почему – сегодня у него удачный день.
– Всё, Тиэль, больше не могу, дай отдохнуть! – упала на скамейку и схватила кружку.
Парни точно сговорились не давать мне вздохнуть. Я танцевала без остановки уже половину вечера. Если они хотели отвлечь – у них это почти получилось. Кошки, терзающие моё сердце, забились внутрь, иногда тихонько подвывая оттуда. Ещё одно меня очень сильно напрягало, и отогнать это чувство никак не получалось.
– А теперь, хорошие мои, – отпила из кружки и обвела внимательным взглядом компанию, – вы расскажете, что с вами происходит, – решительно вернула посудину на стол.
– Арин, а в чём дело? – сделал круглые глаза Зен.
Слишком круглые, друг мой, – переиграл.
Остальные выглядели не лучше: одни изображал, что их замучила жажда и оторваться от кружки смерти подобно, другие рассматривали стол.
– Она должна знать, – тихо проговорил Риан.
Дежавю. Помнится, в прошлый раз после этих слов разговор, так скажем, не заладился. Подозрительно сощурилась.
– И что я должна знать?
Риан подхватил потоки силы воздуха, вплетая в них стазис, и накинул полог неслышимости.
– Рина, – Дан явно пытался подобрать слова, теребя в руках пустую посудину из-под барая.
– Да хватит вам, ну как дети, – выпрямился Зен. – Рина, может, мы должны были раньше сказать, но не хотелось, чтобы ты ещё больше переживала, на тебя и так в последнее время всего столько свалилось.
Ага, оптимистичное начало. Напряглась, готовясь к продолжению.
– В общем, мы знаем, кто ты, вот, – выдохнул парень, в ожидании уставившись на меня.
И что они хотели увидеть, кроме округлившихся глаз и отвисшей челюсти? Так, Рина, спокойно. Для начала, может, уточнить, что Зен имел в виду под «кто ты».
– Хорошо, и кто я?
Народ воззрился на меня как-то странно.
– Нет, ребята, с памятью у меня всё нормально. Я бы хотела уточнить, что вы знаете.
– Рина, мы знаем, что ты наследница, – тихо, почти беззвучно проговорил Дан.
Эм-м-м, это именно то, о чём я думаю? Или у меня разыгралась паранойя на фоне стресса? Судорожно сглотнула. Перевела взгляд на Риана. Всё, вопросов больше не имею, и так всё понятно.
– Но как?.. – голос сорвался в кашле.
– Ну, юные маги, да ещё и студенты в школе, народ весьма своеобразный, но, по сути, вполне предсказуемый. С тобой же всё было не так. Ты иногда говорила странные вещи, вела себя весьма нестандартно. А по предположениям и расшифровкам пророчества, наследника могли спрятать в другом мире. Да, повышенный интерес к тебе со стороны декана, – многозначительно покосился на Риана, – и забота о твоей безопасности тоже не остались незамеченными. Да и вся эта активность демонов вокруг твоей персоны просто зашкаливает. С чего бы им крутиться вокруг простой девчонки? Значит, зачем-то надо. Хотя этот крылатый, – Зен мотнул головой в сторону Риана, – кажется, на самом деле друг.
– Ну и приложим сюда все эти нападения и покушения – всегда выбирали только одну цель, – закончил Дан.
Я только ресницами хлопала, находясь в состоянии полного шока. Нервно хихикнула:
– Риан, выходит, ты меня раскрыл.
Когда настойчивые попытки мозга пробиться к моему сознанию увенчались успехом, меня охватил ужас – если ребята пришли к таким выводам, то они могут быть в этом не одиноки.
– Правда, чтобы сделать такие выводы, нужно хорошо тебя знать и влипать во все истории вместе с тобой. Не переживай, не думаю, что ещё кто-то из школы в курсе. А вот кто-то из инквизиции – да, – вампир угадал выражение моего лица.
– Не понимаю. По идее, вы должны убить меня, чтобы обезопасить свой мир.
– И ты могла такое предположить? – глаза Рокси наполнились обидой. – Ты моя лучшая подруга! Мы все твои друзья. Какая разница кто ты, главное – какая! А ты замечательная, добрая, весёлая, смелая и настоящий друг!
Девушка внезапно повисла у меня на шее. Растерявшись, я обняла в ответ и погладила по растрепавшимся от танцев волосам.
– Предугадывая твои вопросы: знаем не так давно, убедились после покушения Михеля – в инквизиции не дураки сидят, – подал голос Тиэль.
– Но как?.. – кажется, я повторяюсь.
– Как узнали, что он шпионил в пользу инквизиции? Да просто! У него же брат из верхов этой структуры. Мих ещё из школы хотел уходить из-за него.
Вот что за ерунда? Думала, что только я в курсе, он просил хранить секрет. Вот и дохранила. Насупилась ещё больше.
– А потом он вернулся с явным намерением остаться, о том случае ни слова, да ещё вести себя начал странно.
– Да уж, интересно, скольким девушкам успел голову заморочить? – пробормотала, вспоминая похождения парня.
– Ага, инквизиция-то не может в школу попасть, вот Михеля и отправили следить. Обработали парня по полной программе, – покачал головой Себастиан.
– Понятно, почему в последнее время чувствую себя под конвоем. Уже решила, что мания преследования развивается, – нервно хихикнула.
– Ну да, усилили охрану, так сказать, – хохотнул Рентар.
– Риан, а ты давно в курсе?
– Прости, Рина, – приятель повинно развёл руками.
– Всё в порядке, – перебила демона. Не хотелось заставлять его выкручиваться и оправдываться.
– Кажется, стоит проветриться, а то от всего этого голова кругом. И да, спасибо вам всем большое. Вы самые замечательные друзья.
– Все вокруг тебя становятся лучше, – тихо добавил Дан. Мне опять стало не по себе. Слов не нашла, только виновато улыбнулась.
– А что ты такие глаза делаешь? – хмыкнул Тиэль, глядя на мой ошалелый взгляд, когда вся честная компания поднялась как по команде. – Уж не думала ли, что пойдёшь одна? Знаем, чем заканчиваются твои проветривания.
Хлопнула ресницами, возразить было нечего. Всей толпой вывалились на улицу. Недоумение и замешательство свернулись клубочком внутри, периодически подавая признаки жизни, из-за них выползали, потягиваясь, словно кошка, спокойствие и уверенность.
«Рина?»
«Да, Ли, всё замечательно. Кстати, а ты знал, что они все знают?»
Упс, кажется, эльф чем-то подавился. Я ни при чём!
«Э-э-э…»
«Ага, значит, знал. И не сказал мне. Отлично! Я постараюсь не нарушать комендантский час, и лично доложу о своём возвращении, в деталях».
«Арин, не стоит так себя утруждать, да и я буду занят. В общем, увидимся завтра… хотя не стану мешать проводить выходной – послезавтра, на занятиях».
Ага, судя по всему, этот вечно всезнающий и скрывающий кадр правильно понял мой намёк.
В вечернем воздухе чувствовалось приближение весны. Вдохнув полной грудью резко контрастирующую с кабачной духотой свежесть, на миг прикрыла глаза.