-Что-нибудь помню, - мрачно ответил он и встал, пошатнувшись. Я поспешила подставить ему плечо. - Свою спальню, а потом пиршественный зал, в котором я оказался абсолютно голым. И не поправляй меня, Маргрит. Это без одежды и с оружием дворянин - обнаженный. А без оружия - голый.
-А что потом?
-Долго рассказывать, - сказал герцог и огляделся. - А ты, значит... пришла за мной?
-Мы пришли, - ответила я. - Там, снаружи, ждет Браст. Но только выбраться отсюда мы не можем, а времени нам дали до заката... И сколько осталось до того заката, мы тоже не знаем.
-Если стоять на месте, лучше не станет, - произнес он и ловко отобрал у меня нож. - Всё не с пустыми руками, а у тебя, я вижу, еще найдется.
-Да, сударь, мы подготовились, - невольно улыбнулась я. - Может, хотите напиться?
-Нет. Позже, - ответил он. - Стоять на месте смысла нет, попробуем найти хоть какой-нибудь выход...
Агата облегченно вздохнула: руководство взял на себя тот, кто привык командовать, и с ним, пусть даже он щеголял босиком и без штанов, было уже не так страшно. Что греха таить, я тоже испытала несказанное облегчение, когда герцог пришел в себя!
-Вы этак не замерзнете? - спросила я.
В ответ он смерил меня таким взглядом, что я предпочла вопросов больше не задавать.
-Увидеть бы солнце... - негромко произнес герцог.
-Не поможет, - покачала я головой. - Фея открывала двери и в ясный день, и в ранее утро, и поди знай, что обманка, а что нет?
-А твоя покровительница ничем не может помочь?
-Нет. Кажется, здесь она не властна.
-Скверно. Ну что ж, придется идти наугад!
Мы с Агатой переглянулись и кивнули. Мало мы тут бродили...
Правда, герцогу хватило четверти часа на то, чтобы понять - блуждать безо всяких ориентиров бессмысленно.
-Выход должен открываться как-то иначе, - проговорил он, присев на ступеньку. - Вам карты в руки, девушки, это вы любите подобные сказки...
-Да, сударь, только там непременно находился волшебный помощник, а у нас такого нет. Вернее, есть один, ждет на опушке, если не передумал и не сбежал.
-Он не убежит, - нахмурилась Агата. - Мы ведь договорились, что он будет ждать три ночи и три дня!
-А сколько уже прошло, ты знаешь? Вот и я не знаю... Может быть, снаружи уже год миновал, нас похоронили, а от Браста остались одни косточки!
-Не галдите, не на базаре, - поморщился герцог. - И дайте что-нибудь накинуть на плечи, сквозит.
Я сняла куртку и прикрыла ему спину. Авось не замерзну и в одной сорочке! Это я сглупила - нужно было захватить его одежду с собой. Нет, побоялась сглазить!
-Нет, не нужно, - вдруг сказал он и сунул мне куртку обратно. - Дует... оттуда. Идем!
Мы с Агатой едва поспевали за его размашистым шагом.
Он вел себя, как охотничья собака, то находящая, то теряющая след: останаливался, искал малейшее дуновение ветерка, шел замысловатым зигзагом... Я видела, что Агата уже выдохлась, спотыкается на ходу, и обняла ее, чтобы помочь, а герцогу все было нипочем, словно он не ступал босыми ногами по холодному камню!
Наконец он остановился.
-Дальше нет пути, - сказал он негромко. - Или это был обман, или я оказался слишком самонадеян и принял сквозняк за дуновение ветра извне.
Я предпочла промолчать, потому что не мне было указывать этому мужчине.
-Маргрит! - схватила меня за руку Агата. - Гляди!
Уже знакомая синичка спорхнула откуда-то сверху, устроилась на вычурных перилах очередной лестницы и пискнула, глядя на нас черным глазом.
-Птица-синица, ты же наверняка знаешь, где выход, - обратилась я к ней. - Укажи дорогу, сделай милость. А мы... Агата, там ведь еще кое-что осталось?
Она кивнула и отщипнула синичке кусочек ветчины. Та бесстрашно слетела ей на ладонь и клюнула угощение, потом схватила его и улетела в темноту. Правда, почти сразу же вернулась и закружилась у нас над головами.
-За ней! - я потянула Агату за руку. Синица отлетала ненамного, присаживалась то на статую, то на фонтан, дожидалась нас и летела дальше.
-А ты уверена, что ей можно доверять? - сквозь зубы спросил герцог.
-Она уже нас выручала, - ответила я, изо всех сил вглядываясь в полумрак галерей. - Да и вряд ли может быть хуже...
-Твоя правда...
Я уже не чуяла под собою ног, Агата спотыкалась на каждом шагу, а время уходило... Кто знает, вдруг снаружи уже смеркается?
Синица вдруг звонко чирикнула, привлекая внимание, и уселась на непонятную замысловатую штуковину - канделябр не канделябр, вешалка не вешалка, дерево не дерево, я так и не поняла, что это такое и для чего предназначено. Птичка чирикнула снова и перепрыгнула с одного завитка на другой. Дальше она не полетела.
-Что, пришли? - спросила я. Перед нами была глухая стена. И я ничего не видела, никакого прохода, как тогда, в склоне холма.
Герцог выразительно промолчал, а Агата тяжело вздохнула. Правда, тут же встрепенулась:
-Маргрит, а ведь я тоже не видела входа! И шла, зажмурившись, ты меня провела. Может, и тут так получится?
-Но там-то хоть я видела, куда иду, - возразила я. - Хотя попытка не пытка...
Я зажмурилась, стараясь рассмотреть в ставшей кромешной темноте хоть намек на проход! И... точно, на стене что-то было, будто из-за двери сквозь щели лился свет.
-Кажется, это здесь, - сказала я, не открывая глаз. - Давайте руки. И закройте глаза.
Сжав их ладони, я шагнула вперед, решив, что в крайнем случае просто разобью себе лоб, и...
В лицо повеяло ветерком с запахом лесной прели.
-Спасибо, синица! - успела выкрикнуть Агата, когда мы буквально скатились с холма - склон оказался крутым. Птица вывела нас совсем не туда, откуда мы пришли, круг фей, разглядела я, когда проморгалась и привыкла к солнечному свету, оказался намного правее.
-Должно быть, это черный ход, - словно прочитал герцог мои мысли. - Нам с тобой весьма подходит, не так ли, Маргрит?
-Пожалуй, - вздохнула я, поднимаясь и отряхиваясь. - Главное, солнце еще высоко! Идем скорее...
Идти было недалеко, а на солнце и свежем воздухе будто прибавилось сил! Агата тоже зашагала веселее, но вот герцог шел все медленнее. Хотя, должно быть, он просто не привык ходить босиком по земле - это все же не гладкий каменный пол, тут и колючки попадаются, и камни, и кочки.
Браст, укрытый от солнца под деревьями, учуял хозяина издалека и призывно заржал, пританцовывая на месте от нетерпения. Герцог словно очнулся, прибавил шагу и вскоре уже обнимал верного коня, гладил умную морду и чуть ли не целовал.
-Ты смотри-ка, успели, - сказал Волк, возлежавший в тенечке в зверином своем облике. - А я думал, что всё, не выйдете.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});