мельком глянула на время. 8 часов утра. «Впрочем, я вполне успеваю на пары», — зевая, подумала девушка.
В продолжении всего оставшегося дня Белла находилась не в самом лучшем настроении. Впрочем, в последнее время такое случалось довольно часто. Причиной тому была необъяснимая ей самой пустота в душе. С тех пор, как Роберт вылетел из страны, их общение заметно сократилось. Белла скучала по юноше, но прекрасно понимала, по какой причине это происходило: колоссальная занятость и проблемы, с которыми ему пришлось столкнуться; разные часовые пояса. Со временем, как Элиз начала отпускать Уильяма, Белла всё больше углублялась в учёбу, но сама она была уже не такой, как прежде. Белла словно уходила в себя, но благодаря этому, качество её рисунков определённо начало повышаться. Это было видно не только по одним только рисункам: уставший вид и мешки под глазами от бессонниц давали о себе знать.
Белла и не думала останавливаться в своём развитии для себя, не видела препятствий стараться в лучшую сторону из — за кого-то или чего — то. Но несмотря на заслуги, внутри себя девушка часто переживала по поводу своих отношений с Робертом. Элизабет и Кристиан знали, что стало с их общением и понимали, что Белла прятала свою печаль, пытаясь скрыть это беспрестанным трудом и обязанностями. Младшая сестра не раз замечала, как Белла сидела до самого утра за мольбертом, оттачивая своё мастерство. Ей было искренне жаль её, но знала, что так старшая сестра пыталась отвлечься от мыслей о нём.
В один из зимних дней все старания Изабеллы были замечены совсем на другом уровне. В тот день в конце всех занятий её попросили отдать документы одному из профессоров. Направляясь по тихому коридору, она заметила чуть приоткрытую дверь, когда проходила мимо аудитории. Девушка украдкой заглянула в зал, увидев там доцента с руководителем института.
— Эта трудолюбивая девушка определенно достойна этого, — с гордостью говорил со своей стороны мистер Браун, декан Беллы, — прошу, просмотрите эти работы.
Мужчина разложил перед пожилой женщиной средних лет рисунки, очень похожие на те, что рисовала Белла. «Возможно, это просто совпадение», — подумала про себя девушка.
— Да, я, пожалуй, соглашусь с вами, — задумчиво произнесла руководитель, держа в руках небольшую, но аккуратную папку.
Прищурившись, Белла прочитала заголовок документа «Личное дело» и заметила под надписью свою фотографию. Теперь не было сомнений, что речь шла о ней.
— В таком случае я и правда могу впоследствии предложить именно ей сотрудничество с крупной компанией: им необходим такой талантливый человек.
На этих словах Изабелла на мгновение замерла и задержала дыхание. Ей действительно это не послышалось? Она внимательно прислушалась к тому, что ответит руководителю профессор.
— Замечательно, я был уверен, что вы разделите со мной точку зрения. Если честно, всё учебное заведение гордится и верит в неё, — декан бодро хлопнул в ладоши и пожал руководителю руку.
Затем послышались какие — то перешёптывания и звук направляющих к двери шагов. Белла тут же испуганно отскочила от двери и, сделав вид, что куда — то опаздывает, поспешно начала удаляться.
— Изабелла, — в метре от неё строгим голосом обратился к ней мужской голос за спиной.
Девушка мгновенно остановилась и побледнела.
— Да, мистер Браун?.. — тихо проговорила Белла, медленно поворачиваясь к вышедшему из аудитории профессору.
— Как твоё настроение? — поинтересовался он, приподнимая свой пиджак.
— Всё отлично, — ответила ему девушка, нервно сжимая в руках документы.
— Я рад этому, — доцент искренне улыбнулся. — Хорошего тебе дня.
«Заключить сотрудничество с крупной компанией… Им нужны такие, как я…» — размышляла Белла и, вернувшись домой, теперь лежала на кровати и глядела в потолок. Давно не было такого, чтобы девушка лежала без дела.
— Белл, всё хорошо?
В комнату ненавязчиво заглядывала Элизабет.
Белла, погрузившись в раздумья, вздрогнула от неожиданного появления младшей сестры и чуть приподнялась на локтях. Она на секунду невольно подумала о том, как хотела бы видеть в дверях Роберта вместо младшей сестры, но тут же отогнала такие ужасные мысли по отношению к Элиз.
— Да, всё чудесно.
— Мне нужно серьёзно поговорить с тобой.
Изабелла насторожилась и окончательно перевела себя в сидячее положение. Элизабет подошла к её кровати и аккуратно села рядом.
— Белл… Я заметила, как ты подолгу сидишь за рисованием до изнеможения, и этим самым ты совсем не думаешь о своём состоянии. Скажи… — Элиз грустно вздохнула — Таким образом ты пытаешься не скучать по нему?
Белла, усмехнулась и устремила взгляд на свои отчего — то дрожащие руки.
— Он многое значит для меня. Я так хочу встретится с ним вновь, но…Это расстояние…Это невыносимо для меня. Я неимоверно люблю его и скучаю.
Девочка положила свои ладони на ладони сестры. Белла резко подняла голову: в её глазах стояли слезы.
— Но я понимаю, что у него слишком много проблем и ему просто не до меня. Ты бы знала, как я не хочу думать так много о нём, но он стал всем для меня.
Элизабет с сожалением посмотрела на девушку и крепко сжала её руки.
— Белл…Я верю, нет, — поправилась девочка, — я знаю, что он тоже думает и скучает по тебе. Он…Нет, — Элизабет прервалась и замолчала, но было видно, как губы её задрожали — Скажи, ты же веришь в чудо? — резко прервав тишину, поинтересовалась она.
Изабелла одарила младшую сестру удивлённым взглядом. Причём здесь был вопрос о чуде?
— Как не верить, если одно такое чудо сидит подле меня.
Элиз засияла счастливой улыбкой, покраснела, чуть рассмеялась и обняла Беллу. «Такой добрый, светлый ангел», — подумала Изабелла, вдруг улыбнувшись и закрыв глаза.
— Я не об этом, но…Пожалуйста, верь, Белла, верь, пожалуйста, и он скоро вернётся. Всё будет хорошо.
Тысячи огней освещали этот беспокойный город в ту тёмную ночь. Было позднее время, но свет до сих пор продолжал гореть в одном из окон, а на балконе кто — то беспокойно вглядывался в звездное небо. «Твои глаза сейчас безумно красивы: они сверкают и отражают весь блеск небесных светил». Докурив сигарету и бросив её в курильницу, этот кто — то вышел с балкона и закрыл за собой дверь. В освещённую комнату зашёл высокий блондин в мятой рубашке, пахнувшей табаком. Юноша положил руки, сжатые в кулак на стол, и устремил свои каре — зелёные глаза на лежавшие перед ним огромными ватманы с чертежами, таблицами каких — то проектов. Без сомнения, это был Роберт — Роберт Райт. Он начал курить совсем недавно, но ему уже понравился вкус и запах итальянского табака, совсем не такой спёртый запах,