необычайно нежным и ласковым взглядом старшую сестру, вдруг встала и закружилась в танце.
— Знаешь, а ведь ты и правда права… — облегчённо вздохнула она, закончив кружиться и взяв Беллу за руки, вгляделась в неё своими счастливыми глазами. — А он пригласил меня завтра на свидание.
— Уильям? — догадалась старшая сестра.
Элиз поспешно кивнула, явно обрадовавшись тому, что Белла поняла её.
— Знаешь, я теперь понимаю, о чём ты говорила, когда пришла после свидания с Робертом.
— Я счастлива за тебя, — искренне проговорила девушка, целуя нежные и тёплые руки сестры.
Глава 25
Наступила суббота. Удивительно солнечный для середины октября день. Включив новости, семья Райтов собралась завтракать. Всё представляло семейную идиллию, к которой так стремился Роберт. Казалось бы, что может помешать этому тихому счастью? Поблагодарив старшего брата за вкусный завтрак, Уильям вытер салфеткой рот и быстро накинул на плечо сумку с большой тетрадей для важных, по его мнению, записей.
— Уже собираешься уходить? — слегка приподняв уголки рта, приятно поинтересовался Роберт, отпивая из большой кружки кофе.
На его вопрос Уильям промычал и растерянно кивнул, застёгивая свою куртку. В это время по новостям передавали о ДТП, в результате которого разбился водитель с его женой. «Будьте предельны осторожны, не превышайте скорость и соблюдайте правила дорожного движения!» — передавала тревожным и строгим голосом журналистка. Роберт ещё раз оглянулся на младшего брата, собиравшегося уходить, и напоследок крикнул ему:
— Пожалуйста, будь осторожен сегодня!
Вслед этому послышался ответный крик младшего брата: «Хорошо, удачного тебе дня!» и дверь захлопнулась. Роберт повернул голову к окну и тяжело вздохнул, глядя на то, как над домом напротив летали, взвиваясь и ударяясь, большие чёрные вороны. Какое — то нехорошее чувство засело в его душе.
— Всех благодарю за сегодняшний день, на этом у нас всё!
Сидя в просторной, но небольшой и светлой от солнца комнатушке с повсюду расставленными скамьями, на одной из которых сидел юноша, дописывал домашнее задание с доски. Взглянув на время, Уильям быстро засунул тетрадь в сумку и, поблагодарив настоятеля воскресной школы, поспешно вышел из небольшого деревянного дома. Помимо посещения религиозных лекций в выходные, в планы Уильямы входила встреча с Элизабет, но перед этим хотел быстро заскочить в цветочный магазин. В самом что ни на есть лучшем расположении духа, он бодро шёл по залитым солнцем тротуарам, радостно светясь от предвкушения. Остановившись при виде красного цвета светофора, юноша уже представлял беззаботные беседы со своей новой подругой, как он дарит ей цветы, а она смущенно отпирается их принимать, но затем всё же аккуратно берёт букет в свои тёплые руки и тихо благодарит, украдкой поглядывая на него. Он буквально угадывал каждое её будущее действие, и ему не терпелось подкрепить свои размышления реальностью. Уильям отведет её в своё любимое кафе, и они также продолжат болтать о всём на свете. Загорелся зелёный, и, делая шаг, юноша тут же устремился вперёд. Неожиданный толчок в бок заставил его стремительно выскользнуть из своих грёз в реальность. Вот он стремительно подлетает вверх и отлетает куда — то далеко, с силой ударяясь о землю и перекатываясь. Уильям, прижавшись головой к прохладной дороге, касаясь её губами, одним приоткрытым глазом видит, как от него тянется длинный кровавый след и тут же закрывает глаза. Мучительная пульсирующая боль проносится по всему телу, вторит невыносимой боли в голове. Что с ним произошло? Он не понимает, почему люди вокруг кричат и в спешке подбегают к нему. Уильям хотел бы встать и уйти подальше от этого места, чтобы не слышать криков, ударяющих в голову. А как же Элизабет? Она тоже здесь? Юноша снова пытается открыть глаза, чтобы убедиться в этом, но он не может этого сделать. Всё происходящее для него уже не здесь, это где — то совсем далеко.
Элизабет нервно кусала губы, не в состоянии больше ждать. Прошло два часа с того момента, как она пришла на место встречи. Она уже давно перестала верить в то, что Уильям ответит. Прозвонив ему Бог знает сколько раз, Элиз сама не могла понять, что уже чувствует по отношению к нему: сильную злость или неутешительное беспокойство. Вытерев рукой слёзы, ей больше ничего не оставалось, как просто уйти. Разочарованно убрав телефон в карман, девочка развернулась с обидой на душе и направилась к дому.
— Я вас слушаю, — печатая на компьютере текст, отвечал Роберт на незнакомый номер телефона.
Парень внимательно слушал то, что ему впоследствии говорили.
— Сможете подъехать? — спросили, но Роберт уже не слушал. Он медленно приник головой к своему столу. Что было дальше он уже и сам не помнил: к нему в кабинет начали один за одним заходить сотрудники штаба. Юноша слышал безумный, душераздирающий и чуждый для него крик. Откуда он доносится? Почему все с обеспокоенными лицами начали заходить к нему? В столпившийся толпе он увидел промелькнувшее лицо Беллы. Почему она тоже здесь? Да, впрочем, вроде и не так важно. Тревожный гул голосов из — за большого скопления людей. В этой толпе прокричал до боли знакомый голос, призывая всех выйти из помещения. Роберт был благодарен тому человеку, кто сделал это, но он уже никого не видел.
Придя домой, Элизабет тут же кинулась на диван, уткнувшись в него лицом. Одно осознание, что Уильям забыл про их встречу, заставляло её содрогнуться. Как же так?.. Неужели он просто обманул её? В этот момент она ненавидела Уильяма больше всего на свете. Девочка же действительно верила, что у неё появился первый настоящий друг. Элиз очень хотелось позвонить сестре, но она помнила, что та работает, а потому не хотела отвлекать её. Она отыскала спокойно спящего Снежка на своей кровати, легла рядом с ним и, прильнув к тёплой от солнца простыне, вскоре заснула. Ей снилось то, как она всё — таки встретилась с Уильямом, как сильно она гневалась на него, а он всё не прекращал извиняться перед ней, говорил непонятные слова и под конец обнял её. «А ведь я тогда просто хотел встретиться с тобой», — сказал он, и девочка проснулась. Рядом с ней, вся бледная и мрачная, сидела Изабелла, держа её за руку.
— Как давно ты здесь? — сонным голосом спросила девочка, лениво потирая мокрые от слёз глаза.
— Элиз… — каким — то странным голосом сказала ей Белла. — Ты уже знаешь?..
— Знаю о чём? — резко проснувшись, Элиз села и тревожно взглянула на сестру.
Белла удивлённо-вопросительно взглянула на девочку и тяжело вздохнула, явно подбирая нужные