вместе пришли с работы? — послышались тут же её детские взволнованные крики.
Уильям поспешил приготовить стол к чаепитию. И у него получилось успеть вовремя: как только скрипнул пол на кухне, юноша ставил чайник на место.
— Билли, ты тоже здесь, — видимо, не сильно обрадовавшись этому, удивлённо произнёс Роберт.
Билл понял эту интонацию брата. Он неловко оглянулся сначала на Роберта и стоявшую рядом с ним привлекательную брюнетку в бежевом платье, которое было подпоясано кожаным ремешком шоколадного цвета, а затем перевёл взгляд вниз, и, тихо произнося в пол: «Уже ухожу», поспешил уйти из кухни, как тут же Роберт остановил его:
— Ты куда, братец? Мы празднуем этот день все вместе, — с сияющей доброй улыбкой ласково проговорил юноша.
В его глазах не было никакой притворности и игры. Уильям поднял голову и взгляды братьев встретились.
— Прости, я им ещё не рассказал про тебя, — Роберт крепко обнял Билла: он понял, отчего у него возникла такая реакция и пытался объясниться.
— Извиняешься в свой же день рождения, что ты за человек такой… — усмехнувшись, смущённо ответил Уильям, похлопав его по спине — Давайте уже садиться за стол.
Началось празднество. Разрезав шоколадный торт, все дружно приступили к трапезе. Большим инициатором разговоров, к своему же удивлению, оказался Уильям, будто восполняя потребность в общении за всё долгое время отсутствия каких-либо собеседников.
— У вас явно это наследственное — хорошо рассказывать анекдоты — рассмеялась над очередной шуткой Белла и, выдержав небольшую паузу, любопытно спросила у Роберта — Почему ты раньше не рассказывал о своём чудесном брате?
Роберт резко переменил выражение своего лица и, хмуро взглянув куда — то в сторону, размышлял над тем, что можно было бы на ответить.
— Прости, но я не хочу говорить об этом.
Белла удивлённо посмотрела на Уильяма, который печально ответил ей взглядом, виновато улыбаясь. На минуту всё в воздухе будто замерло: всем, видимо, стало неловко друг за друга.
— Билл, а откуда ты знаешь столько всего? — резко прервала тишину Элиз своей бодростью.
Юноша лишь пожал плечами и усмехнулся. Он и сам не знал, с какого момента он вдруг начал вспоминать моменты из своей жизни.
— Может сыграем во что — нибудь? — неожиданно спросил он, убирая за всеми посуду.
Согласившись на предложение юноши, все дружно переместились из кухни в гостиную.
— Давненько мы не играли в DND, что насчёт него? — предложил Роберт.
— С большим удовольствием, — радостно ответил младший брат.
Сёстры переглянулись между собой и признались в том, что ни разу не слышали про эту игру.
— Поймёте в процессе игры, вам понравится, — ответил Уильям и ушёл за коробкой с игрой.
Веселясь до самого раннего утра, компания не заметила, как быстро пролетело время. Доигрывая уже третью длинную партию, как показалось Белле, с невероятно долгим сюжетом, друзья начинали понемногу засыпать. Уже как — то с неохотой Роберт кидал кубик, а Уильям зачитывал последующие после этого действия. Подтягиваясь, девушка украдкой заметила, что в их кругу не было её младшей сестры.
— А где Элиз? — зевая, спросила она парней, на что те только пожали плечами.
Изабелла беспокойно встала и начала ходить по квартире, заглядывая в комнаты. Зайдя в одну из них, Белла увидела свою сестру, мирно лежавшую на чьей — то кровати и уткнувшуюся в подушку. В воздухе витал запах ладана и в целом присутствовала атмосфера спокойствия и смирения; на полках стояли различные иконки. Белла подошла к сестре и аккуратно погладила её по голове, убедившись в том, что она крепко спит.
— Роберт, я нашла её, но она заснула, — выходя из комнаты, тихо сообщила юноше Белла.
Тем временем братья, заметив, что она выходила из комнаты Билла, переглянулись и невольно улыбнулись друг другу.
— Видимо, вы у нас с ночёвкой, — подметил Уильям — Брат, где будет ночевать Белла?
— Я уже не хочу спать, — вежливо ответила девушка вместо Роберта, скрестив руки на груди, — Можно мне полюбоваться рассветом?
Роберт кивнул и проводил девушку до балкона. Солнце и правда только начинало подниматься, с первыми лучами озаряя горизонт. Пробиваясь через лёгкую туманную дымку, золотые лучи осветили первые верхушки далёких деревьев и домов; небо постепенно наливалось светом. Звёзд уже не было: на небе расстелилось тёмно — голубое полотно маленьким белым пятнышком в форме луны где — то вдали. Было еле слышно, как просыпались первые жаворонки.
— О чём ты думаешь сейчас? — поинтересовался Роберт после долгого молчания, накрыв Беллу своей кофтой и приобняв сзади.
Девушка задумчиво смотрела на стремительно растущее солнце и, услышав голос юноши, не сразу ответила:
— Не знаю… Не знаю, как объяснить это…Кажется, я боюсь потерять тебя.
Юноша, ничего не ответил и только взял прядь её волос. Видимо, подбирал нужные слова.
— До сих пор не могу поверить, что ты есть в моей жизни, — тихо прошептала Белла, слабо улыбнувшись из — за усталости.
— Я никогда не подумаю о том, чтобы уйти из твоей жизни. В тебе одной я увидел столько, сколько не мог разглядеть во всех других. И я ценю каждый миг, проведённый с тобой.
Белла всё также молча смотрела на выходящее из горизонта солнце, прислушиваясь к тишине. Её сердце в этот момент билось сильнее, чем обычно, и она отчётливо слышала каждый его стук. Тук — тук, тук — тук.
— Спасибо за то, что ты есть у меня.
Глава 24
Элизабет почувствовала, что кто — то внимательно наблюдал за ней. Она уже давно не спала, но почему — то боялась даже пошевельнуться, сгорая от любопытства. Ещё пять минут…Нет, она больше не могла ждать. Девочка резко поднялась с кровати и по — турецки села. Её глаза встретились с глазами юноши, тут же вздрогнувшего от неожиданности. Элиз и сама не могла понять какое — то время, где она находилась.
— Так ты не спала всё это время? — испуганно спросил её Уильям, всё еще отойдя от неожиданности.
— Я и правда заснула… — протянула девочка, почесав затылок и вспоминая последние события.
Уильям продолжал упорно смотреть на неё, ожидая ещё каких — либо слов.
— Почему ты, как и в тот раз так смотришь на меня?
— А почему ты постоянно об этом спрашиваешь? Тебе это настолько не нравится?
— Если я буду так пристально смотреть на тебя, то тебе будет приятно?
— Возможно.
Девочка замолчала и покраснела до ушей. И вот она снова поддалась его влиянию.
— Почему ты такой невыносимый?
— О, ну прости, если я уже успел обидеть тебя чем — то, — с сарказмом