младшей сестрой дома. Кристиан остался на ночь у Роберта, чтобы в случае чего оказать помощь. После крепкого сна и вкусного завтрака Элизабет чувствовала себя просто замечательно, но Белла понимала, что сильные переживания из — за случившегося серьёзно скажутся на ней, и всё равно беспокоилась о девочке.
— Элиз, привет, — Белла тихо зашла в комнату, увидев, как сестра мирно сидела на подоконнике, подперев голову о колени и обхватив ноги руками, смотрела куда — то вдаль. На приветствие девочка ничего не ответила, даже не повернув голову.
— Элиз, — повторила сестра, садясь рядом, — как ты себя чувствуешь?
В ответ лишь тяжёлое молчание. Белла села напротив сестры, поджав под себя ноги.
— Я до сих пор не могу в это поверить, — прервав тишину, Элиз вздохнула и закусила губы — Я лишь надеюсь, что ему хорошо там.
В дверь послышался звонок. Неужели Роберт? Белла быстро поцеловала сестру в макушку и побежала в прихожую. Открыв дверь, она замерла на месте. Да, это действительно был он вместе с Кристианом, но что с ним? Красные от бессонницы глаза, мешки под глазами, растрёпанные волосы и этот грустный, унылый взгляд — тот же вид был у юноши, как только он узнал о гибели младшего брата, но здесь было явно что — то не так. Крис лишь молча стоял возле и взволнованно смотрел на него.
— Прости меня… — опустив голову, неожиданно прервал Роберт тишину охрипшим голосом.
— Простить? Но за что?
Юноша замешкался перед тем, как что — то ответить, затем набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил:
— Через неделю я улетаю из страны.
При услышанной фразе Белла тут же побледнела: ей стало не по себе. Роберт грустно посмотрел на любимую и, позволив своим чувствам вырваться на волю, крепко обнял её.
— Как это улетаешь?.. Куда?.. Зачем?
— В Италию. Я виноват перед тобой, что многие месяцы скрывал от тебя это, но всё тайное, видимо, рано или поздно становится явным… — Роберт прикусил губы и сжал руки в кулаки — Всё это время я не говорил тебе об этом, но я являюсь главой фирмой, где ты работаешь. У моего отца большие проблемы с бизнесом за границей, и поэтому… Мне придётся уехать, чтоб поправить эти дела. Понимаешь, я должен… Это мой долг помочь ему. Это вовсе ненадолго, я обещаю вернуться, как всё наладиться.
Изабелла положила свою руку на его плечо, кончиками пальцев дотрагиваясь до волос. Как же она любила эти шёлковые пряди…К удивлению Роберта, Белла осталась спокойна, правда, какая — то неописуемая грусть и тоска поселилась в её глазах.
— Да, я уже давно знаю о твоей тайне. В первый мой день я встретилась с Кристианом, и он всё рассказал мне, — Белла с горечью усмехнулась — Правда, иронично вышло, что он и есть тот, кто спас меня тогда в лесу.
— Лес?..Но ты же мне ничего не говорила про вашу встречу… — ошеломлённо произнёс Роберт.
— Тогда мы можем считать друг друга квитами.
Юноша внимательно разглядывал её опечаленное лицо. Прошло время, они успели сблизится, но даже так они многое не знали друг о друге. Первой решилась прервать молчание Изабелла:
— Возьми меня с собой, пожалуйста. Я очень прошу тебя, — прошептала Белла, вдруг крепко сжав руку юноши и умоляюще взглянув в его глаза, что тот невольно вздрогнул.
— Но я не могу. Как же твоя учёба? Ты многое сделала, чтобы поступить в ВУЗ своей мечты, я не хочу, чтобы всё разрушилось из — за моих проблем.
Белла задумчиво и непонимающе смотрела в его каре — зелёные глаза юноши. Сердце замерло в тихом трепете, она лишь одними глазами словно отвечала ему: «Ну и что же, мой милый глупый друг? Ведь ты сам понимаешь, что эта разлука будет долгой, а я не могу так, я не могу без тебя, как не могу представить свою жизнь…без тебя». Она долго разглядывала его глаза, словно читая то, что отвечала его душа ей в этот момент. Неожиданно для себя, Белла вдруг отпустила его руку и понимающе кивнула. Роберт был прав. Если бы её родители узнали, что она бросила ВУЗ, то были бы очень недовольны. И как она только могла забыть про Элиз?.. Сейчас ей, как никому другому, нужна была помощь, а Белла так легко могла бросить её… Ужаснувшись, Белла вздрогнула от своих же мыслей и уловила сочувственный взгляд юноши.
— Раз так, то я с нетерпением буду ждать твоего возвращения. Ты же будешь писать мне?
— Буду. Обязательно буду.
Улыбнувшись, Белла облегчённо выдохнула и уткнулась в его плечо. Как же быстро он сумел утешить её.
— Как Элиз?
— Чувствует себя намного лучше, чем вчера. Это сильный стресс для неё.
Роберт тяжело вздохнул и отвёл глаза в сторону. Он старался меньше думать о случившемся.
— Я хочу как можно дольше пробыть рядом тобой эту последнюю неделю. Если не против…Можем сходить прогуляться.
Девушка неуверенно перевела взгляд на Кристиана, вышедшего из квартиры. Когда Белла взглянула на него, он смутился и кивнул в знак согласия.
— Я пригляжу за ней, — доверительно сказал он, оправдывая ожидания Беллы.
— Спасибо тебе.
Все оставшиеся дни до отъезда Роберт сдержал своё обещание и при каждой возможности старался провести с Беллой как можно больше времени. Казалось, это был самый счастливый период в их отношениях: их любовь словно родилась заново. Но также быстро, как оно всё началось, то также скоро оно и закончилась. Рано или поздно настал тот момент, когда Белле нужно было провожать Роберта в аэропорт.
Глава 28
Прошло три месяца со дня похорон Уильяма, чуть меньше со дня отъезда Роберта. Элизабет со временем привыкла ко смерти своего друга, но не забывала его, часто посещая могилу. Кристиан же, как заместитель Роберта и его близкий друг, стал полноправным директором фирмы и дал юноше обещание всегда помогать Алленам. Изабелле же с трудом далось расставание с Робертом: она часто тосковала по нему, хоть и не показывала свою грусть.
То было серое, ничем не отличавшееся от других будничное утро. Белла вытерла своё опухшее от слёз лицо, покрывшееся маленькими красными точками. Ей снова приснился сон с ним. Открыв окно и впустив свежий воздух в квартиру, она на мгновение воспрянула духом. Взглянув на настенный календарь, девушка зачеркнула вчерашний день. В детстве она всегда считала такое занятие глупостью, когда так делала её мать, но прошлая глупость стала для неё новым занятием, перешедшим в некую привычку. Поставив чайник кипятиться, Белла