стало чертовски неудобно. Похоже, этот маленький мохнатый комочек чуть не сдох, прикрыв нас энергетической сферой, что скорее всего спасла нам жизнь, ведь эти последние сутки были критическими.
Все мои остатки недовольства мгновенно растворились. Я подошёл вперёд и встал перед стариком на одно колено, осторожно взяв в руку его мохнатую лапку. Размером она была как ручка ребёнка. Сложно соотнести его внешний вид и ту великую силу, что в нём находится.
— Я благодарен вам, Мастер Ксарс. Я лично, а также, уверен, все люди, что были на Приоре. Вы спасли много миллионов человеческих жизней, уважаемый.
— Ой, да ладно, — отмахнулся старик, выдёргивая лапу. — Вернёмся к нашему вопросу. Подозреваю, что вы не просто так нас вызвали. И да, встань наконец с колен, ты меня смущаешь.
Я улыбнулся и поднялся. Ну, может быть, тело и выглядит дряхлым, но дух был всё ещё не сгибаем, а голос ироничен.
Я достал из кармана и показал инфокристалл с записью нашей разведки.
— Я хочу, чтобы вы вот это посмотрели.
Я огляделся. Учитывая, что мохнатики заселились в человеческие жилища, на стене был голый экран с разъёмом для подключения.
Я быстро подключил носитель информации и включил запись. Как только на экране появилась старая орбитальная конструкция, старый ксенос поднял руку.
— Прекрати на секунду, мне нужно позвать это кое-кому ещё.
Он кивнул телохранителю.
Тот вышел и через несколько секунд зашли три молодых существа, судя по всему относящиеся к виду старейшины. Я не был экспертом по ксеносам и конкретно по этой расе, но пока я видел два типа существ из их расы, как здоровяк Клык и сам Мастер. Похоже, это были его родичи. Однако, в отличии от Ксарса, они выглядели молодыми. Два индивида с чёрной шерстью и один с рыжей. Хотя, я могу ошибаться, но кажется рыжая была самка. Опять же, я не специалист по инопланетным расам, но что-то в её поведении и повадках, в её взгляде, выдавали женщину.
Все они глубоко поклонились старику, и он махнул рукой:
— Присаживайтесь. Помните, дети мои, я рассказывал вам о предтечах, что жили задолго до нас и будут жить после нас, которые вечно сражались с Хаосом, не давая ему прорываться в другие миры?
— Да, отец, — кивнула Рыжая.
Надо же, отец!
— Так вот, кажется, этот милый молодой человек нашёл одну из их колоний. Вот только охраняет эту колонию...
Глава XIX
— Мучаешься, что фрегат за зря угробил с экипажем? — пристально посмотрел на меня Мастер, когда мы закончили просмотр.
— Есть такое, — честно кивнул я. — Мучаюсь.
— А вот и зря, — покачал головой мохнатый старик.
— Надо было всем флотом идти, — не согласился я; — Думаю, отбились бы мы. И хороших ребят не потеряли.
— И в этом тоже ты не прав, — не согласился со мной Мастер.
— Почему это? — удивился я.
— Сколько кораблей вышло, чтобы не пустить вас в Подпространство?
— Сорок три корабля, — быстро ответил я.
Эту цифру я знал и посчитал. И да, пребывая в подпространство я подумал, что сорок три, хоть и сильных корабля, с помощью одного «Казарского» мы размотали бы «на ура».
— Боюсь огорчить тебя, молодой человек, но если бы ты пошёл всем флотом, то к вам бы послали не сорок три, а четыреста три, а возможно и четыре тысячи три таких кораблей. И вот скажи, вы бы с ними справились?
— Сильно сомневаюсь, — покачал головой я. — А откуда вы это знаете? — я ткнул на застывшую картинку странного сооружения на экране, — Там что, завод по производству этих машин?
— Нет, не завод, — покачал головой кхарк. — Там портал, который напрямую выдёргивает корабли со «своего» уровня Подпространств.
— Подождите, — недоумевал я. — А как же они остаются боеспособными? Ведь пройдя через Подпространство, вся боевая электроника приходит в негодность.
— Ты это точно знаешь? — улыбнулся старичок.
— Ну, я как бы проверил, — продолжал недоумевать я.
— Вы многого не знаете, молодой человек. Я говорю не конкретно про тебя, а про всё человечество. Существует, — он замялся, — несколько другой принцип перехода между слоями Подпространства, никак не связанный с Сущностями, которые, как бы так сказать, и «ломают» боевые компьютерные системы. Так вот, механоидам он доступен.
— Механоидам? — скривился я.
— Да, так мы называем эту кибернетическую расу. Точнее говоря, это наиболее близкий перевод с нашего языка на человеческий. Честно говоря, — он скривился, — мы думали, что они закрылись у себя в своём измерении, оградив свою Вселенную от всяких контактов. Но оказалось, что нет. Но больше всего меня тревожит другой момент — чем Хаос перетянул их на свою сторону.
— Есть предположения? — сразу же спросил я.
— Нет, кроме одного, — покачал головой старичок. — Возможно, Хаос здесь и не причём.
— Но одержимые, которые были на судне, — возразил я.
— Не факт, что они оказались по доброй воле. Возможно, Хаос когда-то пытался штурмовать эту планету.
— Зачумлённые корабли? — тут же сообразил я.
— Именно, — кивнул мохнатик, — Их остатки мы видим, вплавленные в тело орбитального сооружения. Ну, а их миньоны просто разбрелись по кораблям.
— Это звучит странно, — покачал головой я.
— Ну, так и есть, — ответил мохнатик, — Механоиды, они вообще странные. Видел бы ты их планеты.
— Где они уничтожили всё живое? — спросил я.
— Да в том то и дело, что нет. Несмотря на то, что они доминирующая сила в своей Вселенной, они трепетно относятся к белковой жизни. Они всего лишь лишают аборигенов доступа в космос и не вмешиваются в их дела на планете, создавая что-то вроде резерваций.
— Или зоопарков, — хмыкнул я, на что мохнатик развёл руками.
— Тем не менее, факт остаётся фактом. Похоже, они решили, что эта планета теперь их резервация, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Или зоопарк. Просто охраняют её от посягательств извне.
— А что они забыли в нашем измерении, если вы говорите, что они заперты там?
— Вот этого я точно не знаю, — развёл руками Мастер.
— Может быть они враждовали с Серыми?
Тут я услышал тихое фырканье, которое издавал