безжизненный.
Я попытался почесать затылок, но помешал шлем.
— Что это было? — задал я риторический вопрос.
— Предполагаю, боевая электроника, сэр, — сзади подошёл космодесантник Кейн.
Он, как и все остальные, был возрастом далеко за пятьдесят. Фактически Пэйна поставили командиром звена только из-за его физических кондиций. Так-то любой космодес в моём распоряжении был на порядок опытнее.
— Видел я что-то похожее, — продолжил Кейн — Когда имперские яйцеголовые пытались обмануть Подпространство и протащить сквозь него боевую электронику.
Я покачал головой. Выглядело это правдоподобно.
Управляемые дроны, суперкомпьютеры существовали в Империи, но существовали в единственных экземплярах, только в тех системах, где хватало производственных мощностей их собрать. И да, никуда они за пределы системы выбраться не могли.
Это что же получается? Все эти корабли, вся эта станция — изначально были в этой системе? Два дохлых одержимых были скорее всего из экипажа тех имперских кораблей, что я видел на изображении. Для чего они запихнуты на полностью роботизированный корабль? Да Хаос его знает! Это подтвердило теорию, что Хаос к этому причастен, а то я уже начал подозревать чёрте что, — что это просто новый вид ксеносов. Имеет ли он какое-то отношение к тому кораблю, который устроил нам нехилую трёпку? Я снова огляделся. Скорее всего нет. Обводы корабля отличались, да и тот был сделан из голубоватого металла, а здесь сплав больше отдаёт зелёным. Хотя кто их, ксеносов, знает... До последнего времени Империя вообще отрицала их существование.
— Кэп? — вызвал я капитана.
— Да, сэр?
— Отправь сюда технарей пограмотней, из тех кто не нужен на вахте. Возможно, за две недели в Подпространстве, он смогут, что-нибудь разобрать. Всяко лучше, чем сидеть без дела. Да и научникам будут в радость!
— Слушаюсь, сэр!
— И еще. Сообщение прошло? Успели?
— Так точно! Успели!
Связистов-ментатов позволяли себе лишь флагманские корабли имперских ВКС. Уж слишком много они потребляют Эссенса при отправке сообщений.
Однако отправляясь на разведку, мы захватили с собой нужного специалиста. И передали послание на Сальватор, перед тем, как мы отправились в Подпространство.
* * *
— Они ответили? — сразу же после приветствия спросил я у Дюрера, когда мы появились в системе Сальватор.
— Не только ответили, но и прилетели. С прибытием, сэр!
— Спасибо, Макс, — кивнул я.
Получив данные с «Казарского», я увидел далеко в стороне россыпь точек, подсвеченных голубым цветом, как нейтральные.
Я не знаю, есть ли у расы Кхарков свои корабли и используют ли они их, но весь их флот состоял исключительно из наших человеческих судов, и выглядел он не сильно впечатляюще. Пассажирские корабли, несколько грузовозов и ни одного военного корабля. Как они живы то до сих пор, в наши неспокойные времена?!
— Дай связь, — кивнул я коммандеру, чтобы не терять время. — Мастер Ксарс, приветствую вас! — увидел я на экране знакомое мохнатое лицо.
— Здравствуй, Антон, — кивнул мне мохнатик. — Как ты видишь, мы приняли твоё предложение.
— Да, вижу, — улыбнулся я. — А почему вы ещё не на планете? Дюрер сказал, что вы пять дней здесь болтаетесь.
Мне показалось или мохнатый долгожитель немного смутился?
— Ну, вначале я хотел бы обсудить наш статус. Учитывая..., — он замялся.
— Учитывая, что вы позорно сбежали, бросив нас одних на растерзание демонам? — улыбнулся я. Глаза ксеноса полыхнули огнём. Похоже, я перегнул палку. — Шучу я, шучу! Есть у людей такая особенность — чувство юмора называется.
— Отвратительная особенность, — покачал головой мохнатый, хоть было видно, что гнев его поутих.
— Ваша защитная сфера нам очень помогла, — кивнул я. — Да и действовали вы согласно нашей договорённости. Так что, в чём-либо упрекать вас я не имею ни права, ни желания. Всё, о чём мы говорили — в силе. Губернатор подготовил для вас большой остров, где мы можете быть в безопасности. Ну, насколько все мы сейчас в безопасности, — развёл я руками.
— Спасибо, Антон. Тогда мы выдвигаемся.
— Встретимся на Сальваторе, Мастер, — кивнул я и наш фрегат так же направился в сторону голубой планеты.
* * *
«Кабальеро» пристыковали к орбитальной верфи, где набежавшие фанатики от науки тут же выдернули у нас из ангара ценный артефакт. Я еле успел попросить их не разбирать его на запчасти, а если уж они на это решаться, то пусть будут добрыми собрать его обратно. А лучше ещё как-то продублировать. Меня очень сильно интересовало неизвестное оружие врага. Флотские техники успели вдоволь поковыряться в нём и, в принципе, нашли ОТКУДА это стреляло. Но без энергии они не понимали, КАК это стреляло. Надеюсь, что в стационарных условиях местные «высоколобые» решат эту задачу.
Мы же вылетели на Сальватор, прямиком на остров Рокас,, находящийся совсем недалеко от побережья, отделённый проливом всего в сотню километров, скорее всего когда-то составлявший часть этого континента.
Сальватор-2 был практически «пустой», по меркам высоко заселённых имперских миров. Поэтому места на нём было достаточно. Конкретно на этом острове была пара рыбацких посёлков и один большой порт.
Подозреваю, что местные жители не были сильно довольны, когда их сгоняли с мест. Но президент полностью освободил остров для заселения мохнатых пришельцев.
Старый Мастер выглядел плохо, откровенно плохо. Видеосвязь не давала всё это отобразить. Но вот, увидев его лично, я несколько оторопел.
Старый мохнатик сидел в кресле, попытался встать на ноги, чтобы меня поприветствовать, но даже этого у него не получилось.
— Что случилось, Мастер?
— Возраст, молодой человек. Чёртов возраст, — улыбнулся ксенос.
— Расскажите ему, о Почтеннейший, — рыкнул стоящий за его спиной верный телохранитель. Кажется это был Герс.
Я его начал различать по белому пятну шерсти на шее.
— Герс, помолчи, — раздражённо отмахнулся старичок.
— Я не буду молчать! — внезапно прорычал здоровяк. — Это было неразумно, так сильно перенапрягаться!
— Младший, заткнись! — в голосе старичка, несмотря на его вид, прозвучала сталь.
Огромный мохнатый ксенос, который, подозреваю, способен вручную схватиться с космодесантником в боевой броне, покорно склонил голову и отошёл назад.
— О чём вы..., — и тут до меня дошло. — Энергетическая сфера? Это вы, типа, надорвались?
Старичок снова смутился.
— Не будем об этом. Говорю же, старый я стал. В молодости такое по несколько раз в день делать мог.
Мне почему-то