class="p1">Спустя неделю всё повторилось.
– Паша! Паша, проснись!
Она трясла его за плечо. Макс открыл глаза.
– Паша, вставай! К тебе следователь пришёл!
Макс сел, пытаясь понять, о чём она ему говорит. В голове было пусто, он полночи не спал, и был и счастлив, и разбит, одновременно. Они с Алекс жили, как муж с женой, уже два месяца, он и ждал и боялся, что вот-вот наступит привыкание, но ничего подобного пока и на подходе не было. Он всё никак не мог набраться, наполниться её любовью, ею; по ночам был горяч и ненасытен, каким был только в юности, как в юности был окрылён, но дни из-за этого проходили в каком-то полусне. Вот и сейчас, проспав лишь несколько коротких часов, он чувствовал себя, как после тяжёлого похмелья, хотя с того дня, в участке у Дениски, Макс капли в рот не взял.
– Зачем следователь?
– Ты был одним из последних, кто видел Марченко и говорил с ним.
– Хорошо… – вздохнул Макс, стал выбираться из тёплой, уютной постели.
– Вы пили с ним тем утром? – спрашивал городской следователь, совсем молоденький мальчишка, с тонкой шеей и сплошь покрытым прыщами лбом, – Благодарю, – он с улыбкой принял у Алекс фарфоровую чашечку с дымящимся кофе, – Так в тему… Я имею в виду к месту… в такую погоду, сырую такую… – он передёрнул худенькими плечиками.
– Хотите бутерброд? – Алекс нежно улыбалась, он нерешительно замычал, – Я знаю, что Вам не положено, но мы ведь никому не скажем.
Мальчишка кивнул, она поставила перед ним большую тарелку с нарезанным хлебом, булкой, сыром и колбасой. Служитель закона по-детски облизнулся. Сделал себе толстый трёхэтажный бутерброд, откусил, с удовольствием зажевал. Посмотрел на Макса.
– Это Вы принесли участковому Марченко водку?
Макс кивнул.
– Взятка?
– Вовсе нет, – Макс смотрел ясными глазами, – Я должен был ему бутылку.
– Вы брали водку в долг?
– Не совсем. Я был должен ему водку. Это разные вещи.
– В каком смысле?
– В таком смысле, что водка в деревне и по сию пору самая ходовая валюта.
– Ясно.
Он что-то записал в своём блокнотике с пружинками, как это делали детективы в старых советских фильмах.
– Какая причина смерти? – спросил Макс.
– Это пока закрытая информация, – солидно произнёс мальчик.
Алекс сменила опустевшую тарелку на стеклянное блюдечко, протянула следователю изящную золочёную вилку с хрустальным шариком на конце, сказала мягко:
– Угощайтесь творожниками. Сегодня утром напекла. Тёплые. Очень сладкие.
Она села напротив, подпёрла подбородок ладонью, парень, ошалело, бродил глазами по её лицу, шее, полной груди, обрисованной под низко запахнутым халатом.
– Спасибо… – пробормотал он севшим голосом.
Алекс томно поправила волосы.
– Бедный Денис! Мы дружили… Так отчего он умер?
Следователь откашлялся, шумно отхлебнул кофе.
– От укуса.
– Укуса?! – вместе спросили Макс и Алекс.
Паренёк был очень доволен произведённым эффектом.
– Да. От укуса гадюки.
– Да разве же от этого умирают? – удивился Макс, – Всю жизнь тут живу и никогда о таком не слышал! Если только совсем старые старики или очень больные люди! Но ведь у него было здоровое сердце!
– Никакое здоровое сердце не выдержит литра водки, транквилизаторов, а после ещё и укуса большой гадюки!
– Транкви… что? – Макс не верил своим ушам.
Мальчишка кивнул, важно, растягивая слова, принялся разглагольствовать:
– Этим сейчас многие балуются. Можно всю жизнь сидеть на «колёсах», но если с умом принимать, то даже родная жена не догадается!
– Родная жена, – с усмешкой повторил Макс, – Это вскрытие показало?
Парень на него не смотрел. Сытый, довольный, и уже влюблённый, он рассказывал, глядя в янтарные глаза Алекс:
– Вскрытие. Следствие. Он пил с самого утра. Потом наелся таблеток, чтоб прийти в себя и не ударить в грязь лицом перед органами опеки, но, видимо, перебрал с дозой, это косвенно подтверждают показания омбудсмена о его неадекватном поведении. Потом, в состоянии остаточного алкогольного и наркотического опьянения, он зачем-то потащился в лес и там упал, судя по всему, на змею.
– Почему на змею? – спросил Макс.
– Если Вы, с ваших же слов, живёте здесь всю жизнь, то должны знать, что гадюки в это время года совсем не агрессивны. Рептилию нужно сильно разозлить, чтоб она атаковала. Похоже, он её придавил, вот она его и ужалила в шею.
– Вы сказали – большая гадюка? – ласково спросила Алекс, парень снова облизнулся.
– Да. Яду довольно много. Ещё одна змея не может ведь ужалить в тот же след, а у него один укус. Специалисты утверждают, что это была очень большая змея. Переросток, – с умным видом, уже явно от себя, добавил мальчишка.
Максу надоело смотреть на то, как этот напыщенный сосунок раздевает глазами Алекс, он забарабанил пальцами по столу:
– Если всё известно, то зачем Вы-то здесь? Другой работы нет?
Мальчик, наконец, перевёл на Макса взгляд, сказал надменно:
– Хвосты подчищаем.
Макс сокрушённо покачал головой:
– И как я сам не догадался? Вы, главное, и под хвостами почистить не забудьте! Скажите, а взрослые… ну, я имею в виду, старшие по званию, тоже придерживаются этой чепуховой версии с гадюками?
– Это не чепуха, уважаемый! – парень обиженно выкатил губу, – К таким выводам пришло следствие. Думаю, ни для кого не секрет, что когда гибнет кто-то из наших, следствие ведётся с особой тщательностью. Так что, можете быть уверенны – это ненасильственная смерть. Несчастный случай.
Он поднялся, не глядя, едва кивнул Максу, посмотрел на Алекс:
– Спасибо за угощение! Так вкусно… А Вы здесь постоянно или и в городе бываете?
– Постоянно.
Он вздохнул:
– Ну, тогда… до свидания.
Макс проводил его до ворот, вернулся, Алекс пила воду и смотрела в окно.
– Ещё немного и я вышвырнул бы его из дома.
Она подошла, обняла, прижалась:
– Ты всегда такой ревнивый?
– Никогда не был. С тобой таким стал.
– Мне это не нравится.
– Мне самому не нравится. Но ты просила говорить то, что я чувствую. Я чувствую, что готов придушить каждого, кто на тебя смотрит. Ты слишком красивая.
– Вовсе нет. Это ты меня такой видишь, – она зевнула, – Когда же я высплюсь… Хочешь кофе?
– Свари, если не трудно.
Он сел к столу, она принялась заправлять машину.
– Милая, что ты думаешь про всю ту ахинею, что здесь нагородил этот школяр?
Она обернулась:
– Почему ахинею?
– Я не могу поверить в то, что молодой здоровый мужик, пусть даже пьющий, умер от укуса самой безобидной из всех змей на планете! Она ведь немногим опаснее ужа!
Алекс поджала губы:
– У тебя другая версия?
– Ты злишься.
– Ещё нет. Но если ты начнёшь мне рассказывать, что Влад Покровский наловил змей и надоил у них яда,