Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

class="title1">

Глава 17

Вокруг предрассветная мгла, тускло озаряемая светом сторожевых костров. В дальнем конце стоянки раздаётся пронзительный женский визг и громкие крики охотников из рода Живущих на Равнине.

— Да зачем ты её держишь⁈ — во весь голос смеётся Бегущий Волк.— Кому нужна такая уродина! Пусть бежит куда хочет! Или тебе приглянулась⁈ Гляди, какое у неё пузо! В нём точно сын! Бери, не пожалеешь! — охотник просто захлёбывается от смеха.

— Никто не должен бежать! — неуверенно отвечает ему Быстрые Руки. Судя по голосу, он едва справляется с визжащей женщиной.

— Пусти-и-и! — слышится вопль, потом снова какая-то возня. Искра, доблестный сторож, дрыхнет рядом со мной, и только сейчас вскакивает от испуга. Я тихо ругаюсь на устроивших этот переполох, и нехотя поднимаюсь на ноги. Говорящая с Мёртвыми сидит, привязанная к тонкому деревцу, и оживлённо жестикулирует, привлекая моё внимание. Вот только из её болтовни ни слова не разобрать без помощи Идущей по Воде. А та, как назло, куда-то запропастилась.

Спешу на звук перебранки, когда раздаётся очередной бессмысленный женский вопль, который вдруг сменяет удивлённый сдавленный крик:

— Ка-а-мень⁈

От этого голоса вздрагивает сердце. Протолкавшись сквозь толпу разбуженных воплями женщин, вижу Камня, который подозрительно разглядывает притихшего человека. Лица ещё не разберу, вот только голова выглядит совершенно лысой, а наряжен этот пойманный в женское платье. Разочарованно останавливаюсь, кляня слух, сыгравший со мной злую шутку, и спрашиваю:

— Камень, кого это вы поймали⁈

Прежде чем охотник успевает раскрыть рот, лысый вопит пронзительным женским голосом:

— Ма-а-аленький! — и несётся ко мне. Быстрые Руки тянется за копьём, но я ору во всю глотку:

— Не трогать!

Слух меня не подвёл. Это и вправду Та-шиа. Лишившаяся своих роскошных кос, и с огромным животом, но это моя сестра. Она так растерялась, что назвала меня детским именем. Я жму её к себе, мокрую от слёз, и ещё не могу поверить в происходящее.

Камень осторожно подходит и спрашивает:

— Она⁈

— Да, — отвечаю. — Кто же ещё умеет так кричать? Духи её не подменили.

Охотник кивает, но мне кажется, пока сомневается. Даже подбежавшая Искра глядит, будто обнаружила злого духа. Но я-то знаю, что это Шумящая Вода, хоть уже смирился с её смертью.

— Пойдём к костру, — улыбаюсь. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

При свете огня замечаю, что зрачки у Шумящей Воды похожи на блюдца. Сначала, я принял расширенность за последствия испуга, но потом понял — это просто действие какого-то сильного вещества. Говорящая с Мёртвыми что-то требовательно произносит, едва завидев Та-шиа, и растерянно умолкает после нескольких реплик сестры.

— Что ты сказала?

— Что ты мой брат! — почему-то смущается Шумящая Вода.

Она не хочет отвечать на вопрос Искры, куда подевались волосы. Да и вообще не хочет говорить о жизни среди Людей-Птиц. Я понимаю, в чьём шатре находилась Та-шиа под воздействием зелья, отчего и пропустила все события на стоянке. Потому обрываю расспросы жены, и просто глажу прижавшуюся Та-шиа. Ни к чему сейчас лишние разговоры. Главное, что моя сестричка осталась живой. Именно так я и ощущаю Шумящую Воду. С души спадает просто громадный камень, и всё остальное кажется совершенно неважным.

Стойбище готовится к перекочёвке. Женщины разбирают шатры, укладывают вещи, кричат на мешающихся по ногами ребятишек, а я увожу Шумящую Воду подальше от лагеря, и сестра опасливо глядит на меня.

— Это я! — произносит она возмущённо. — Ты же знаешь, что это я!

— Ты, конечно! — удивляюсь. — Но нам надо поговорить наедине.

— О чём? — вдруг смущается Та-шиа.

— Я хочу знать, кто сбрил твои волосы.

— Зачем?

— Чтобы убедиться, что мы содрали с него кожу.

— Это Говорящая с Мёртвыми, — неохотно отвечает сестра. — Но я не хочу, чтобы ты снял с неё кожу.

— Зачем она так издевалась над тобой? Это очень дурно. Не заступайся за неё.

— Она разрешила мне жить. Не убивай её.

— Расскажи, что с тобой произошло.

— Мне очень стыдно. Я не хочу.

— Можешь рассказать не всё. Если не хочешь, то не делись самым постыдным. Я понимаю, Шумящая Вода, что мужчины брали тебя силой. Об этом можешь промолчать.

— Крепкий Медведь брал меня, — вздыхает Та-шиа. — Тогда ещё не был виден живот, но я уже носила ребёнка от Горностая. Я боялась, что Крепкий Медведь поймёт, что во мне растёт чужой ребёнок, и потому всегда покорялась ему. Он думал, будто я позабыла о своём племени.

— А потом?

— Водяная Змея была очень храброй. Она не хотела отдаваться Человеку-Рыбе. Он брал её силой в дороге, и хорошо следил, чтобы она не сбежала. Но Водяная Змея решилась бежать со стоянки. Она ночью зарезала Человека-Рыбу и убежала. Её догнали, и Чёрный Бобр вырезал ей сердце. Он очень злой.

— Был. Я задушил его.

— Белая Выдра всё время хотела бежать. Я отговаривала её, но она не слушалась и убежала во время охоты на лошадей. Её долго искали, но нашли. Один охотник споткнулся на холме и сломал ногу. Тогда Чёрный Бобр заявил, что мы дурные женщины, и нас отвели к Говорящей с Мёртвыми. Я валялась в грязи перед ней и просила сохранить жизнь. Я говорила — буду делать всё, что она прикажет. А Говорящая с Мёртвыми смеялась и толкала меня ногой. Она спросила, что я вообще умею, и я говорила, как хорошо выделываю шкуры, делаю крепкую посуду, шью красивую одежду и умею зашивать раны. Вот тогда она перестала смеяться. Начала спрашивать. Я говорила и говорила! Я очень хотела жить!

— Это понятно.

— Говорящая с Мёртвыми сказала, что я глупа. Но могу стать Птицей, если буду стараться. Она решила, что попробует научить, и я обрадовалась. Но стала просить оставить в живых Белую Выдру, и Говорящая с Мёртвыми побила меня палкой. Она сказала, я могу пойти вместе с подругой, если так дорожу ею, и накормить духов своим телом. Говорящая с Мёртвыми очень разозлилась, и я не решилась больше просить.

— Белую Выдру убили?

— Да, — едва слышно бормочет Та-шиа. — А вместо меня взяли другую женщину, из Людей-Быков. Она так кричала, что это я виновата! Что я должна умирать, а не она. Я знаю, это правда, но не смогла заставить себя умереть. Я