Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

понимает, что выбора не было. И так весь баланс сил держался на суеверном страхе перед небесным огнём. Да ещё Рыбьи Зубы настроен дружески, явно не желая враждовать, и здорово влияет на умы своего племени.

В моё отсутствие умерло трое раненых. Ещё один охотник выглядит плохо, а вот Широкое Лицо пришёл в себя. Он похудел и осунулся, превратившись в скелет, обтянутый землистой кожей. Нога гниёт в месте укуса, но охотник уже пытается идти самостоятельно. Я удивлён, что Широкое Лицо выдержал укус гремучей змеи, и судя по реакции соплеменников, они поражены не меньше.

Острее Ножа явно тяготится ролью раненого, но всё ещё очень слаб. Женщины окружили его неустанной заботой, проведав о том, что он наш главный предводитель, и наперегонки стараются понравиться. Но пользоваться их расположением по полной программе вождю мешает состояние здоровья. Он очень сильно сдал и как-то постарел с виду. Но судя по всему, поправится. Запас прочности у Острее Ножа очень высок.

Пока мне выпадает роль связующего звена между охотниками нашего племени и Детей Солнца. Вот только разговаривать всё равно приходится через Искру. Жена хорошо соображает, что опасность далеко не миновала, а потому относится к переводу очень внимательно. Ведь только Быстрее Ветра, Волчий Человек и Боящийся Медведя могут общаться с Детьми Солнца напрямую. Но они плохо знают язык, и зачастую всё равно просят Искру перевести слова.

Чуть менее важная встреча происходит в стороне от меня, и вынужденно общаясь с вождями и охотниками, то и дело бросаю взгляд на Шумящую Воду и Горностая. По-моему, общение не задалось. Сестра закатила сцену, вместо того, чтобы благоразумно проявить гибкость, и даже издалека я понимаю, что Горностай едва сдерживает гнев.

Сестричку это не пугает совершенно. Она машет руками, отчитывая супруга, а потом просто разворачивается и уходит. Горностай делает несколько шагов вслед, но останавливается, и помявшись на месте, отправляется в противоположную сторону. Я такому обороту дела не рад. Та-шиа мне дорога, но ей куда лучше было бы вернуться к мужу. Место в шатре я ей, разумеется, найду, но хотелось держать сестру подальше от Говорящей с Мёртвыми. Не нужно, чтобы близость с чужой шаманкой бросала тень на Шумящую Воду.

Сегодня уже поздно переправляться, и мы засиживаемся до поздней ночи. Едим вяленое мясо, общаясь с Детьми Солнца, но охранять ночной лагерь будет сразу десяток мужчин. Чёрный Бык очень не доверяет нашим новым друзьям, и выбрал пятёрку самых ответственных охотников из своего рода. Ещё пятеро будут от нашего и Живущих на Равнине.

Бестолковые долгие разговоры выматывают остатки сил. Искре ещё хуже. Жена устала переводить, и едва держится, чтобы не уснуть посреди беседы. Постепенно охотники расходятся отдыхать, а я просто мечтаю упасть на бизонью шкуру и отключиться. Но не тут-то было. Горностай входит в число часовых, и уж ему-то, в отличие от меня, совсем не до сна.

Глава 19

Молча кляну охотника и сестричку, не умеющих договориться, но делаю вид, что рад побеседовать с Горностаем. Охотник печальный и задумчивый. Его рана на ноге достаточно серьёзная, но по-настоящему Горностая беспокоит только моя сестра. Мы отходим от костров, и Горностай сходу заявляет:

— Поговори с Шумящей Водой! Она тебя услышит!

— О чём? — изображаю удивление. — Ведь она вернулась к тебе!

— Нет! — вдруг зло произносит Горностай. — Шумящая Вода сказала, что я плохой мужчина! — при этих словах охотник сжимает кулаки. — Она всегда была гордой. А теперь… Теперь она говорит, что я бросил её в плену! Позабыл о ней! Шумящая Вода сказала — ты разрешил ей остаться под твоим кровом. Это правда?

— Да, — внимательно слежу за реакцией охотника. Он очень недоволен моим поступком. — Я не знал, примешь ли ты Шумящую Воду. Ведь у тебя теперь есть Приносящая Счастье.

— Лучше бы я не брал её! — выдыхает Горностай. — Всё было хорошо, пока я не сказал…

— Ты сказал Шумящей Воде, что взял Приносящую Счастье⁈

Охотник молча кивает.

— Зачем именно сегодня? Надо было подождать… Ведь Шумящая Вода очень радовалась, когда мы шли сюда. Она хотела скорее добраться к тебе. Торопила меня.

— Поговори с ней! — Горностай злится. — Шумящая Вода сказала, чтобы я не подходил. У неё большой живот, и её нельзя бить. Но она должна вернуться ко мне!

— Не вздумай ударить Шумящую Воду! Я отдал тебе сестру за выкуп, а ты утратил её. Я нашёл Шумящую Воду. Теперь она моя сестра, а не твоя женщина. Я не верну сестру тебе, если станешь бить её.

— Я не хочу её бить. Но она не слышит.

— Значит, плохо говорил.

— Шумящая Вода носит чужого ребёнка. Я сказал, что всё равно приму её, а она ещё больше рассердилась.

— Это твой ребёнок.

— Нет, не мой.

— Как это не твой⁈ — возмущаюсь. — Посмотри на живот Шумящей Воды! Сразу ясно, сколько лун прошло. Ты что, не умеешь считать?

Горностай смотрит так, что я только морщусь. Не знаю, как считает, а соображает он туговато.

— Девять! — показываю растопыренные ладони, подогнув один палец. — Вот сколько лун должно пройти, чтобы родился ребёнок! Сейчас девятая луна, как ты принёс выкуп за Шумящую Воду, и ещё сомневаешься⁈ Не удивительно, что Шумящая Вода разозлилась. Не стану я с ней говорить. Ты сам виноват, вот и говори. Я и так убеждал её вернуться к тебе.

Та-шиа давно дрыхнет, устав от дороги, и не слишком переживает о размолвке с супругом. А вот Горностай просто не находит себе места. Охотник поверил, что я говорю правду, а не покрываю Шумящую Воду. Он снова и снова глядит туда, где под старой медвежьей шкурой спит Та-шиа. Горностая тянет разбудить её прямо сейчас, но я мотаю головой:

— Не вздумай будить. Она ещё больше рассердится. Утром поговорите.

Но утром побеседовать у них не выходит. С рассветом начинаются сборы, и Шумящая Вода игнорирует мужа. Она вертится среди Женщин-Птиц, и даже не отвечает на его реплики. Мне кажется, Та-шиа слишком заигралась, или же действительно обиделась всерьёз. Но сейчас мне не до неё, потому поручаю Идущей по Воде приглядеть за сестрой.

Переправа через Пляшущую реку трудна даже здесь. Вернее сказать, охотникам ничего не стоит преодолеть поток, а вот перетащить детвору, грузы и раненых, уже куда сложнее. Дно каменистое и скользкое, а