Читать интересную книгу "Время длинных клыков - Валерий Камнев"

вещи. Обыскивать жилище Говорящей с Мёртвыми я не стал, и вникать в отношения шаманки с соплеменницами не торопился. Решили нести её вещи — их дело.

Жене, конечно, не нравится относительная свобода, предоставленная Говорящей с Мёртвыми. Искра не сводит с неё глаз, явно собираясь изобличить какую-нибудь пакость, но безрезультатно. Шаманка идёт, как на прогулке, почти не обращая внимания на происходящее вокруг, чем ещё больше раздражает жену.

Но не только на Искру действует присутствие Говорящей с Мёртвыми. Наши храбрые охотники стараются избегать взгляда шаманки, не говоря уже о том, чтобы оказаться поблизости от неё. Не сомневаюсь, что в глубине души, многие из них боятся этой женщины куда больше, чем львиного прайда. Только Камень, скорее всего, не подвержен её влиянию, хоть откровенно не одобряет моё решение оставить в живых опасную колдунью.

Как правильно поступить с остальными, мнения разнятся. Кто-то из охотников считает, что нужно было перебить почти всех женщин и детвору ещё на стоянке. Другие уверены, что убивать маленьких детей неправильно, а вот некрасивых баб очень даже можно. К счастью, со мной нет Острее Ножа, а Чёрный Бык прислушивается к воле духов.

Духи же, моими устами, однозначно заявляют о недопустимости убивать. Они подарили нам такое количество пленников не для того, чтобы мы всех перебили. Захваченные женщины сделают наше племя сильнее.

Такие рассуждения не каждому по душе, но спорить с шаманом дураков нет. После захвата Говорящей с Мёртвыми, мои слова обрели гораздо большую силу, чем раньше. К тому же, многие из окружающей меня двадцатки охотников, молоды, а Женщины-Птицы, за некоторым исключением, внешне вполне симпатичные. Вот убедить вождей окажется куда труднее, если вообще возможно. Те хорошо понимают, каких усилий будет стоить просто прокормить эту толпу.

Серая Спина теперь ведёт нас по другому пути, чтобы сократить маршрут. Охотник толковый и немногословный, да и с Людьми-Птицами сражался весьма храбро. Потому, когда впереди каравана раздаётся дикий крик Чёрного Быка:

— Ты куда нас завёл⁈ — решительно не понимаю, что случилось.

Но поднятая суета говорит о том, что тревога Чёрного Быка не напрасна. Впереди, за рощей, виднеется отряд, и это уж точно не наши соплеменники.

Серая Спина и Чёрный Бык хватаются за копья, собираясь пустить кровь друг другу. Остальные охотники готовят оружие, Искра натягивает тетиву, а в глазах Говорящей с Мёртвыми мелькает удивление и тревога. Я наконец понимаю, что перед нами не Носящие Перья, и едва успеваю остановить кровопролитие между нашими охотниками.

— Это не Люди-Птицы! — обращаюсь к Чёрному Быку, заслоняя Серую Спину. — Ты что — не видишь?

— Он завёл нас в ловушку! — злится новоиспечённый вождь.

— Откуда он мог знать, что здесь чужой отряд? — удивляюсь.

— Пусть скажет, откуда!

Серая Спина возмущённо оправдывается, но и так ясно, что охотник здесь ни при чём. Отряд врагов спешит к нам, широко расходясь полукругом, и готовлю лук, ожидая, когда они приблизятся на расстояние выстрела.

Но Камень соображает быстрее. Он тычет рукой вперёд и произносит:

— Дети Солнца!

Действительно, это они и есть. Вот только отряд большой, человек сто пятьдесят, и встреча с ним может сулить неприятности. Нас слишком мало, а такое количество женщин — заманчивые трофеи, и наши несостоявшиеся союзники могут решиться их попросту отнять.

Дети Солнца уже неподалёку. Они готовят дротики, и я почти не сомневаюсь в столкновении. Но всё же прошу Искру кричать, называя наше племя, и голос жены предотвращает обмен дротиками и стрелами.

Шагаю вперёд, заприметив среди толпы Рыбьи Зубы. Со мной идут Чёрный Бык, Искра и Камень, а вот от Детей Солнца подходит сразу десяток мужчин.

Лица у них настороженные, и руки готовы в ту же секунду ударить копьём. Я показываю жестом, что нужно положить оружие, и подаю пример, расставаясь с луком. Дети Солнца нехотя соглашаются, и мы сходимся для переговоров. Рыбьи Зубы, судя по выражению лица, искренне рад встрече, но вот остальные выглядят не столь благодушно.

— Мы пришли, как и обещали! — переводит Искра слова Рыбьих Зубов. — Где чёрные колдуны? Мы будем драться с ними!

С большой осторожностью растолковываю, что Дети Солнца опоздали. Мы уже убили колдунов и отняли их женщин. Сейчас идём к остальным нашим охотникам и потом обратно за Пляшущую реку. Эти слова вызывают бурю разочарования, будто и вправду каждый из Детей Солнца мечтал сразиться с Носящими Перья. Мне жаль, что они опоздали. Я бы с удовольствием предоставил им такую возможность.

Но если Рыбьи Зубы разочарован и только, то некоторые из охотников явно настроены прощупать нас на прочность. Сторожащего Холм среди них не наблюдается, а эти смуглые рожи мне не знакомы. К счастью, Рыбьим Зубам не терпится узнать, как мы расправились с колдунами, и я отвечаю, что Великий Отец помог нам небесным огнём. Это полная чушь, но проверить её не выйдет.

Далеко не каждый верит переведённым Искрой словам, но Рыбьи Зубы с восхищением указывает на моё копьё с завёрнутым наконечником. Он что-то растолковывает особенно недоверчивым соплеменникам, наверняка вспоминая о сотворённом мной костре. Я снимаю шкуру с хрустального копья, и наконечник сияет на солнце.

— Скажи им, — обращаюсь к Искре, — что Великий Отец всегда покровительствует мне. Он может дать тепло своего костра моим друзьям, и направить громовые огни на врагов.

Искра соображает, к чему моя речь. Она живописует молнии, и некоторые из охотников с опаской отходят от копья. Крепкий смуглый мужчина глядит на хрусталь недоверчиво, но Рыбьи Зубы ничуть не сомневается в моих словах, и его уверенность передаётся многим из соплеменников вождя. Даже те, кто ещё пару минут назад примерялись, как лучше засадить в меня копьём, теперь не горят желанием испытать на себе небесный огонь. Но один желающий всё-таки находится.

— Одинокий Медведь спрашивает, как твоё копьё может призывать громовой огонь? — переводит Искра слова смуглого крепыша. — Он сомневается, что это возможно.

— Передай — проверить это нетрудно. Одинокий Медведь может объявить себя моим врагом. Тогда я призову Великого Отца, и тот направит громовые огни. Но скажи, что громовые огни бьют сильно и широко. Если пострадают многие из Детей Солнца, кроме него самого, пусть не винят меня. Я предупреждал заранее.

Искра переводит слова медленно, и постепенно становится ясно, что проверять на себе действие молний никому не хочется. Одинокий Медведь ещё пытается что-то спросить, но его одёргивают соплеменники. Мужчины сурово глядят на сверкающее копьё, и судя