— Отдайте мне эту книгу, - он не просил, он приказывал. Лена глянула на него и испугалась. Он оскалился и настаивал на своем, держа ее руку такой хваткой, что она не могла ею даже двинуть.
— Лев, постойте, - Лена не поддавалась.
— Отдайте, я вам приказываю, - шипел он, не отрывая от нее глаз.
— Подождите же, какого черта вы меня схватили, мне больно руку, - очень громко сказала Лена, и он будто опомнился.
— Возьмите, я… я не против. Но мне нужно дочитать последние страницы….
— Я пришлю вам подписанный экземпляр, а в подарок вы получите новый цикл, - он жадно следил за ее рукой, когда она вынула книгу из сумки и не отрывал глаз до момента, пока она не положила ее перед ним. - Спасибо, - сухо добавил он и сглотнул так, будто горло болело.
— У вас испарина, - заметила Лена. Мне кажется, вам нездоровится…
— Да, простите, немного приболел. Сейчас. У вас есть еще время? Я отойду, - он указал ладонью куда-то в бок, и Лена,проследив направление, увидела две двери с фигурками «М» и «Ж».
— Да, конечно, я никуда не тороплюсь, тем более, такой вкусный кофе, - она как могла улыбалась и давала понять, что вообще не заметила его трансформации.
Как только за ним закрылась дверь, она вскочила, сунула руку в его рюкзак, вынула книгу, быстро надела пуховик и выскочила на улицу. Повернув за угол, она вошла в обувной магазин и, схватив коробку с кроссовками своего размера, влетела в примерочную и задвинула шторы.
Глава 46
Молитвы давались Анне сложно. Сейчас она понимала, что лорд, а вернее, его присутствие в замке, делали жизнь ее куда проще. Она надеялась лишь на то, что леди отцепится от нее, как только вернется лорд и заметит, что объемы работ значительно снижаются, когда Анна занята «разговором с Господом».
— Ты ведь никогда не молилась, - вдруг завела разговор на эту тему Марта.
— У нас молятся иначе, Марта, но мне кажется, не стоит объяснять это леди, - Аня внимательно посмотрела на Марту, которой теперь полностью доверяла.
— Да, не стоит. Она стала набожной, когда в замок с лордами приехал святой отец. И мы все надеемся, что он покинет нас, как только вернется лорд. Это такой вроде как подарок от короля, - хмыкнула недовольно Марта.
— Значит, ее и саму сейчас обрабатывают, - тихо сказала Аня, и Марта свела брови, видимо, не поняв, что именно сказала собеседница.
— Леди хорошая, Анна. Она всегда была добра ко всем. Но раньше она не выходила из дома из-за болезней, а сейчас, когда причина ее «болезней» отошла в мир иной, - Марта говорила об умершем лорде с отвращением, и Аня это замечала не в первый раз, - сейчас она часто остается в молельной.
— Будем надеяться, что святой отец и правда покинет замок, когда лорд вернется.
Но этому не суждено было сбыться.
Лорд вернулся довольным. Это Анна поняла в самый первый день, когда он въехал верхом в ворота замка. Леди, окруженная служанками и няньками, ждала его у двери.
Святой отец мало внимания уделял женщинам, окружающим госпожу, и Аня считала, что именно поэтому он до сих пор и не понял, что, стоя на молитвах, она просто повторяет все, что делали другие.
Сейчас, стоя в толпе, встречающей лорда, она думала, что не только она надеется на отъезд духовенства: за этот месяц люди изменились – стали какими-то испуганными, осторожными. Этот сыч засунул свой длинный, усыпанный сеткой капилляров, как бывает у алкоголиков, нос во все щели: он три раза приходил в цех, которым управляла Аня и долго ходил между рядами работающих девушек. Аня видела, что до этого смеющиеся, словоохотливые работницы замолкали и напрягались, когда тот вставал за их спиной.
Святой отец был молод, и дать ему можно было не больше двадцати пяти лет. Но усердие, с которым он выискивал здесь ересь, можно было назвать делом всей его жизни, коли бы жил он все восемьдесят.
Лорд пришел к Ане через день после возвращения. Новая одежда его бросалась в глаза: жакет синего цвета из ткани, похожей на бархат, красиво оттенялся черной лентой отделки. Широкие шаровары чуть ниже колена и белоснежные чулки нелепо смотрелись на крепких мужских ногах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вы не сидели без дела, - обойдя склад и всю мастерскую, начал он.
— Да, и если бы не святой отец… сделали бы в два раза больше, - ответила Аня, продолжая мешать тесто в большой деревянной бадье.
— Король оценил все, что вы собрали мне с собой, - лорд присел на лавку напротив и внимательно наблюдал за руками собеседницы.
— Я очень рада, лорд Давестер. Надеюсь, нам хватит запасов, чтобы не останавливаться, - Аня, если честно, надеялась, что лорд обрадует ее новостью о скором отбытии святого отца.
— Отец Фарнель останется в замке… на столько, на сколько посчитает нужным, - лорд говорил обрывками фраз, словно подбирал слова и, судя по всему, тоже был не особо рад этому гостю.
— Мне приходится несколько часов утром и вечером стоять в дымной комнате. И все это время работа в цехе стоит, - Анна, наконец, подняла глаза на хозяина, еще раз вспомнила о том, как ей не хватает настойчивой и уверенной Лены, которая говорила прямо, не боясь и не тушуясь перед «начальством». – Я не передам рецепт никому, и только сама буду делать это тесто, - закончила она, пытаясь сглотнуть ком, вставший в горле. Ставить условия она не умела.
— Хорошо, я попробую решить этот вопрос. Дело теперь важно и для короля, поскольку поможет обеспечить армию недорогой и удобной едой, - лорд внимательно наблюдал за лицом Анны, на котором легко читал ее неуверенность.
— Спасибо, лорд. Надеюсь, я не очень много прошу…
— Нет, Анна, не много. Святой отец решил задержаться до момента, когда леди согласится выйти замуж второй раз, - судя по голосу, лорду не нравилось все это, но и он сам не мог ничего поделать с ситуацией. – Поговорите со всеми… пусть не шепчутся об отце Фарнеле…
— Он так обидчив? – вырвалось у Ани. Она даже хмыкнула, но моментально взяла себя в руки.
— Король умен, Анна. А святой отец – его глаза и уши. Леди не торопится с замужеством, но право у нее есть лишь на короткий срок…
— Простите, что перебиваю вас, лорд… Я знаю, что она не хочет повторного брака. Если она заявит… - Аня вдруг испугалась своей смелости и замолчала.
— Продолжай, никто нас не слышит. Я обещаю, что это останется между нами, поскольку ты и это, - он обвел руками вокруг, видимо, имея в виду дело, которое вытащит их из нищеты, - очень важны для замка.
— Леди может заявить, что больше не сможет иметь детей, - выпалила Аня. Она читала много книг, и исторические романы в том числе. Большинство лордов стремились сочетаться с браком не столько ради самого брака, сколько для объединения семей, и дети в этих самых браках имели роль печати на документе. Замок Лесбори не мог бы достаться кому-то из женихов, потому что имел своего хозяина – старшего сына умершего лорда Лесбори.
— Но… - начал было лорд и замолчал.
— Она может якобы заболеть, а потом, якобы потерять ребенка. Срок еще не вышел, поскольку лорд скончался недавно. И во время этого… Ну… Она может потерять возможность понести снова, - с трудом закончила разговор на щекотливую тему Аня, но, помолчав и заметив, что лорд сузил глаза, как это делают задумавшиеся над открывшейся перспективой люди, продолжила: - Вы доверяете лекарю, что живет в замке?
— Он всегда был предан лорду Лесбори, - не задумываясь, ответил лорд Давестер.
— Значит, он может в этом помочь. Леди может намекнуть ему, что хочет остаться верной своему мужу и заниматься воспитанием его детей, - Аня выговорилась и села на лавку напротив лорда. Этого делать не следовало, но она почувствовала слабость оттого, что представила, как может отреагировать на это ее предложение лорд.
— Анна… откуда ты… знаешь все это? – только и смог ответить лорд и вытаращил на нее глаза.
Глава 47
— Вот тебе и писателишка, вот тебе и «Черная Магнолия», - Лена просидела на низком пуфике в кабинке с зеркалами на трех стенах минут двадцать. Ей казалось, что прошло пару часов, не меньше, но вынув из кармана телефон она удивилась. – Ладно, он же не агент ноль-ноль, мать его, семь, - шептала она сама себе.