Здесь же она обнаружила описание той самой технологии, по которой Аня делала «стекла» для окон из тряпки и воска.
— Ладно, Магнолия, беру свои слова обратно. Не все так плохо, как мне казалось. Это было очень кстати, особенно, наверно, пригодится в холода, - пробормотала она.
Было прочитано не меньше половины, когда за окном стало темно. Да и желудок напомнил о том, что в нем ничего, кроме кофе, не было уже больше суток.
— Ладно, Ань, я книжонку у тебя прихвачу, - сказала она из прихожей, натянув сапоги. Потом проглотила горечь от всей этой ситуации, вышла и закрыла дверь.
Дома в холодильнике, рядом с салатом из капусты стояла кастрюля с борщом, в морозилке на деревянной доске лежали три котлеты.
— Чем богаты, как говорится, - Лена поставила борщ на плиту, салат на стол, а котлеты выложила на сковороду и, накрыв крышкой, убавила газ до минимума. Пока растают, пока пожарятся, можно и борща поесть, а там… может, до них и дело не дойдет.
— И так, уважаемая Магнолия, значит, вы там решили отмыть тряпкой глиняный пол, варить мыло с ароматом луговых трав и выводить вшей посредством глобального пострига? – Лена налила тарелку супа и, раскрыв книгу на месте, где остановилась, поставила ее на столе, оперев на кружку с выдохшейся колой.
Суп был необыкновенно вкусным. Черный, подсохший уже бородинский хлеб, кислая сметана и пара ломтиков сала, валявшиеся в морозилке с котлетами, казались ей сейчас чем-то волшебным.
— Одну котлету мы все же съедим. Мяса там было навалом, но вот котлет… да еще с чесночком, с приправами, да если еще полить кетчупом, - она положила руку на живот и поняла, что котлета войдет только если очень постараться. - А мы не слабаки, знаете ли, нам силы нужны еще ого-то, нам еще Аньку из этой задницы вызволять.
Как она и предполагала, котлета с трудом, но вошла. Лена пережевывала каждый кусочек раз пятьдесят, чтобы насладиться вкусом, которого так давно не чувствовала.
Переместившись с кружкой чая на диван, она читала и читала, пытаясь найти хоть какой-то намек, что именно эта книга являлась замочной скважиной, в которую они угодили.
Проснулась она в три ночи оттого, что затекла шея. Заснув на тахте, которая совершенно не годилась для сна, она уронила книгу на пол, разлила стоящую там же кружку.
— Руки тебе, Лен, отрубить, - подняла книгу, страницы которой уже впитали всю влагу и теперь выглядели, как подол подвенечного платья, решившей прогуляться по осенним лужам невесты, - по самые, блин, локти, - она поняла, что майкой промакивать тоже уже бесполезно.
— Ладно, буквы видно, - она зачем-то посмотрела на потолок и добавила: - вернешься, я тебе новую куплю… обещаю…
Перебравшись на кровать, она долго ворочалась, вспоминая их жизнь последние месяцы. Она беспрестанно думала о том, что если вернуться, то оказывается, что жизнь здесь не прекращалась: ты ходила на работу, варила борщи, накопила два пакета мусора…
И это, если вернуться. Включив ночник, Лена снова взялась за книгу. Очень уж гладко складывались ситуации в жизни главной героини. И все, как говорила Аня: и герцог, и взаимная любовь, коей у возрастной героини не сложилось в реальной жизни, и даже долгожданная беременность.
— Так вот почему ты так отчаянно хотела туда… - прошептала Лена.
Очередная страница сначала заставила фыркнуть, а потом, когда она поняла, что текст на ней с обеих сторон напечатан вверх ногами, засмеялась:
— Эх вы, продаете книги, а в них сплошные косяки, - она отложила чтиво, встала и вышла на кухню, чтобы сварить кофе.
Все воскресенье Лена ездила по магазинам, чтобы купить торт, мороженое, сгущенку, копченую рыбу – хотелось всего и сразу. Потом заехала в Анину квартиру, снова пересмотрела книги и взяла с собой две, что лежали на столе. Разгадка где-то обязательно должна быть!
Вечером, усевшись перед телевизором, ела сладости, запивая несладким чаем из огромной кружки, потом наполнила ванну и решила отвлечься. Очень часто по работе это выручало – некие моменты, незаметные глазу, лежащие вроде на поверхности, становились явными только когда уходишь от дела. А на работе сейчас как раз лежали все документы по делу Ани.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Укутавшись в мягкий халат, Лена снова села перед телевизором, но книга с потемневшими от чая страницами опять привлекла ее внимание.
— Магнолия…. Черная Магнолия… - она подтянула к себе стоящий на кофейном столике ноутбук, включила, дождалась, когда экран загрузится, и набрала в поисковике этот даже не странный, а какой-то вычурный, глупый псевдоним. Под ним, как ей казалось, можно было найти что-то совсем другое… ну, допустим, эротику, а не вот это вот мыло и окна из тряпок.
С каждой минутой, пока сеть выдавала огромное количество книг, авторских страниц или, как она и думала, салонов массажа с таким названием, ей становилось все интереснее. Нигде не было информации о реальном имени автора. Она нашла даже целые ветки обсуждений в чатах, где читатели обсуждали эту даму. И все как одна писали, что та следит за своей приватностью.
— Ну, это вы, курочки, не знаете, а настоящий полицейский должен знать всё! – хмыкнув, прошептала она, проверила еще пару ссылок и, не найдя нужного, откинулась на диване. – Быстрее бы наступило завтра. Никогда не думала, что это скажу, но мне нужно на работу!
Глава 42
Кухня Марты была наводнена поварами, помощниками, мальчишками, приносящими воду и выносящими мусор. На улице слуги жарили на вертеле огромного оленя, здесь же кололи птицу, ошпаривали и ощипывали - гомон стоял такой, что разговаривать приходилось почти криком.
Аня радовалась, что у нее есть уголок, куда вся эта разношерстная публика попасть не могла. Она одна замешивала тесто на лапшу, а большинство работников в цехе бездействовали. Пустить кого-то, кроме Марты, она в свою клетушку не позволяла.
— Как улягутся господа, слуги потянутся сюда. Засунут свой нос во все щели, - Эвин не отходил от Ани, словно боялся, что она – первое, что чужаки захотят забрать.
— Лорд дал указания не совать носы, так что, думаю, ты можешь заниматься своими делами, а у тебя их сейчас о-ой, как много, - Аня улыбнулась молодому человеку, стараясь не выказывать своего желания остаться одной.
— Лорд Давестер уедет с ними. Я слышал, что он хочет довезти твои блюда до короля, - прошептал Эвин.
— Это и хорошо. Может, тогда у нас будет побольше заказов, и мы точно переживем зиму.
— Думаю, он нацелен не только на это, Анна, - Эвин встал напротив, где обычно работала Лена, а потом Марта. - Многолетняя война подходит к концу, а королю сейчас нужны сильные лорды, сильные замки, чтобы удержать власть.
— Экий ты подкованный, - Аня даже хохотнула, посмотрев на Эвина, который казался слишком далеким от политики.
— Думаю, лорд хочет просить Его Величество не торопиться с замужеством сестры…
— Так ведь у нее траур. Кто может ее заставить? – удивилась Аня, откладывая тесто в ведро. Эвин автоматически забрал его и вынес в цех, чтобы девушки продолжали наминать его до нужной плотности, а потом раскатывали. Аня, как машина, сразу начала замешивать следующее.
— Король может. Мне сказали, что слышали разговор слуг одного из лордов. Вести про то, что мы здесь занимаемся этим твоим тестом, дошли уже кое-куда. Думаю, некоторые скоро поймут, что невеста хорошо содержит замок, да еще и неплохо смогут наварится, - Эвин присел на лавку и уставился на Аню.
— От нас все равно ничего не зависит, Эвин. Кто мы такие, чтобы решать судьбу леди?
— Элен решала, - вчерашний парнишка как-то возмужал после того, как принял столь важный пост. Лена и правда смогла разглядеть в нем хорошего управленца. Пусть он еще был не уверен, но всю соль видел сразу, не тратил время на сплетни, на разбор нелепых споров, а занимался серьезными вещами.
— Я не Элен, Эвин, - Аня подняла на него глаза от корыта, в которое наливала воду.
— Значит, жизнь наша может сильно измениться…